The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 3 by Johann Wolfgang von Goethe

15 in our series by Johann Wolfgang von Goethe

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Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 3 by Johann Wolfgang von Goethe

September, 2000 [Etext #2337]

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*ENDTHE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN ETEXTSVer.04.29.93END

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Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 3

Johann Wolfgang von Goethe

Drittes Buch

Erstes Kapitel

Kennst du das Land, wo die Zitronen bl端hn, Im dunkeln Laub die Goldorangen gl端hn, Ein sanfter Wind vom blauen Himmel weht, Die Myrte still und hoch der Lorbeer steht, Kennst du es wohl?

Dahin! Dahin M旦cht ich mit dir, o mein Geliebter, ziehn!

Kennst du das Haus, auf S辰ulen ruht sein Dach, Es gl辰nzt der Saal, es schimmert das Gemach, Und Marmorbilder stehn und sehn mich an: Was hat man dir, du armes Kind, getan? Kennst du es wohl?

Dahin! Dahin M旦cht ich mit dir, o mein Besch端tzer, ziehn!

Kennst du den Berg und seinen Wolkensteg? Das Maultier sucht im Nebel seinen Weg, In H旦hlen wohnt der Drachen alte Brut, Es st端rzt der Fels und 端ber ihn die Flut: Kennst du ihn wohl?

Dahin! Dahin Geht unser Weg; o Vater, la� uns ziehn!

Als Wilhelm des Morgens sich nach Mignon im Hause umsah, fand er sie nicht, h旦rte aber, da� sie fr端h mit Melina ausgegangen sei, welcher sich, um die Garderobe und die 端brigen Theaterger辰tschaften zu 端bernehmen, beizeiten aufgemacht hatte.

Nach Verlauf einiger Stunden h旦rte Wilhelm Musik vor seiner T端re. Er glaubte anf辰nglich, der Harfenspieler sei schon wieder zugegen; allein er unterschied bald die T旦ne einer Zither, und die Stimme, welche zu singen anfing, war Mignons Stimme. Wilhelm 旦ffnete die T端re, das Kind trat herein und sang das Lied, das wir soeben aufgezeichnet haben.

Melodie und Ausdruck gefielen unserm Freunde besonders, ob er gleich die Worte nicht alle verstehen konnte. Er lie� sich die Strophen wiederholen und erkl辰ren, schrieb sie auf und 端bersetzte sie ins Deutsche. Aber die Originalit辰t der Wendungen konnte er nur von ferne nachahmen. Die kindliche Unschuld des Ausdrucks verschwand, indem die gebrochene Sprache 端bereinstimmend und das Unzusammenh辰ngende verbunden ward. Auch konnte der Reiz der Melodie mit nichts verglichen werden.

Sie fing jeden Vers feierlich und pr辰chtig an, als ob sie auf etwas Sonderbares aufmerksam machen, als ob sie etwas Wichtiges vortragen wollte. Bei der dritten Zeile ward der Gesang dumpfer und d端sterer; das "Kennst du es wohl?" dr端ckte sie geheimnisvoll und bed辰chtig aus; in dem "Dahin! Dahin!" lag eine unwiderstehliche Sehnsucht, und ihr "La� uns ziehn!" wu�te sie bei jeder Wiederholung dergestalt zu modifizieren, da� es bald bittend und dringend, bald treibend und vielversprechend war.

Nachdem sie das Lied zum zweitenmal geendigt hatte, hielt sie einen Augenblick inne, sah Wilhelmen scharf an und fragte: "Kennst du das Land?"--"Es mu� wohl Italien gemeint sein", versetzte Wilhelm; "woher hast du das Liedchen?"--"Italien!" sagte Mignon bedeutend, "gehst du nach Italien, so nimm mich mit, es friert mich hier."--"Bist du schon dort gewesen, liebe Kleine?" fragte Wilhelm.--Das Kind war still und nichts weiter aus ihm zu bringen.

Melina, der hereinkam, besah die Zither und freute sich, da� sie schon so h端bsch zurechtgemacht sei. Das Instrument war ein Inventarienst端ck der alten Garderobe. Mignon hatte sich's diesen Morgen ausgebeten, der Harfenspieler bezog es sogleich, und das Kind entwickelte bei dieser Gelegenheit ein Talent, das man an ihm bisher noch nicht kannte.

Melina hatte schon die Garderobe mit allem Zugeh旦r 端bernommen; einige Glieder des Stadtrats versprachen ihm gleich die Erlaubnis, einige Zeit im Orte zu spielen. Mit frohem Herzen und erheitertem Gesicht kam er nunmehr wieder zur端ck. Er schien ein ganz anderer Mensch zu sein: denn er war sanft, h旦flich gegen jedermann, ja zuvorkommend und einnehmend. Er w端nschte sich Gl端ck, da� er nunmehr seine Freunde, die bisher verlegen und m端�ig gewesen, werde besch辰ftigen und auf eine Zeitlang engagieren k旦nnen, wobei er zugleich bedauerte, da� er freilich zum Anfange nicht imstande sei, die vortrefflichen Subjekte, die das Gl端ck ihm zugef端hrt, nach ihren F辰higkeiten und Talenten zu belohnen, da er seine Schuld einem so gro�m端tigen Freunde, als Wilhelm sich gezeigt habe, vor allen Dingen abtragen m端sse.

"Ich kann Ihnen nicht ausdr端cken", sagte Melina zu ihm, "welche Freundschaft Sie mir erzeigen, indem Sie mir zur Direktion eines Theaters verhelfen. Denn als ich Sie antraf, befand ich mich in einer sehr wunderlichen Lage. Sie erinnern sich, wie lebhaft ich Ihnen bei unsrer ersten Bekanntschaft meine Abneigung gegen das Theater sehen lie�, und doch mu�te ich mich, sobald ich verheiratet war, aus Liebe zu meiner Frau, welche sich viel Freude und Beifall versprach, nach einem Engagement umsehen. Ich fand keins, wenigstens kein best辰ndiges, dagegen aber gl端cklicherweise einige Gesch辰ftsm辰nner, die eben in au�erordentlichen F辰llen jemanden brauchen konnten, der mit der Feder umzugehen wu�te, Franz旦sisch verstand und im Rechnen nicht ganz unerfahren war. So ging es mir eine Zeitlang recht gut, ich ward leidlich bezahlt, schaffte mir manches an, und meine Verh辰ltnisse machten mir keine Schande. Allein die au�erordentlichen Auftr辰ge meiner G旦nner gingen zu Ende, an eine dauerhafte Versorgung war nicht zu denken, und meine Frau verlangte nur desto eifriger nach dem Theater, leider zu einer Zeit, wo ihre Umst辰nde nicht die vorteilhaftesten sind, um sich dem Publikum mit Ehren darzustellen. Nun, hoffe ich, soll die Anstalt, die ich durch Ihre H端lfe einrichten werde, f端r mich und die Meinigen ein guter Anfang sein, und ich verdanke Ihnen mein k端nftiges Gl端ck, es werde auch, wie es wolle."

Wilhelm h旦rte diese 辰u�erungen mit Zufriedenheit an, und die s辰mtlichen Schauspieler waren gleichfalls mit den Erkl辰rungen des neuen Direktors so ziemlich zufrieden, freuten sich heimlich, da� sich so schnell ein Engagement zeige, und waren geneigt, f端r den Anfang mit einer geringen Gage vorliebzunehmen, weil die meisten dasjenige, was ihnen so unvermutet angeboten wurde, als einen Zuschu� ansahen, auf den sie vor kurzem noch nicht Rechnung machen konnten. Melina war im Begriff, diese Disposition zu benutzen, suchte auf eine geschickte Weise jeden besonders zu sprechen und hatte bald den einen auf diese, den andern auf eine andere Weise zu bereden gewu�t, da� sie die Kontrakte geschwind abzuschlie�en geneigt waren, 端ber das neue Verh辰ltnis kaum nachdachten und sich schon gesichert glaubten, mit sechsw旦chentlicher Aufk端ndigung wieder loskommen zu k旦nnen.

Nun sollten die Bedingungen in geh旦rige Form gebracht werden, und Melina dachte schon an die St端cke, mit denen er zuerst das Publikum anlocken wollte, als ein Kurier dem Stallmeister die Ankunft der Herrschaft verk端ndigte und dieser die untergelegten Pferde vorzuf端hren befahl.

Bald darauf fuhr der hochbepackte Wagen, von dessen Bocke zwei Bedienten heruntersprangen, vor dem Gasthause vor, und Philine war nach ihrer Art am ersten bei der Hand und stellte sich unter die T端re.

"Wer ist Sie?" fragte die Gr辰fin im Hereintreten.

"Eine Schauspielerin, Ihro Exzellenz zu dienen", war die Antwort, indem der Schalk mit einem gar frommen Gesichte und dem端tigen Geb辰rden sich neigte und der Dame den Rock k端�te.

Der Graf, der noch einige Personen umherstehen sah, die sich gleichfalls f端r Schauspieler ausgaben, erkundigte sich nach der St辰rke der Gesellschaft, nach dem letzten Orte ihres Aufenthalts und ihrem Direktor. "Wenn es Franzosen w辰ren", sagte er zu seiner Gemahlin, "k旦nnten wir dem Prinzen eine unerwartete Freude machen und ihm bei uns seine Lieblingsunterhaltung verschaffen."

"Es k辰me darauf an", versetzte die Gr辰fin, "ob wir nicht diese Leute, wenn sie schon ungl端cklicherweise nur Deutsche sind, auf dem Schlo�, solange der F端rst bei uns bleibt, spielen lie�en. Sie haben doch wohl einige Geschicklichkeit. Eine gro�e Soziet辰t l辰�t sich am besten durch ein Theater unterhalten, und der Baron w端rde sie schon zustutzen."

Unter diesen Worten gingen sie die Treppe hinauf, und Melina pr辰sentierte sich oben als Direktor. "Ruf Er seine Leute zusammen", sagte der Graf, "und stell Er sie mir vor, damit ich sehe, was an ihnen ist. Ich will auch zugleich die Liste von den St端cken sehen, die sie allenfalls auff端hren k旦nnten."

Melina eilte mit einem tiefen B端cklinge aus dem Zimmer und kam bald mit den Schauspielern zur端ck. Sie dr端ckten sich vor- und hintereinander, die einen pr辰sentierten sich schlecht, aus gro�er Begierde zu gefallen, und die andern nicht besser, weil sie sich leichtsinnig darstellten. Philine bezeigte der Gr辰fin, die au�erordentlich gn辰dig und freundlich war, alle Ehrfurcht; der Graf musterte indes die 端brigen. Er fragte einen jeden nach seinem Fache und 辰u�erte gegen Melina, da� man streng auf F辰cher halten m端sse, welchen Ausspruch dieser in der gr旦�ten Devotion aufnahm.

Der Graf bemerkte sodann einem jeden, worauf er besonders zu studieren, was er an seiner Figur und Stellung zu bessern habe, zeigte ihnen einleuchtend, woran es den Deutschen immer fehle, und lie� so au�erordentliche Kenntnisse sehen, da� alle in der gr旦�ten Demut vor so einem erleuchteten Kenner und erlauchten Besch端tzer standen und kaum Atem zu holen sich getrauten.

"Wer ist der Mensch dort in der Ecke?" fragte der Graf, indem er nach einem Subjekte sah, das ihm noch nicht vorgestellt worden war, und eine hagre Figur nahte sich in einem abgetragenen, auf dem Ellbogen mit Fleckchen besetzten Rocke; eine k端mmerliche Per端cke bedeckte das Haupt des dem端tigen Klienten.

Dieser Mensch, den wir schon aus dem vorigen Buche als Philinens Liebling kennen, pflegte gew旦hnlich Pedanten, Magister und Poeten zu spielen und meistens die Rolle zu 端bernehmen, wenn jemand Schl辰ge kriegen oder begossen werden sollte. Er hatte sich gewisse kriechende, l辰cherliche, furchtsame B端cklinge angew旦hnt, und seine stockende Sprache, die zu seinen Rollen pa�te, machte die Zuschauer lachen, so da� er immer noch als ein brauchbares Glied der Gesellschaft angesehen wurde, besonders da er 端brigens sehr dienstfertig und gef辰llig war. Er nahte sich auf seine Weise dem Grafen, neigte sich vor demselben und beantwortete jede Frage auf die Art, wie er sich in seinen Rollen auf dem Theater zu geb辰rden pflegte. Der Graf sah ihn mit gef辰lliger Aufmerksamkeit und mit 端berlegung eine Zeitlang an, alsdann rief er, indem er sich zu der Gr辰fin wendete: "Mein Kind, betrachte mit diesen Mann genau; ich hafte daf端r, das ist ein gro�er Schauspieler oder kann es werden." Der Mensch machte von ganzem Herzen einen albernen B端ckling, so da� der Graf laut 端ber ihn lachen mu�te und ausrief: "Er macht seine Sachen exzellent! Ich wette, dieser Mensch kann spielen, was er will, und es ist schade, da� man ihn bisher zu nichts Besserm gebraucht hat."

Ein so au�erordentlicher Vorzug war f端r die 端brigen sehr kr辰nkend, nur Melina empfand nichts davon, er gab vielmehr dem Grafen vollkommen recht und versetzte mit ehrfurchtsvoller Miene: "Ach ja, es hat wohl ihm und mehreren von uns nur ein solcher Kenner und eine solche Aufmunterung gefehlt, wie wir sie gegenw辰rtig an Eurer Exzellenz gefunden haben."

"Ist das die s辰mtliche Gesellschaft?" sagte der Graf.

"Es sind einige Glieder abwesend", versetzte der kluge Melina, "und 端berhaupt k旦nnten wir, wenn wir nur Unterst端tzung f辰nden, sehr bald aus der Nachbarschaft vollz辰hlig sein."

Indessen sagte Philine zur Gr辰fin: "Es ist noch ein recht h端bscher junger Mann oben, der sich gewi� bald zum ersten Liebhaber qualifizieren w端rde."

"Warum l辰�t er sich nicht sehen?" versetzte die Gr辰fin.

"Ich will ihn holen", rief Philine und eilte zur T端re hinaus.

Sie fand Wilhelmen noch mit Mignon besch辰ftigt und beredete ihn, mit herunterzugehen. Er folgte ihr mit einigem Unwillen, doch trieb ihn die Neugier: denn da er von vornehmen Personen h旦rte, war er voll Verlangen, sie n辰her kennenzulernen. Er trat ins Zimmer, und seine Augen begegneten sogleich den Augen der Gr辰fin, die auf ihn gerichtet waren. Philine zog ihn zu der Dame, indes der Graf sich mit den 端brigen besch辰ftigte. Wilhelm neigte sich und gab auf verschiedene Fragen, welche die reizende Dame an ihn tat, nicht ohne Verwirrung Antwort. Ihre Sch旦nheit, Jugend, Anmut, Zierlichkeit und feines Betragen machten den angenehmsten Eindruck auf ihn, um so mehr, da ihre Reden und Geb辰rden mit einer gewissen Schamhaftigkeit, ja man d端rfte sagen Verlegenheit begleitet waren. Auch dem Grafen ward er vorgestellt, der aber wenig acht auf ihn hatte, sondern zu seiner Gemahlin ans Fenster trat und sie um etwas zu fragen schien. Man konnte bemerken, da� ihre Meinung auf das lebhafteste mit der seinigen 端bereinstimmte, ja da� sie ihn eifrig zu bitten und ihn in seiner Gesinnung zu best辰rken schien.

Er kehrte sich darauf bald zu der Gesellschaft und sagte: "Ich kann mich gegenw辰rtig nicht aufhalten, aber ich will einen Freund zu euch schicken, und wenn ihr billige Bedingungen macht und euch recht viel M端he geben wollt, so bin ich nicht abgeneigt, euch auf dem Schlosse spielen zu lassen."

Alle bezeugten ihre gro�e Freude dar端ber, und besonders k端�te Philine mit der gr旦�ten Lebhaftigkeit der Gr辰fin die H辰nde.

"Sieht Sie, Kleine", sagte die Dame, indem sie dem leichtfertigen M辰dchen die Backen klopfte, "sieht Sie, mein Kind, da kommt Sie wieder zu mir, ich will schon mein Versprechen halten, Sie mu� sich nur besser anziehen." Philine entschuldigte sich, da� sie wenig auf ihre Garderobe zu verwenden habe, und sogleich befahl die Gr辰fin ihren Kammerfrauen, einen englischen Hut und ein seidnes Halstuch, die leicht auszupacken waren, heraufzugeben. Nun putzte die Gr辰fin selbst Philinen an, die fortfuhr, sich mit einer scheinheiligen, unschuldigen Miene gar artig zu geb辰rden und zu betragen.

Der Graf bot seiner Gemahlin die Hand und f端hrte sie hinunter. Sie gr端�te die ganze Gesellschaft im Vorbeigehen freundlich und kehrte sich nochmals gegen Wilhelmen um, indem sie mit der huldreichsten Miene zu ihm sagte: "Wir sehen uns bald wieder."

So gl端ckliche Aussichten belebten die ganze Gesellschaft; jeder lie� nunmehr seinen Hoffnungen, W端nschen und Einbildungen freien Lauf, sprach von den Rollen, die er spielen, von dem Beifall, den er erhalten wollte. Melina 端berlegte, wie er noch geschwind durch einige Vorstellungen den Einwohnern des St辰dtchens etwas Geld abnehmen und zugleich die Gesellschaft in Atem setzen k旦nne, indes andere in die K端che gingen, um ein besseres Mittagsessen zu bestellen, als man sonst einzunehmen gewohnt war.

III. Buch, 2. Kapitel

Zweites Kapitel

Nach einigen Tagen kam der Baron, und Melina empfing ihn nicht ohne Furcht. Der Graf hatte ihn als einen Kenner angek端ndigt, und es war zu besorgen, er werde gar bald die schwache Seite des kleinen Haufens entdecken und einsehen, da� er keine formierte Truppe vor sich habe, indem sie kaum ein St端ck geh旦rig besetzen konnten; allein sowohl der Direktor als die s辰mtlichen Glieder waren bald aus aller Sorge, da sie an dem Baron einen Mann fanden, der mit dem gr旦�ten Enthusiasmus das vaterl辰ndische Theater betrachtete, dem ein jeder Schauspieler und jede Gesellschaft willkommen und erfreulich war. Er begr端�te sie alle mit Feierlichkeit, pries sich gl端cklich, eine deutsche B端hne so unvermutet anzutreffen, mit ihr in Verbindung zu kommen und die vaterl辰ndischen Musen in das Schlo� seines Verwandten einzuf端hren. Er brachte bald darauf ein Heft aus der Tasche, in welchem Melina die Punkte des Kontraktes zu erblicken hoffte; allein es war ganz etwas anderes. Der Baron bat sie, ein Drama, das er selbst verfertigt und das er von ihnen gespielt zu sehen w端nschte, mit Aufmerksamkeit anzuh旦ren. Willig schlossen sie einen Kreis und waren erfreut, mit so geringen Kosten sich in der Gunst eines so notwendigen Mannes befestigen zu k旦nnen, obgleich ein jeder nach der Dicke des Heftes 端berm辰�ig lange Zeit bef端rchtete. Auch war es wirklich so; das St端ck war in f端nf Akten geschrieben und von der Art, die gar kein Ende nimmt.

Der Held war ein vornehmer, tugendhafter, gro�m端tiger und dabei verkannter und verfolgter Mann, der aber denn doch zuletzt den Sieg 端ber seine Feinde davontrug, 端ber welche sodann die strengste poetische Gerechtigkeit ausge端bt worden w辰re, wenn er ihnen nicht auf der Stelle verziehen h辰tte.

Indem dieses St端ck vorgetragen wurde, hatte jeder Zuh旦rer Raum genug, an sich selbst zu denken und ganz sachte aus der Demut, zu der er sich noch vor kurzem geneigt f端hlte, zu einer gl端cklichen Selbstgef辰lligkeit emporzusteigen und von da aus die anmutigsten Aussichten in die Zukunft zu 端berschauen. Diejenigen, die keine ihnen angemessene Rolle in dem St端ck fanden, erkl辰rten es bei sich f端r schlecht und hielten den Baron f端r einen ungl端cklichen Autor, dagegen die andern eine Stelle, bei der sie beklatscht zu werden hofften, mit dem gr旦�ten Lobe zur m旦glichsten Zufriedenheit des Verfassers verfolgten.

Mit dem 旦konomischen waren sie geschwind fertig. Melina wu�te zu seinem Vorteil mit dem Baron den Kontrakt abzuschlie�en und ihn vor den 端brigen Schauspielern geheimzuhalten.

端ber Wilhelmen sprach Melina den Baron im Vorbeigehen und versicherte, da� er sich sehr gut zum Theaterdichter qualifiziere und zum Schauspieler selbst keine 端blen Anlagen habe. Der Baron machte sogleich mit ihm als einem Kollegen Bekanntschaft, und Wilhelm produzierte einige kleine St端cke, die nebst wenigen Reliquien an jenem Tage, als er den gr旦�ten Teil seiner Arbeiten in Feuer aufgehen lie�, durch einen Zufall gerettet wurden. Der Baron lobte sowohl die St端cke als den Vortrag, nahm als bekannt an, da� er mit hin端ber auf das Schlo� kommen w端rde, versprach bei seinem Abschiede allen die beste Aufnahme, bequeme Wohnung, gutes Essen, Beifall und Geschenke, und Melina setzte noch die Versicherung eines bestimmten Taschengeldes hinzu.

Man kann denken, in welche gute Stimmung durch diesen Besuch die Gesellschaft gesetzt war, indem sie statt eines 辰ngstlichen und niedrigen Zustandes auf einmal Ehre und Behagen vor sich sah. Sie machten sich schon zum voraus auf jene Rechnung lustig, und jedes hielt f端r unschicklich, nur noch irgendeinen Groschen Geld in der Tasche zu behalten.

Wilhelm ging indessen mit sich zu Rate, ob er die Gesellschaft auf das Schlo� begleiten solle, und fand in mehr als einem Sinne r辰tlich, dahin zu gehen. Melina hoffte, bei diesem vorteilhaften Engagement seine Schuld wenigstens zum Teil abtragen zu k旦nnen, und unser Freund, der auf Menschenkenntnis ausging, wollte die Gelegenheit nicht vers辰umen, die gro�e Welt n辰her kennenzulernen, in der er viele Aufschl端sse 端ber das Leben, 端ber sich selbst und die Kunst zu erlangen hoffte. Dabei durfte er sich nicht gestehen, wie sehr er w端nsche, der sch旦nen Gr辰fin wieder n辰her zu kommen. Er suchte sich vielmehr im allgemeinen zu 端berzeugen, welchen gro�en Vorteil ihm die n辰here Kenntnis der vornehmen und reichen Welt bringen w端rde. Er machte seine Betrachtungen 端ber den Grafen, die Gr辰fin, den Baron, 端ber die Sicherheit, Bequemlichkeit und Anmut ihres Betragens und rief, als er allein war, mit Entz端cken aus:

"Dreimal gl端cklich sind diejenigen zu preisen, die ihre Geburt sogleich 端ber die untern Stufen der Menschheit hinaushebt; die durch jene Verh辰ltnisse, in welchen sich manche gute Menschen die ganze Zeit ihres Lebens ab辰ngstigen, nicht durchzugehen, auch nicht einmal darin als G辰ste zu verweilen brauchen. Allgemein und richtig mu� ihr Blick auf dem h旦heren Standpunkte werden, leicht ein jeder Schritt ihres Lebens! Sie sind von Geburt an gleichsam in ein Schiff gesetzt, um bei der 端berfahrt, die wir alle machen m端ssen, sich des g端nstigen Windes zu bedienen und den widrigen abzuwarten, anstatt da� andere nur f端r ihre Person schwimmend sich abarbeiten, vom g端nstigen Winde wenig Vorteil genie�en und im Sturme mit bald ersch旦pften Kr辰ften untergehen. Welche Bequemlichkeit, welche Leichtigkeit gibt ein angebornes Verm旦gen! und wie sicher bl端het ein Handel, der auf ein gutes Kapital gegr端ndet ist, so da� nicht jeder mi�lungene Versuch sogleich in Unt辰tigkeit versetzt! Wer kann den Wert und Unwert irdischer Dinge besser kennen, als der sie zu genie�en von Jugend auf im Falle war, und wer kann seinen Geist fr端her auf das Notwendige, das N端tzliche, das Wahre leiten, als der sich von so vielen Irrt端mern in einem Alter 端berzeugen mu�, wo es ihm noch an Kr辰ften nicht gebricht, ein neues Leben anzufangen!"

So rief unser Freund allen denenjenigen Gl端ck zu, die sich in den h旦heren Regionen befinden; aber auch denen, die sich einem solchen Kreise n辰hern, aus diesen Quellen sch旦pfen k旦nnen, und pries seinen Genius, der Anstalt machte, auch ihn diese Stufen hinanzuf端hren.

Indessen mu�te Melina, nachdem er lange sich den Kopf zerbrochen, wie er nach dem Verlangen des Grafen und nach seiner eigenen 端berzeugung die Gesellschaft in F辰cher einteilen und einem jeden seine bestimmte Mitwirkung 端bertragen wollte, zuletzt, da es an die Ausf端hrung kam, sehr zufrieden sein, wenn er bei einem so geringen Personal die Schauspieler willig fand, sich nach M旦glichkeit in diese oder jene Rollen zu schicken. Doch 端bernahm gew旦hnlich Laertes die Liebhaber, Philine die Kammerm辰dchen, die beiden jungen Frauenzimmer teilten sich in die naiven und z辰rtlichen Liebhaberinnen, der alte Polterer ward am besten gespielt. Melina selbst glaubte als Chevalier auftreten zu d端rfen, Madame Melina mu�te zu ihrem gr旦�ten Verdru� in das Fach der jungen Frauen, ja sogar der z辰rtlichen M端tter 端bergehen, und weil in den neuern St端cken nicht leicht mehr ein Pedant oder Poet, wenn er auch vorkommen sollte, l辰cherlich gemacht wird, so mu�te der bekannte G端nstling des Grafen nunmehr die Pr辰sidenten und Minister spielen, weil diese gew旦hnlich als B旦sewichter vorgestellt und im f端nften Akte 端bel behandelt werden. Ebenso steckte Melina mit Vergn端gen als Kammerjunker oder Kammerherr die Grobheiten ein, welche ihm von biedern deutschen M辰nnern hergebrachterma�en in mehreren beliebten St端cken aufgedrungen wurden, weil er sich doch bei dieser Gelegenheit artig herausputzen konnte und das Air eines Hofmannes, das er vollkommen zu besitzen glaubte, anzunehmen die Erlaubnis hatte.

Es dauerte nicht lange, so kamen von verschiedenen Gegenden mehrere Schauspieler herbeigeflossen, welche ohne sonderliche Pr端fung angenommen, aber auch ohne sonderliche Bedingungen festgehalten wurden.

Wilhelm, den Melina vergebens einigemal zu einer Liebhaberrolle zu bereden suchte, nahm sich der Sache mit vielem guten Willen an, ohne da� unser neuer Direktor seine Bem端hungen im mindesten anerkannte; vielmehr glaubte dieser mit seiner W端rde auch alle n旦tige Einsicht 端berkommen zu haben; besonders war das Streichen eine seiner angenehmsten Besch辰ftigungen, wodurch er ein jedes St端ck auf das geh旦rige Zeitma� herunterzusetzen wu�te, ohne irgendeine andere R端cksicht zu nehmen. Er hatte viel Zuspruch, das Publikum war sehr zufrieden, und die geschmackvollsten Einwohner des St辰dtchens behaupteten, da� das Theater in der Residenz keinesweges so gut als das ihre bestellt sei.

III. Buch, 3. Kapitel

Drittes Kapitel

Endlich kam die Zeit herbei, da� man sich zur 端berfahrt schicken, die Kutschen und Wagen erwarten sollte, die unsere Truppe nach dem Schlosse des Grafen hin端berzuf端hren bestellt waren. Schon zum voraus fielen gro�e Streitigkeiten vor, wer mit dem andern fahren, wie man sitzen sollte. Die Ordnung und Einteilung ward endlich nur mit M端he ausgemacht und festgesetzt, doch leider ohne Wirkung. Zur bestimmten Stunde kamen weniger Wagen, als man erwartet hatte, und man mu�te sich einrichten. Der Baron, der zu Pferde nicht lange hintendrein folgte, gab zur Ursache an, da� im Schlosse alles in gro�er Bewegung sei, weil nicht allein der F端rst einige Tage fr端her eintreffen werde, als man geglaubt, sondern weil auch unerwarteter Besuch schon gegenw辰rtig angelangt sei; der Platz gehe sehr zusammen, sie w端rden auch deswegen nicht so gut logieren, als man es ihnen vorher bestimmt habe, welches ihm au�erordentlich leid tue.

Man teilte sich in die Wagen, so gut es gehen wollte, und da leidlich Wetter und das Schlo� nur einige Stunden entfernt war, machten sich die Lustigsten lieber zu Fu�e auf den Weg, als da� sie die R端ckkehr der Kutschen h辰tten abwarten sollen. Die Karawane zog mit Freudengeschrei aus, zum erstenmal ohne Sorgen, wie der Wirt zu bezahlen sei. Das Schlo� des Grafen stand ihnen wie ein Feengeb辰ude vor der Seele, sie waren die gl端cklichsten und fr旦hlichsten Menschen von der Welt, und jeder kn端pfte unterwegs an diesen Tag, nach seiner Art zu denken, eine Reihe von Gl端ck, Ehre und Wohlstand.

Ein starker Regen, der unerwartet einfiel, konnte sie nicht aus diesen angenehmen Empfindungen rei�en; da er aber immer anhaltender und st辰rker wurde, sp端rten viele von ihnen eine ziemliche Unbequemlichkeit. Die Nacht kam herbei, und erw端nschter konnte ihnen nichts erscheinen als der durch alle Stockwerke erleuchtete Palast des Grafen, der ihnen von einem H端gel entgegengl辰nzte, so da� sie die Fenster z辰hlen konnten.

Als sie n辰her kamen, fanden sie auch alle Fenster der Seitengeb辰ude erhellet. Ein jeder dachte bei sich, welches wohl sein Zimmer werden m旦chte, und die meisten begn端gten sich bescheiden mit einer Stube in der Mansarde oder den Fl端geln.

Nun fuhren sie durch das Dorf und am Wirtshause vorbei. Wilhelm lie� halten, um dort abzusteigen; allein der Wirt versicherte, da� er ihm nicht den geringsten Raum anweisen k旦nne. Der Herr Graf habe, weil unvermutete G辰ste angekommen, sogleich das ganze Wirtshaus besprochen, an allen Zimmern stehe schon seit gestern mit Kreide deutlich angeschrieben, wer darin wohnen solle. Wider seinen Willen mu�te also unser Freund mit der 端brigen Gesellschaft zum Schlo�hofe hineinfahren.

Um die K端chenfeuer in einem Seitengeb辰ude sahen sie gesch辰ftige K旦che sich hin und her bewegen und waren durch diesen Anblick schon erquickt; eilig kamen Bediente mit Lichtern auf die Treppe des Hauptgeb辰udes gesprungen, und das Herz der guten Wanderer quoll 端ber diesen Aussichten auf. Wie sehr verwunderten sie sich dagegen, als sich dieser Empfang in ein entsetzliches Fluchen aufl旦ste. Die Bedienten schimpften auf die Fuhrleute, da� sie hier hereingefahren seien; sie sollten umwenden, rief man, und wieder hinaus nach dem alten Schlosse zu, hier sei kein Raum f端r diese G辰ste! Einem so unfreundlichen und unerwarteten Bescheide f端gten sie noch allerlei Sp旦ttereien hinzu und lachten sich untereinander aus, da� sie durch diesen Irrtum in den Regen gesprengt worden. Es go� noch immer, keine Sterne standen am Himmel, und nun wurde die Gesellschaft durch einen holperichten Weg zwischen zwei Mauern in das alte, hintere Schlo� gezogen, welches unbewohnt dastand, seit der Vater des Grafen das vordere gebaut hatte. Teils im Hofe, teils unter einem langen, gew旦lbten Torwege hielten die Wagen still, und die Fuhrleute, Anspanner aus dem Dorfe, spannten aus und ritten ihrer Wege.

Da niemand zum Empfange der Gesellschaft sich zeigte, stiegen sie aus, riefen, suchten, vergebens! Alles blieb finster und stille. Der Wind blies durch das hohe Tor, und grauerlich waren die alten T端rme und H旦fe, wovon sie kaum die Gestalten in der Finsternis unterschieden. Sie froren und schauerten, die Frauen f端rchteten sich, die Kinder fingen an zu weinen, ihre Ungeduld vermehrte sich mit jedem Augenblicke, und ein so schneller Gl端ckswechsel, auf den niemand vorbereitet war, brachte sie alle ganz und gar aus der Fassung.

Da sie jeden Augenblick erwarteten, da� jemand kommen und ihnen aufschlie�en werde, da bald Regen, bald Sturm sie t辰uschte und sie mehr als einmal den Tritt des erw端nschten Schlo�vogts zu h旦ren glaubten, blieben sie eine lange Zeit unmutig und unt辰tig, es fiel keinem ein, in das neue Schlo� zu gehen und dort mitleidige Seelen um H端lfe anzurufen. Sie konnten nicht begreifen, wo ihr Freund, der Baron, geblieben sei, und waren in einer h旦chst beschwerlichen Lage.

Endlich kamen wirklich Menschen an, und man erkannte an ihren Stimmen jene Fu�g辰nger, die auf dem Wege hinter den Fahrenden zur端ckgeblieben waren. Sie erz辰hlten, da� der Baron mit dem Pferde gest端rzt sei, sich am Fu�e stark besch辰digt habe und da� man auch sie, da sie im Schlosse nachgefragt, mit Ungest端m hieher gewiesen habe.

Die ganze Gesellschaft war in der gr旦�ten Verlegenheit; man ratschlagte, was man tun sollte, und konnte keinen Entschlu� fassen. Endlich sah man von weitem eine Laterne kommen und holte frischen Atem; allein die Hoffnung einer baldigen Erl旦sung verschwand auch wieder, indem die Erscheinung n辰her kam und deutlich ward. Ein Reitknecht leuchtete dem bekannten Stallmeister des Grafen vor, und dieser erkundigte sich, als er n辰her kam, sehr eifrig nach Mademoiselle Philinen. Sie war kaum aus dem 端brigen Haufen hervorgetreten, als er ihr sehr dringend anbot, sie in das neue Schlo� zu f端hren, wo ein Pl辰tzchen f端r sie bei den Kammerjungfern der Gr辰fin bereitet sei. Sie besann sich nicht lange, das Anerbieten dankbar zu ergreifen, fa�te ihn bei dem Arme und wollte, da sie den andern ihren Koffer empfohlen, mit ihm forteilen; allein man trat ihnen in den Weg, fragte, bat, beschwor den Stallmeister, da� er endlich, um nur mit seiner Sch旦nen loszukommen, alles versprach und versicherte, in kurzem solle das Schlo� er旦ffnet und sie auf das beste einquartiert werden. Bald darauf sahen sie den Schein seiner Laterne verschwinden und hofften lange vergebens auf das neue Licht, das ihnen endlich nach vielem Warten, Schelten und Schm辰hen erschien und sie mit einigem Troste und Hoffnung belebte.

Ein alter Hausknecht er旦ffnete die T端re des alten Geb辰udes, in das sie mit Gewalt eindrangen. Ein jeder sorgte nun f端r seine Sachen, sie abzupacken, sie hereinzuschaffen. Das meiste war, wie die Personen selbst, t端chtig durchweicht. Bei dem einen Lichte ging alles sehr langsam. Im Geb辰ude stie� man sich, stolperte, fiel. Man bat um mehr Lichter, man bat um Feuerung. Der einsilbige Hausknecht lie� mit genauer Not seine Laterne da, ging und kam nicht wieder.

Nun fing man an, das Haus zu durchsuchen; die T端ren aller Zimmer waren offen, gro�e 旦fen, gewirkte Tapeten, eingelegte Fu�b旦den waren von seiner vorigen Pracht noch 端brig, von anderm Hausger辰te aber nichts zu finden, kein Tisch, kein Stuhl, kein Spiegel, kaum einige ungeheuere leere Bettstellen, alles Schmuckes und alles Notwendigen beraubt. Die nassen Koffer und Mantels辰cke wurden zu Sitzen gew辰hlt, ein Teil der m端den Wandrer bequemte sich auf dem Fu�boden, Wilhelm hatte sich auf einige Stufen gesetzt, Mignon lag auf seinen Knien; das Kind war unruhig, und auf seine Frage, was ihm fehlte, antwortete es: "Mich hungert!" Er fand nichts bei sich, um das Verlangen des Kindes zu stillen, die 端brige Gesellschaft hatte jeden Vorrat auch aufgezehrt, und er mu�te die arme Kreatur ohne Erquickung lassen. Er blieb bei dem ganzen Vorfalle unt辰tig, still in sich gekehrt: denn er war sehr verdrie�lich und grimmig, da� er nicht auf seinem Sinne bestanden und bei dem Wirtshause abgestiegen sei, wenn er auch auf dem obersten Boden h辰tte sein Lager nehmen sollen.

Die 端brigen geb辰rdeten sich jeder nach seiner Art. Einige hatten einen Haufen altes Geh旦lz in einen ungeheuren Kamin des Saals geschafft und z端ndeten mit gro�em Jauchzen den Scheiterhaufen an. Ungl端cklicherweise ward auch diese Hoffnung, sich zu trocknen und zu w辰rmen, auf das schrecklichste get辰uscht, denn dieser Kamin stand nur zur Zierde da und war von oben herein vermauert; der Dampf trat schnell zur端ck und erf端llte auf einmal die Zimmer; das d端rre Holz schlug prasselnd in Flammen auf, und auch die Flamme ward herausgetrieben; der Zug, der durch die zerbrochenen Fensterscheiben drang, gab ihr eine unstete Richtung, man f端rchtete das Schlo� anzuz端nden, mu�te das Feuer auseinanderziehen, austreten, d辰mpfen, der Rauch vermehrte sich, der Zustand wurde unertr辰glicher, man kam der Verzweiflung nahe.

Wilhelm war vor dem Rauch in ein entferntes Zimmer gewichen, wohin ihm bald Mignon folgte und einen wohlgekleideten Bedienten, der eine hohe, hellbrennende, doppelt erleuchtete Laterne trug, hereinf端hrte; dieser wendete sich an Wilhelmen, und indem er ihm auf einem sch旦nen porzellanenen Teller Konfekt und Fr端chte 端berreichte, sagte er: "Dies schickt Ihnen das junge Frauenzimmer von dr端ben mit der Bitte, zur Gesellschaft zu kommen; sie l辰�t sagen", setzte der Bediente mit einer leichtfertigen Miene hinzu, "es geht ihr sehr wohl, und sie w端nsche ihre Zufriedenheit mit ihren Freunden zu teilen."

Wilhelm erwartete nichts weniger als diesen Antrag, denn er hatte Philinen seit dem Abenteuer der steinernen Bank mit entschiedener Verachtung begegnet und war so fest entschlossen, keine Gemeinschaft mehr mit ihr zu machen, da� er im Begriff stand, die s端�e Gabe wieder zur端ckzuschicken, als ein bittender Blick Mignons ihn vermochte, sie anzunehmen und im Namen des Kindes daf端r zu danken; die Einladung schlug er ganz aus. Er bat den Bedienten, einige Sorge f端r die angekommene Gesellschaft zu haben, und erkundigte sich nach dem Baron. Dieser lag zu Bette, hatte aber schon, soviel der Bediente zu sagen wu�te, einem andern Auftrag gegeben, f端r die elend Beherbergten zu sorgen.

Der Bediente ging und hinterlie� Wilhelmen eins von seinen Lichtern, das dieser in Ermanglung eines Leuchters auf das Fenstergesims kleben mu�te und nun wenigstens bei seinen Betrachtungen die vier W辰nde des Zimmers erhellt sah. Denn es w辰hrte noch lange, ehe die Anstalten rege wurden, die unsere G辰ste zur Ruhe bringen sollten. Nach und nach kamen Lichter, jedoch ohne Lichtputzen, dann einige St端hle, eine Stunde darauf Deckbetten, dann Kissen, alles wohl durchnetzt, und es war schon weit 端ber Mitternacht, als endlich Strohs辰cke und Matratzen herbeigeschafft wurden, die, wenn man sie zuerst gehabt h辰tte, h旦chst willkommen gewesen w辰ren.

In der Zwischenzeit war auch etwas von Essen und Trinken angelangt, das ohne viele Kritik genossen wurde, ob es gleich einem sehr unordentlichen Abhub 辰hnlich sah und von der Achtung, die man f端r die G辰ste hatte, kein sonderliches Zeugnis ablegte.

III. Buch, 4. Kapitel

Viertes Kapitel

Durch die Unart und den 端bermut einiger leichtfertigen Gesellen vermehrte sich die Unruhe und das 端bel der Nacht, indem sie sich einander neckten, aufweckten und sich wechselsweise allerlei Streiche spielten. Der andere Morgen brach an, unter lauten Klagen 端ber ihren Freund, den Baron, da� er sie so get辰uscht und ihnen ein ganz anderes Bild von der Ordnung und Bequemlichkeit, in die sie kommen w端rden, gemacht habe. Doch zur Verwunderung und Trost erschien in aller Fr端he der Graf selbst mit einigen Bedienten und erkundigte sich nach ihren Umst辰nden. Er war sehr entr端stet, als er h旦rte, wie 端bel es ihnen ergangen, und der Baron, der gef端hrt herbeihinkte, verklagte den Haushofmeister, wie befehlswidrig er sich bei dieser Gelegenheit gezeigt, und glaubte ihm ein rechtes Bad angerichtet zu haben.

Der Graf befahl sogleich, da� alles in seiner Gegenwart zur m旦glichsten Bequemlichkeit der G辰ste geordnet werden solle. Darauf kamen einige Offiziere, die von den Aktricen sogleich Kundschaft nahmen, und der Graf lie� sich die ganze Gesellschaft vorstellen, redete einen jeden bei seinem Namen an und mischte einige Scherze in die Unterredung, da� alle 端ber einen so gn辰digen Herrn ganz entz端ckt waren. Endlich mu�te Wilhelm auch an die Reihe, an den sich Mignon anhing. Wilhelm entschuldigte sich, so gut er konnte, 端ber seine Freiheit, der Graf hingegen schien seine Gegenwart als bekannt anzunehmen.

Ein Herr, der neben dem Grafen stand, den man f端r einen Offizier hielt, ob er gleich keine Uniform anhatte, sprach besonders mit unserm Freunde und zeichnete sich vor allen andern aus. Gro�e, hellblaue Augen leuchteten unter einer hohen Stirne hervor, nachl辰ssig waren seine blonden Haare aufgeschlagen, und seine mittlere Statur zeigte ein sehr wackres, festes und bestimmtes Wesen. Seine Fragen waren lebhaft, und er schien sich auf alles zu verstehen, wonach er fragte.

Wilhelm erkundigte sich nach diesem Manne bei dem Baron, der aber nicht viel Gutes von ihm zu sagen wu�te. Er habe den Charakter als Major, sei eigentlich der G端nstling des Prinzen, versehe dessen geheimste Gesch辰fte und werde f端r dessen rechten Arm gehalten, ja man habe Ursache zu glauben, er sei sein nat端rlicher Sohn. In Frankreich, England, Italien sei er mit Gesandtschaften gewesen, er werde 端berall sehr distinguiert, und das mache ihn einbildisch; er w辰hne, die deutsche Literatur aus dem Grunde zu kennen, und erlaube sich allerlei schale Sp旦ttereien gegen dieselbe. Er, der Baron, vermeide alle Unterredung mit ihm, und Wilhelm werde wohl tun, sich auch von ihm entfernt zu halten, denn am Ende gebe er jedermann etwas ab. Man nenne ihn Jarno, wisse aber nicht recht, was man aus dem Namen machen solle.

Wilhelm hatte darauf nichts zu sagen, denn er empfand gegen den Fremden, ob er gleich etwas Kaltes und Absto�endes hatte, eine gewisse Neigung.

Die Gesellschaft wurde in dem Schlosse eingeteilt, und Melina befahl sehr strenge, sie sollten sich nunmehr ordentlich halten, die Frauen sollten besonders wohnen und jeder nur auf seine Rollen, auf die Kunst sein Augenmerk und seine Neigung richten. Er schlug Vorschriften und Gesetze, die aus vielen Punkten bestanden, an alle T端ren. Die Summe der Strafgelder war bestimmt, die ein jeder 端bertreter in eine gemeine B端chse entrichten sollte.

Diese Verordnungen wurden wenig geachtet. Junge Offiziere gingen aus und ein, spa�ten nicht eben auf das feinste mit den Aktricen, hatten die Akteure zum besten und vernichteten die ganze kleine Polizeiordnung, noch ehe sie Wurzel fassen konnte. Man jagte sich durch die Zimmer, verkleidete sich, versteckte sich. Melina, der anfangs einigen Ernst zeigen wollte, ward mit allerlei Mutwillen auf das 辰u�erste gebracht, und als ihn bald darauf der Graf holen lie�, um den Platz zu sehen, wo das Theater aufgerichtet werden sollte, ward das 端bel nur immer 辰rger. Die jungen Herren ersannen sich allerlei platte Sp辰�e, durch H端lfe einiger Akteure wurden sie noch plumper, und es schien, als wenn das ganze alte Schlo� vom w端tenden Heere besessen sei; auch endigte der Unfug nicht eher, als bis man zur Tafel ging.

Der Graf hatte Melinan in einen gro�en Saal gef端hrt, der noch zum alten Schlosse geh旦rte, durch eine Galerie mit dem neuen verbunden war und worin ein kleines Theater sehr wohl aufgestellt werden konnte. Daselbst zeigte der einsichtsvolle Hausherr, wie er alles wolle eingerichtet haben.

Nun ward die Arbeit in gro�er Eile vorgenommen, das Theaterger端ste aufgeschlagen und ausgeziert, was man von Dekorationen in dem Gep辰cke hatte und brauchen konnte, angewendet und das 端brige mit H端lfe einiger geschickten Leute des Grafen verfertiget. Wilhelm griff selbst mit an, half die Perspektive bestimmen, die Umrisse abschn端ren und war h旦chst besch辰ftigt, da� es nicht unschicklich werden sollte. Der Graf, der 旦fters dazukam, war sehr zufrieden damit, zeigte, wie sie das, was sie wirklich taten, eigentlich machen sollten, und lie� dabei ungemeine Kenntnisse jeder Kunst sehen.

Nun fing das Probieren recht ernstlich an, wozu sie auch Raum und Mu�e genug gehabt h辰tten, wenn sie nicht von den vielen anwesenden Fremden immer gest旦rt worden w辰ren. Denn es kamen t辰glich neue G辰ste an, und ein jeder wollte die Gesellschaft in Augenschein nehmen.

III. Buch, 5. Kapitel

F端nftes Kapitel

Der Baron hatte Wilhelmen einige Tage mit der Hoffnung hingehalten, da� er der Gr辰fin noch besonders vorgestellt werden sollte. "Ich habe", sagte er, "dieser vortrefflichen Dame so viel von Ihren geistreichen und empfindungsvollen St端cken erz辰hlt, da� sie nicht erwarten kann, Sie zu sprechen und sich eins und das andere vorlesen zu lassen. Halten Sie sich ja gefa�t, auf den ersten Wink hin端berzukommen, denn bei dem n辰chsten ruhigen Morgen werden Sie gewi� gerufen werden." Er bezeichnete ihm darauf das Nachspiel, welches er zuerst vorlesen sollte, wodurch er sich ganz besonders empfehlen w端rde. Die Dame bedaure gar sehr, da� er zu einer solchen unruhigen Zeit eingetroffen sei und sich mit der 端brigen Gesellschaft in dem alten Schlosse schlecht behelfen m端sse.

Mit gro�er Sorgfalt nahm darauf Wilhelm das St端ck vor, womit er seinen Eintritt in die gro�e Welt machen sollte. "Du hast", sagte er, "bisher im stillen f端r dich gearbeitet, nur von einzelnen Freunden Beifall erhalten; du hast eine Zeitlang ganz an deinem Talente verzweifelt, und du mu�t immer noch in Sorgen sein, ob du denn auch auf dem rechten Wege bist und ob du soviel Talent als Neigung zum Theater hast. Vor den Ohren solcher ge端bten Kenner, im Kabinette, wo keine Illusion stattfindet, ist der Versuch weit gef辰hrlicher als anderw辰rts, und ich m旦chte doch auch nicht gerne zur端ckbleiben, diesen Genu� an meine vorigen Freuden kn端pfen und die Hoffnung auf die Zukunft erweitern."

Er nahm darauf einige St端cke durch, las sie mit der gr旦�ten Aufmerksamkeit, korrigierte hier und da, rezitierte sie sich laut vor, um auch in Sprache und Ausdruck recht gewandt zu sein, und steckte dasjenige, welches er am meisten ge端bt, womit er die gr旦�te Ehre einzulegen glaubte, in die Tasche, als er an einem Morgen hin端ber vor die Gr辰fin gefordert wurde.

Der Baron hatte ihm versichert, sie w端rde allein mit einer guten Freundin sein. Als er in das Zimmer trat, kam die Baronesse von C* ihm mit vieler Freundlichkeit entgegen, freute sich, seine Bekanntschaft zu machen, und pr辰sentierte ihn der Gr辰fin, die sich eben frisieren lie� und ihn mit freundlichen Worten und Blicken empfing, neben deren Stuhl er aber leider Philinen knien und allerlei Torheiten machen sah. "Das sch旦ne Kind", sagte die Baronesse, "hat uns verschiedenes vorgesungen. Endige Sie doch das angefangene Liedchen, damit wir nichts davon verlieren."

Wilhelm h旦rte das St端ckchen mit gro�er Geduld an, indem er die Entfernung des Friseurs w端nschte, ehe er seine Vorlesung anfangen wollte. Man bot ihm eine Tasse Schokolade an, wozu ihm die Baronesse selbst den Zwieback reichte. Dessenungeachtet schmeckte ihm das Fr端hst端ck nicht, denn er w端nschte zu lebhaft, der sch旦nen Gr辰fin irgend etwas vorzutragen, was sie interessieren, wodurch er ihr gefallen k旦nnte. Auch Philine war ihm nur zu sehr im Wege, die ihm als Zuh旦rerin oft schon unbequem gewesen war. Er sah mit Schmerzen dem Friseur auf die H辰nde und hoffte in jedem Augenblicke mehr auf die Vollendung des Baues.

Indessen war der Graf hereingetreten und erz辰hlte von den heut zu erwartenden G辰sten, von der Einteilung des Tages, und was sonst etwa H辰usliches vorkommen m旦chte. Da er hinausging, lie�en einige Offiziere bei der Gr辰fin um die Erlaubnis bitten, ihr, weil sie noch vor Tafel wegreisen m端�ten, aufwarten zu d端rfen. Der Kammerdiener war indessen fertig geworden, und sie lie� die Herren hereinkommen.

Die Baronesse gab sich inzwischen M端he, unsern Freund zu unterhalten und ihm viele Achtung zu bezeigen, die er mit Ehrfurcht, obgleich etwas zerstreut, aufnahm. Er f端hlte manchmal nach dem Manuskripte in der Tasche, hoffte auf jeden Augenblick, und fast wollte seine Geduld rei�en, als ein Galanterieh辰ndler hereingelassen wurde, der seine Pappen, Kasten, Schachteln unbarmherzig eine nach der andern er旦ffnete und jede Sorte seiner Waren mit einer diesem Geschlechte eigenen Zudringlichkeit vorwies.

Die Gesellschaft vermehrte sich. Die Baronesse sah Wilhelmen an und sprach leise mit der Gr辰fin; er bemerkte es, ohne die Absicht zu verstehen, die ihm endlich zu Hause klar wurde, als er sich nach einer 辰ngstlich und vergebens durchharrten Stunde wegbegab. Er fand ein sch旦nes englisches Portefeuille in der Tasche. Die Baronesse hatte es ihm heimlich beizustecken gewu�t, und gleich darauf folgte der Gr辰fin kleiner Mohr, der ihm eine artig gestickte Weste 端berbrachte, ohne recht deutlich zu sagen, woher sie komme.

III. Buch, 6. Kapitel

Sechstes Kapitel

Das Gemisch der Empfindungen von Verdru� und Dankbarkeit verdarb ihm den ganzen Rest des Tages, bis er gegen Abend wieder Besch辰ftigung fand, indem Melina ihm er旦ffnete, der Graf habe von einem Vorspiele gesprochen, das dem Prinzen zu Ehren den Tag seiner Ankunft aufgef端hrt werden sollte. Er wolle darin die Eigenschaften dieses gro�en Helden und Menschenfreundes personifizieret haben. Diese Tugenden sollten miteinander auftreten, sein Lob verk端ndigen und zuletzt seine B端ste mit Blumen- und Lorbeerkr辰nzen umwinden, wobei sein verzogener Name mit dem F端rstenhute durchscheinend gl辰nzen sollte. Der Graf habe ihm aufgegeben, f端r die Versifikation und 端brige Einrichtung dieses St端ckes zu sorgen, und er hoffe, da� ihm Wilhelm, dem es etwas Leichtes sei, hierin gerne beistehen werde.

"Wie!" rief dieser verdrie�lich aus, "haben wir nichts als Portr辰te, verzogene Namen und allegorische Figuren, um einen F端rsten zu ehren, der nach meiner Meinung ein ganz anderes Lob verdient? Wie kann es einem vern端nftigen Manne schmeicheln, sich in effigie aufgestellt und seinen Namen auf ge旦ltem Papiere schimmern zu sehen! Ich f端rchte sehr, die Allegorien w端rden, besonders bei unserer Garderobe, zu manchen Zweideutigkeiten und Sp辰�en Anla� geben. Wollen Sie das St端ck machen oder machen lassen, so kann ich nichts dawider haben, nur bitte ich, da� ich damit verschont bleibe."

Melina entschuldigte sich, es sei nur die ungef辰hre Angabe des Herrn Grafen, der ihnen 端brigens ganz 端berlasse, wie sie das St端ck arrangieren wollten. "Herzlich gerne", versetzte Wilhelm, "trage ich etwas zum Vergn端gen dieser vortrefflichen Herrschaft bei, und meine Muse hat noch kein so angenehmes Gesch辰fte gehabt, als zum Lob eines F端rsten, der so viel Verehrung verdient, auch nur stammelnd sich h旦ren zu lassen. Ich will der Sache nachdenken, vielleicht gelingt es mir, unsre kleine Truppe so zu stellen, da� wir doch wenigstens einigen Effekt machen."

Von diesem Augenblicke sann Wilhelm eifrig dem Auftrage nach. Ehe er einschlief, hatte er alles schon ziemlich geordnet, und den andern Morgen bei fr端her Zeit war der Plan fertig, die Szenen entworfen, ja schon einige der vornehmsten Stellen und Ges辰nge in Verse und zu Papiere gebracht.

Wilhelm eilte morgens gleich, den Baron wegen gewisser Umst辰nde zu sprechen, und legte ihm seinen Plan vor. Diesem gefiel er sehr wohl, doch bezeigte er einige Verwunderung. Denn er hatte den Grafen gestern abend von einem ganz andern St端cke sprechen h旦ren, welches nach seiner Angabe in Verse gebracht werden sollte.

"Es ist mir nicht wahrscheinlich", versetzte Wilhelm, "da� es die Absicht des Herrn Grafen gewesen sei, gerade das St端ck, so wie er es Melinan angegeben, fertigen zu lassen: wenn ich nicht irre, so wollte er uns blo� durch einen Fingerzeig auf den rechten Weg weisen. Der Liebhaber und Kenner zeigt dem K端nstler an, was er w端nscht, und 端berl辰�t ihm alsdann die Sorge, das Werk hervorzubringen."

"Mitnichten", versetzte der Baron; "der Herr Graf verl辰�t sich darauf, da� das St端ck so und nicht anders, wie er es angegeben, aufgef端hrt werde. Das Ihrige hat freilich eine entfernte 辰hnlichkeit mit seiner Idee, und wenn wir es durchsetzen und ihn von seinen ersten Gedanken abbringen wollen, so m端ssen wir es durch die Damen bewirken. Vorz端glich wei� die Baronesse dergleichen Operationen meisterhaft anzulegen; es wird die Frage sein, ob ihr der Plan so gef辰llt, da� sie sich der Sache annehmen mag, und dann wird es gewi� gehen."

"Wir brauchen ohnedies die H端lfe der Damen", sagte Wilhelm, "denn es m旦chte unser Personal und unsere Garderobe zu der Ausf端hrung nicht hinreichen. Ich habe auf einige h端bsche Kinder gerechnet, die im Hause hin und wider laufen und die dem Kammerdiener und dem Haushofmeister zugeh旦ren."

Darauf ersuchte er den Baron, die Damen mit seinem Plane bekannt zu machen. Dieser kam bald zur端ck und brachte die Nachricht, sie wollten ihn selbst sprechen. Heute abend, wenn die Herren sich zum Spiele setzten, das ohnedies wegen der Ankunft eines gewissen Generals ernsthafter werden w端rde als gew旦hnlich, wollten sie sich unter dem Vorwande einer Unp辰�lichkeit in ihr Zimmer zur端ckziehen, er sollte durch die geheime Treppe eingef端hrt werden und k旦nne alsdann seine Sache auf das beste vortragen. Diese Art von Geheimnis gebe der Angelegenheit nunmehr einen doppelten Reiz, und die Baronesse besonders freue sich wie ein Kind auf dieses Rendezvous und mehr noch darauf, da� es heimlich und geschickt gegen den Willen des Grafen unternommen werden sollte.

Gegen Abend um die bestimmte Zeit ward Wilhelm abgeholt und mit Vorsicht hinaufgef端hrt. Die Art, mit der ihm die Baronesse in einem kleinen Kabinette entgegenkam, erinnerte ihn einen Augenblick an vorige gl端ckliche Zeiten. Sie brachte ihn in das Zimmer der Gr辰fin, und nun ging es an ein Fragen, an ein Untersuchen. Er legte seinen Plan mit der m旦glichsten W辰rme und Lebhaftigkeit vor, so da� die Damen daf端r ganz eingenommen wurden, und unsere Leser werden erlauben, da� wir sie auch in der K端rze damit bekannt machen.

In einer l辰ndlichen Szene sollten Kinder das St端ck mit einem Tanze er旦ffnen, der jenes Spiel vorstellte, wo eins herumgehen und dem andern einen Platz abgewinnen mu�. Darauf sollten sie mit andern Scherzen abwechseln und zuletzt zu einem immer wiederkehrenden Reihentanze ein fr旦hliches Lied singen. Darauf sollte der Harfner mit Mignon herbeikommen, Neugierde erregen und mehrere Landleute herbeilocken; der Alte sollte verschiedene Lieder zum Lobe des Friedens, der Ruhe, der Freude singen und Mignon darauf den Eiertanz tanzen.

In dieser unschuldigen Freude werden sie durch eine kriegerische Musik gest旦rt und die Gesellschaft von einem Trupp Soldaten 端berfallen. Die Mannspersonen setzen sich zur Wehre und werden 端berwunden, die M辰dchen fliehen und werden eingeholt. Es scheint alles im Get端mmel zugrunde zu gehen, als eine Person, 端ber deren Bestimmung der Dichter noch ungewi� war, herbeikommt und durch die Nachricht, da� der Heerf端hrer nicht weit sei, die Ruhe wiederherstellt. Hier wird der Charakter des Helden mit den sch旦nsten Z端gen geschildert, mitten unter den Waffen Sicherheit versprochen, dem 端bermut und der Gewaltt辰tigkeit Schranken gesetzt. Es wird ein allgemeines Fest zu Ehren des gro�m端tigen Heerf端hrers begangen.

Die Damen waren mit dem Plane sehr zufrieden, nur behaupteten sie, es m端sse notwendig etwas Allegorisches in dem St端cke sein, um es dem Herrn Grafen angenehm zu machen. Der Baron tat den Vorschlag, den Anf端hrer der Soldaten als den Genius der Zwietracht und der Gewaltt辰tigkeit zu bezeichnen; zuletzt aber m端sse Minerva herbeikommen, ihm Fesseln anzulegen, Nachricht von der Ankunft des Helden zu geben und dessen Lob zu preisen. Die Baronesse 端bernahm das Gesch辰ft, den Grafen zu 端berzeugen, da� der von ihm angegebene Plan, nur mit einiger Ver辰nderung, ausgef端hrt worden sei; dabei verlangte sie ausdr端cklich, da� am Ende des St端cks notwendig die B端ste, der verzogene Namen und der F端rstenhut erscheinen mu�ten, weil sonst alle Unterhandlung vergeblich sein w端rde.

Wilhelm, der sich schon im Geiste vorgestellt hatte, wie fein er seinen Helden aus dem Munde der Minerva preisen wollte, gab nur nach langem Widerstande in diesem Punkte nach, allein er f端hlte sich auf eine sehr angenehme Weise gezwungen. Die sch旦nen Augen der Gr辰fin und ihr liebensw端rdiges Betragen h辰tten ihn gar leicht bewogen, auch auf die sch旦nste und angenehmste Erfindung, auf die so erw端nschte Einheit einer Komposition und auf alle schicklichen Details Verzicht zu tun und gegen sein poetisches Gewissen zu handeln. Ebenso stand auch seinem b端rgerlichen Gewissen ein harter Kampf bevor, indem bei bestimmterer Austeilung der Rollen die Damen ausdr端cklich darauf bestanden, da� er mitspielen m端sse.

Laertes hatte zu seinem Teil jenen gewaltt辰tigen Kriegsgott erhalten. Wilhelm sollte den Anf端hrer der Landleute vorstellen, der einige sehr artige und gef端hlvolle Verse zu sagen hatte. Nachdem er sich eine Zeitlang gestr辰ubt, mu�te er sich endlich doch ergeben; besonders fand er keine Entschuldigung, da die Baronesse ihm vorstellte, die Schaub端hne hier auf dem Schlosse sei ohnedem nur als ein Gesellschaftstheater anzusehen, auf dem sie gern, wenn man nur eine schickliche Einleitung machen k旦nnte, mitzuspielen w端nschte. Darauf entlie�en die Damen unsern Freund mit vieler Freundlichkeit. Die Baronesse versicherte ihm, da� er ein unvergleichlicher Mensch sei, und begleitete ihn bis an die kleine Treppe, wo sie ihm mit einem H辰ndedruck gute Nacht gab.

III. Buch, 7. Kapitel

Siebentes Kapitel

Befeuert durch den aufrichtigen Anteil, den die Frauenzimmer an der Sache nahmen, ward der Plan, der ihm durch die Erz辰hlung gegenw辰rtiger geworden war, ganz lebendig. Er brachte den gr旦�ten Teil der Nacht und den andern Morgen mit der sorgf辰ltigsten Versifikation des Dialogs und der Lieder zu.

Er war so ziemlich fertig, als er in das neue Schlo� gerufen wurde, wo er h旦rte, da� die Herrschaft, die eben fr端hst端ckte, ihn sprechen wollte. Er trat in den Saal, die Baronesse kam ihm wieder zuerst entgegen, und unter dem Vorwande, als wenn sie ihm einen guten Morgen bieten wollte, lispelte sie heimlich zu ihm: "Sagen Sie nichts von Ihrem St端cke, als was Sie gefragt werden."

"Ich h旦re", rief ihm der Graf zu, "Sie sind recht flei�ig und arbeiten an meinem Vorspiele, das ich zu Ehren des Prinzen geben will. Ich billige, da� Sie eine Minerva darin anbringen wollen, und ich denke beizeiten darauf, wie die G旦ttin zu kleiden ist, damit man nicht gegen das Kost端m verst旦�t. Ich lasse deswegen aus meiner Bibliothek alle B端cher herbeibringen, worin sich das Bild derselben befindet."

In eben dem Augenblicke traten einige Bedienten mit gro�en K旦rben voll B端cher allerlei Formats in den Saal.

Montfaucon, die Sammlungen antiker Statuen, Gemmen und M端nzen, alle Arten mythologischer Schriften wurden aufgeschlagen und die Figuren verglichen. Aber auch daran war es noch nicht genug! Des Grafen vortreffliches Ged辰chtnis stellte ihm alle Minerven vor, die etwa noch auf Titelkupfern, Vignetten oder sonst vorkommen mochten. Es mu�te deshalb ein Buch nach dem andern aus der Bibliothek herbeigeschafft werden, so da� der Graf zuletzt in einem Haufen von B端chern sa�. Endlich, da ihm keine Minerva mehr einfiel, rief er mit Lachen aus: "Ich wollte wetten, da� nun keine Minerva mehr in der ganzen Bibliothek sei, und es m旦chte wohl das erste Mal vorkommen, da� eine B端chersammlung so ganz und gar des Bildes ihrer Schutzg旦ttin entbehren mu�."

Die ganze Gesellschaft freute sich 端ber den Einfall, und besonders Jarno, der den Grafen immer mehr B端cher herbeizuschaffen gereizt hatte, lachte ganz unm辰�ig.

"Nunmehr", sagte der Graf, indem er sich zu Wilhelm wendete, "ist es eine Hauptsache, welche G旦ttin meinen Sie? Minerva oder Pallas? die G旦ttin des Krieges oder der K端nste?"

"Sollte es nicht am schicklichsten sein, Euer Exzellenz", versetzte Wilhelm, "wenn man hier端ber sich nicht bestimmt ausdr端ckte und sie, eben weil sie in der Mythologie eine doppelte Person spielt, auch hier in doppelter Qualit辰t erscheinen lie�e? Sie meldet einen Krieger an, aber nur, um das Volk zu beruhigen, sie preist einen Helden, indem sie seine Menschlichkeit erhebt, sie 端berwindet die Gewaltt辰tigkeit und stellt die Freude und Ruhe unter dem Volke wieder her."

Die Baronesse, der es bange wurde, Wilhelm m旦chte sich verraten, schob geschwinde den Leibschneider der Gr辰fin dazwischen, der seine Meinung abgeben mu�te, wie ein solcher antiker Rock auf das beste gefertiget werden k旦nnte. Dieser Mann, in Maskenarbeiten erfahren, wu�te die Sache sehr leicht zu machen, und da Madame Melina ungeachtet ihrer hohen Schwangerschaft die Rolle der himmlischen Jungfrau 端bernommen hatte, so wurde er angewiesen, ihr das Ma� zu nehmen, und die Gr辰fin bezeichnete, wiewohl mit einigem Unwillen ihrer Kammerjungfern, die Kleider aus der Garderobe, welche dazu verschnitten werden sollten.

Auf eine geschickte Weise wu�te die Baronesse Wilhelmen wieder beiseite zu schaffen und lie� ihn bald darauf wissen, sie habe die 端brigen Sachen auch besorgt. Sie schickte ihm zugleich den Musikus, der des Grafen Hauskapelle dirigierte, damit dieser teils die notwendigen St端cke komponieren, teils schickliche Melodien aus dem Musikvorrate dazu aussuchen sollte. Nunmehr ging alles nach Wunsche, der Graf fragte dem St端cke nicht weiter nach, sondern war haupts辰chlich mit der transparenten Dekoration besch辰ftigt, welche am Ende des St端ckes die Zuschauer 端berraschen sollte. Seine Erfindung und die Geschicklichkeit seines Konditors brachten zusammen wirklich eine recht angenehme Erleuchtung zuwege. Denn auf seinen Reisen hatte er die gr旦�ten Feierlichkeiten dieser Art gesehen, viele Kupfer und Zeichnungen mitgebracht und wu�te, was dazu geh旦rte, mit vielem Geschmacke anzugeben.

Unterdessen endigte Wilhelm sein St端ck, gab einem jeden seine Rolle, 端bernahm die seinige, und der Musikus, der sich zugleich sehr gut auf den Tanz verstand, richtete das Ballett ein, und so ging alles zum besten.

Nur ein unerwartetes Hindernis legte sich in den Weg, das ihm eine b旦se L端cke zu machen drohte. Er hatte sich den gr旦�ten Effekt von Mignons Eiertanze versprochen, und wie erstaunt war er daher, als das Kind ihm mit seiner gew旦hnlichen Trockenheit abschlug zu tanzen, versicherte, es sei nunmehr sein und werde nicht mehr auf das Theater gehen. Er suchte es durch allerlei Zureden zu bewegen und lie� nicht eher ab, als bis es bitterlich zu weinen anfing, ihm zu F端�en fiel und rief: "Lieber Vater! bleib auch du von den Brettern!" Er merkte nicht auf diesen Wink und sann, wie er durch eine andere Wendung die Szene interessant machen wollte.

Philine, die eins von den Landm辰dchen machte und in dem Reihentanz die einzelne Stimme singen und die Verse dem Chore zubringen sollte, freute sich recht ausgelassen darauf. 端brigens ging ihr es vollkommen nach Wunsche, sie hatte ihr besonderes Zimmer, war immer um die Gr辰fin, die sie mit ihren Affenpossen unterhielt und daf端r t辰glich etwas geschenkt bekam: ein Kleid zu diesem St端cke wurde auch f端r sie zurechtegemacht; und weil sie von einer leichten, nachahmenden Natur war, so hatte sie sich bald aus dem Umgange der Damen soviel gemerkt, als sich f端r sie schickte, und war in kurzer Zeit voll Lebensart und guten Betragens geworden. Die Sorgfalt des Stallmeisters nahm mehr zu als ab, und da die Offiziere auch stark auf sie eindrangen und sie sich in einem so reichlichen Elemente befand, fiel es ihr ein, auch einmal die Spr旦de zu spielen und auf eine geschickte Weise sich in einem gewissen vornehmen Ansehen zu 端ben. Kalt und fein, wie sie war, kannte sie in acht Tagen die Schw辰chen des ganzen Hauses, da�, wenn sie absichtlich h辰tte verfahren k旦nnen, sie gar leicht ihr Gl端ck w端rde gemacht haben. Allein auch hier bediente sie sich ihres Vorteils nur, um sich zu belustigen, um sich einen guten Tag zu machen und impertinent zu sein, wo sie merkte, da� es ohne Gefahr geschehen konnte.

Die Rollen waren gelernt, eine Hauptprobe des St端cks ward befohlen, der Graf wollte dabeisein, und seine Gemahlin fing an zu sorgen, wie er es aufnehmen m旦chte. Die Baronesse berief Wilhelmen heimlich, und man zeigte, je n辰her die Stunde herbeir端ckte, immer mehr Verlegenheit: denn es war doch eben ganz und gar nichts von der Idee des Grafen 端briggeblieben. Jarno, der eben hereintrat, wurde in das Geheimnis gezogen. Es freute ihn herzlich, und er war geneigt, seine guten Dienste den Damen anzubieten. "Es w辰re gar schlimm", sagte er, "gn辰dige Frau, wenn Sie sich aus dieser Sache nicht allein heraushelfen wollten; doch auf alle F辰lle will ich im Hinterhalte liegenbleiben." Die Baronesse erz辰hlte hierauf, wie sie bisher dem Grafen das ganze St端ck, aber nur immer stellenweise und ohne Ordnung erz辰hlt habe, da� er also auf jedes Einzelne vorbereitet sei, nur stehe er freilich in Gedanken, das Ganze werde mit seiner Idee zusammentreffen. "Ich will mich", sagte sie, "heute abend in der Probe zu ihm setzen und ihn zu zerstreuen suchen. Den Konditor habe ich auch schon vorgehabt, da� er ja die Dekorationen am Ende recht sch旦n macht, dabei aber doch etwas Geringes fehlen l辰�t."

"Ich w端�te einen Hof", versetzte Jarno, "wo wir so t辰tige und kluge Freunde brauchten, als Sie sind. Will es heute abend mit Ihren K端nsten nicht mehr fort, so winken Sie mir, und ich will den Grafen herausholen und ihn nicht eher wieder hineinlassen, bis Minerva auftritt und von der Illumination bald Sukkurs zu hoffen ist. Ich habe ihm schon seit einigen Tagen etwas zu er旦ffnen, das seinen Vetter betrifft und das ich noch immer aus Ursachen aufgeschoben habe. Es wird ihm auch das eine Distraktion geben, und zwar nicht die angenehmste."

Einige Gesch辰fte hinderten den Grafen, beim Anfange der Probe zu sein, dann unterhielt ihn die Baronesse. Jarnos H端lfe war gar nicht n旦tig. Denn indem der Graf genug zurechtzuweisen, zu verbessern und anzuordnen hatte, verga� er sich ganz und gar dar端ber, und da Frau Melina zuletzt nach seinem Sinne sprach und die Illumination gut ausfiel, bezeigte er sich vollkommen zufrieden. Erst als alles vorbei war und man zum Spiele ging, schien ihm der Unterschied aufzufallen, und er fing an nachzudenken, ob denn das St端ck auch wirklich von seiner Erfindung sei. Auf einen Wink fiel nun Jarno aus seinem Hinterhalte hervor, der Abend verging, die Nachricht, da� der Prinz wirklich komme, best辰tigte sich, man ritt einigemal aus, die Avantgarde in der Nachbarschaft kampieren zu sehen, das Haus war voll L辰rmen und Unruhe, und unsere Schauspieler, die nicht immer zum besten von den unwilligen Bedienten versorgt wurden, mu�ten, ohne da� jemand sonderlich sich ihrer erinnerte, in dem alten Schlosse ihre Zeit in Erwartungen und 端bungen zubringen.

III. Buch, 8. Kapitel

Achtes Kapitel

Endlich war der Prinz angekommen; die Generalit辰t, die Stabsoffiziere und das 端brige Gefolge, das zu gleicher Zeit eintraf, die vielen Menschen, die teils zum Besuche, teils gesch辰ftswegen einsprachen, machten das Schlo� einem Bienenstocke 辰hnlich, der eben schw辰rmen will. Jedermann dr辰ngte sich herbei, den vortrefflichen F端rsten zu sehen, und jedermann bewunderte seine Leutseligkeit und Herablassung, jedermann erstaunte, in dem Helden und Heerf端hrer zugleich den gef辰lligsten Hofmann zu erblicken.

Alle Hausgenossen mu�ten nach Ordre des Grafen bei der Ankunft des F端rsten auf ihrem Posten sein, kein Schauspieler durfte sich blicken lassen, weil der Prinz mit den vorbereiteten Feierlichkeiten 端berrascht werden sollte, und so schien er auch des Abends, als man ihn in den gro�en, wohlerleuchteten und mit gewirkten Tapeten des vorigen Jahrhunderts ausgezierten Saal f端hrte, ganz und gar nicht auf ein Schauspiel, viel weniger auf ein Vorspiel zu seinem Lobe vorbereitet zu sein. Alles lief auf das beste ab, und die Truppe mu�te nach vollendeter Vorstellung herbei und sich dem Prinzen zeigen, der jeden auf die freundlichste Weise etwas zu fragen, jedem auf die gef辰lligste Art etwas zu sagen wu�te. Wilhelm als Autor mu�te besonders vortreten, und ihm ward gleichfalls sein Teil Beifall zugespendet.

Nach dem Vorspiele fragte niemand sonderlich, in einigen Tagen war es, als wenn nichts dergleichen w辰re aufgef端hrt worden, au�er da� Jarno mit Wilhelmen gelegentlich davon sprach und es sehr verst辰ndig lobte; nur setzte er hinzu: "Es ist schade, da� Sie mit hohlen N端ssen um hohle N端sse spielen."--Mehrere Tage lag Wilhelmen dieser Ausdruck im Sinne, er wu�te nicht, wie er ihn auslegen noch was er daraus nehmen sollte.

Unterdessen spielte die Gesellschaft jeden Abend so gut, als sie es nach ihren Kr辰ften vermochte, und tat das m旦gliche, um die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich zu ziehen. Ein unverdienter Beifall munterte sie auf, und in ihrem alten Schlosse glaubten sie nun wirklich, eigentlich um ihretwillen dr辰nge sich die gro�e Versammlung herbei, nach ihren Vorstellungen ziehe sich die Menge der Fremden und sie seien der Mittelpunkt, um den und um deswillen sich alles drehe und bewege.

Wilhelm allein bemerkte zu seinem gro�en Verdrusse gerade das Gegenteil. Denn obgleich der Prinz die ersten Vorstellungen von Anfange bis zu Ende auf seinem Sessel sitzend mit der gr旦�ten Gewissenhaftigkeit abwartete, so schien er sich doch nach und nach auf eine gute Weise davon zu dispensieren. Gerade diejenigen, welche Wilhelm im Gespr辰che als die Verst辰ndigsten gefunden hatte, Jarno an ihrer Spitze, brachten nur fl端chtige Augenblicke im Theatersaale zu, 端brigens sa�en sie im Vorzimmer, spielten oder schienen sich von Gesch辰ften zu unterhalten.

Wilhelmen verdro� gar sehr, bei seinen anhaltenden Bem端hungen des erw端nschtesten Beifalls zu entbehren. Bei der Auswahl der St端cke, der Abschrift der Rollen, den h辰ufigen Proben, und was sonst nur immer vorkommen konnte, ging er Melinan eifrig zur Hand, der ihn denn auch, seine eigene Unzul辰nglichkeit im stillen f端hlend, zuletzt gew辰hren lie�. Die Rollen memorierte Wilhelm mit Flei� und trug sie mit W辰rme und Lebhaftigkeit und mit soviel Anstand vor, als die wenige Bildung erlaubte, die er sich selbst gegeben hatte.

Die fortgesetzte Teilnahme des Barons benahm indes der 端brigen Gesellschaft jeden Zweifel, indem er sie versicherte, da� sie die gr旦�ten Effekte hervorbringe, besonders indem sie eins seiner eigenen St端cke auff端hrte, nur bedauerte er, da� der Prinz eine ausschlie�ende Neigung f端r das franz旦sische Theater habe, da� ein Teil seiner Leute hingegen, worunter sich Jarno besonders auszeichne, den Ungeheuern der englischen B端hne einen leidenschaftlichen Vorzug gebe.

War nun auf diese Weise die Kunst unsrer Schauspieler nicht auf das beste bemerkt und bewundert, so waren dagegen ihre Personen den Zuschauern und Zuschauerinnen nicht v旦llig gleichg端ltig. Wir haben schon oben angezeigt, da� die Schauspielerinnen gleich von Anfang die Aufmerksamkeit junger Offiziere erregten; allein sie waren in der Folge gl端cklicher und machten wichtigere Eroberungen. Doch wir schweigen davon und bemerken nur, da� Wilhelm der Gr辰fin von Tag zu Tag interessanter vorkam, so wie auch in ihm eine stille Neigung gegen sie aufzukeimen anfing. Sie konnte, wenn er auf dem Theater war, die Augen nicht von ihm abwenden, und er schien bald nur allein gegen sie gerichtet zu spielen und zu rezitieren. Sich wechselseitig anzusehen war ihnen ein unaussprechliches Vergn端gen, dem sich ihre harmlosen Seelen ganz 端berlie�en, ohne lebhaftere W端nsche zu n辰hren oder f端r irgendeine Folge besorgt zu sein.

Wie 端ber einen Flu� hin端ber, der sie scheidet, zwei feindliche Vorposten sich ruhig und lustig zusammen besprechen, ohne an den Krieg zu denken, in welchem ihre beiderseitigen Parteien begriffen sind, so wechselte die Gr辰fin mit Wilhelm bedeutende Blicke 端ber die ungeheure Kluft der Geburt und des Standes hin端ber, und jedes glaubte an seiner Seite, sicher seinen Empfindungen nachh辰ngen zu d端rfen.

Die Baronesse hatte sich indessen den Laertes ausgesucht, der ihr als ein wackerer, munterer J端ngling besonders gefiel und der, sosehr Weiberfeind er war, doch ein vorbeigehendes Abenteuer nicht verschm辰hete und wirklich diesmal wider Willen durch die Leutseligkeit und das einnehmende Wesen der Baronesse gefesselt worden w辰re, h辰tte ihm der Baron zuf辰llig nicht einen guten oder, wenn man will, einen schlimmen Dienst erzeigt, indem er ihn mit den Gesinnungen dieser Dame n辰her bekannt machte.

Denn als Laertes sie einst laut r端hmte und sie allen andern ihres Geschlechts vorzog, versetzte der Baron scherzend: "Ich merke schon, wie die Sachen stehen, unsre liebe Freundin hat wieder einen f端r ihre St辰lle gewonnen." Dieses ungl端ckliche Gleichnis, das nur zu klar auf die gef辰hrlichen Liebkosungen einer Circe deutete, verdro� Laertes 端ber die Ma�en, und er konnte dem Baron nicht ohne 辰rgernis zuh旦ren, der ohne Barmherzigkeit fortfuhr:

"Jeder Fremde glaubt, da� er der erste sei, dem ein so angenehmes Betragen gelte; aber er irrt gewaltig, denn wir alle sind einmal auf diesem Wege herumgef端hrt worden; Mann, J端ngling oder Knabe, er sei, wer er sei, mu� sich eine Zeitlang ihr ergeben, ihr anh辰ngen und sich mit Sehnsucht um sie bem端hen."

Den Gl端cklichen, der eben, in die G辰rten einer Zauberin hineintretend, von allen Seligkeiten eines k端nstlichen Fr端hlings empfangen wird, kann nichts unangenehmer 端berraschen, als wenn ihm, dessen Ohr ganz auf den Gesang der Nachtigall lauscht, irgendein verwandelter Vorfahr unvermutet entgegengrunzt.

Laertes sch辰mte sich nach dieser Entdeckung recht von Herzen, da� ihn seine Eitelkeit nochmals verleitet habe, von irgendeiner Frau auch nur im mindesten gut zu denken. Er vernachl辰ssigte sie nunmehr v旦llig, hielt sich zu dem Stallmeister, mit dem er flei�ig focht und auf die Jagd ging, bei Proben und Vorstellungen aber sich betrug, als wenn dies blo� eine Nebensache w辰re.

Der Graf und die Gr辰fin lie�en manchmal morgens einige von der Gesellschaft rufen, da jeder denn immer Philinens unverdientes Gl端ck zu beneiden Ursache fand. Der Graf hatte seinen Liebling, den Pedanten, oft stundenlang bei seiner Toilette. Dieser Mensch ward nach und nach bekleidet und bis auf Uhr und Dose equipiert und ausgestattet.

Auch wurde die Gesellschaft manchmal samt und sonders nach Tafel vor die hohen Herrschaften gefordert. Sie sch辰tzten sich es zur gr旦�ten Ehre und bemerkten es nicht, da� man zu ebenderselben Zeit durch J辰ger und Bediente eine Anzahl Hunde hereinbringen und Pferde im Schlo�hofe vorf端hren lie�.

Man hatte Wilhelmen gesagt, da� er ja gelegentlich des Prinzen Liebling Racine loben und dadurch auch von sich eine gute Meinung erwecken solle. Er fand dazu an einem solchen Nachmittage Gelegenheit, da er auch mit vorgefordert worden war und der Prinz ihn fragte, ob er auch flei�ig die gro�en franz旦sischen Theaterschriftsteller lese, darauf ihm denn Wilhelm mit einem sehr lebhaften ja antwortete. Er bemerkte nicht, da� der F端rst, ohne seine Antwort abzuwarten, schon im Begriff war, sich weg und zu jemand andern zu wenden, er fa�te ihn vielmehr sogleich und trat ihm beinah in den Weg, indem er fortfuhr: er sch辰tze das franz旦sische Theater sehr hoch und lese die Werke der gro�en Meister mit Entz端cken; besonders habe er zu wahrer Freude geh旦rt, da� der F端rst den gro�en Talenten eines Racine v旦llige Gerechtigkeit widerfahren lasse. "Ich kann es mir vorstellen", fuhr er fort, "wie vornehme und erhabene Personen einen Dichter sch辰tzen m端ssen, der die Zust辰nde ihrer h旦heren Verh辰ltnisse so vortrefflich und richtig schildert. Corneille hat, wenn ich so sagen darf, gro�e Menschen dargestellt, und Racine vornehme Personen. Ich kann mir, wenn ich seine St端cke lese, immer den Dichter denken, der an einem gl辰nzenden Hofe lebt, einen gro�en K旦nig vor Augen hat, mit den Besten umgeht und in die Geheimnisse der Menschheit dringt, wie sie sich hinter kostbar gewirkten Tapeten verbergen. Wenn ich seinen "Britannicus", seine "Berenice" studiere, so kommt es mir wirklich vor, ich sei am Hofe, sei in das Gro�e und Kleine dieser Wohnungen der irdischen G旦tter geweiht, und ich sehe durch die Augen eines feinf端hlenden Franzosen K旦nige, die eine ganze Nation anbetet, Hofleute, die von viel Tausenden beneidet werden, in ihrer nat端rlichen Gestalt mit ihren Fehlern und Schmerzen. Die Anekdote, da� Racine sich zu Tode gegr辰mt habe, weil Ludwig der Vierzehnte ihn nicht mehr angesehen, ihn seine Unzufriedenheit f端hlen lassen, ist mir ein Schl端ssel zu allen seinen Werken, und es ist unm旦glich, da� ein Dichter von so gro�en Talenten, dessen Leben und Tod an den Augen eines K旦niges h辰ngt, nicht auch St端cke schreiben solle, die des Beifalls eines K旦niges und eines F端rsten wert seien."

Jarno war herbeigetreten und h旦rte unserem Freunde mit Verwunderung zu; der F端rst, der nicht geantwortet und nur mit einem gef辰lligen Blicke seinen Beifall gezeigt hatte, wandte sich seitw辰rts, obgleich Wilhelm, dem es noch unbekannt war, da� es nicht anst辰ndig sei, unter solchen Umst辰nden einen Diskurs fortzusetzen und eine Materie ersch旦pfen zu wollen, noch gerne mehr gesprochen und dem F端rsten gezeigt h辰tte, da� er nicht ohne Nutzen und Gef端hl seinen Lieblingsdichter gelesen.

"Haben Sie denn niemals", sagte Jarno, indem er ihn beiseite nahm, "ein St端ck von Shakespearen gesehen?"

"Nein", versetzte Wilhelm, "denn seit der Zeit, da� sie in Deutschland bekannter geworden sind, bin ich mit dem Theater unbekannt worden, und ich wei� nicht, ob ich mich freuen soll, da� sich zuf辰llig eine alte jugendliche Liebhaberei und Besch辰ftigung gegenw辰rtig wieder erneuerte. Indessen hat mich alles, was ich von jenen St端cken geh旦rt, nicht neugierig gemacht, solche seltsame Ungeheuer n辰her kennenzulernen, die 端ber alle Wahrscheinlichkeit, allen Wohlstand hinauszuschreiten scheinen."

"Ich will Ihnen denn doch raten", versetzte jener, "einen Versuch zu machen; es kann nichts schaden, wenn man auch das Seltsame mit eigenen Augen sieht. Ich will Ihnen ein paar Teile borgen, und Sie k旦nnen Ihre Zeit nicht besser anwenden, als wenn Sie sich gleich von allem losmachen und in der Einsamkeit Ihrer alten Wohnung in die Zauberlaterne dieser unbekannten Welt sehen. Es ist s端ndlich, da� Sie Ihre Stunden verderben, diese Affen menschlicher auszuputzen und diese Hunde tanzen zu lehren. Nur eins bedinge ich mir aus, da� Sie sich an die Form nicht sto�en; das 端brige kann ich Ihrem richtigen Gef端hle 端berlassen."

Die Pferde standen vor der T端r, und Jarno setzte sich mit einigen Kavalieren auf, um sich mit der Jagd zu erlustigen. Wilhelm sah ihm traurig nach. Er h辰tte gern mit diesem Manne noch vieles gesprochen, der ihm, wiewohl auf eine unfreundliche Art, neue Ideen gab, Ideen, deren er bedurfte.

Der Mensch kommt manchmal, indem er sich einer Entwicklung seiner Kr辰fte, F辰higkeiten und Begriffe n辰hert, in eine Verlegenheit, aus der ihm ein guter Freund leicht helfen k旦nnte. Er gleicht einem Wanderer, der nicht weit von der Herberge ins Wasser f辰llt; griffe jemand sogleich zu, risse ihn ans Land, so w辰re es um einmal na� werden getan, anstatt da� er sich auch wohl selbst, aber am jenseitigen Ufer, heraushilft und einen beschwerlichen, weiten Umweg nach seinem bestimmten Ziele zu machen hat.

Wilhelm fing an zu wittern, da� es in der Welt anders zugehe, als er es sich gedacht. Er sah das wichtige und bedeutungsvolle Leben der Vornehmen und Gro�en in der N辰he und verwunderte sich, wie einen leichten Anstand sie ihm zu geben wu�ten. Ein Heer auf dem Marsche, ein f端rstlicher Held an seiner Spitze, so viele mitwirkende Krieger, so viele zudringende Verehrer erh旦hten seine Einbildungskraft. In dieser Stimmung erhielt er die versprochenen B端cher, und in kurzem, wie man es vermuten kann, ergriff ihn der Strom jenes gro�en Genius und f端hrte ihn einem un端bersehlichen Meere zu, worin er sich gar bald v旦llig verga� und verlor.

III. Buch, 9. Kapitel

Neuntes Kapitel

Das Verh辰ltnis des Barons zu den Schauspielern hatte seit ihrem Aufenthalte im Schlosse verschiedene Ver辰nderungen erlitten. Im Anfange gereichte es zu beiderseitiger Zufriedenheit: denn indem der Baron das erstemal in seinem Leben eines seiner St端cke, mit denen er ein Gesellschaftstheater schon belebt hatte, in den H辰nden wirklicher Schauspieler und auf dem Wege zu einer anst辰ndigen Vorstellung sah, war er von dem besten Humor, bewies sich freigebig und kaufte bei jedem Galanterieh辰ndler, deren sich manche einstellten, kleine Geschenke f端r die Schauspielerinnen und wu�te den Schauspielern manche Bouteille Champagner extra zu verschaffen; dagegen gaben sie sich auch mit seinen St端cken alle M端he, und Wilhelm sparte keinen Flei�, die herrlichen Reden des vortrefflichen Helden, dessen Rolle ihm zugefallen war, auf das genaueste zu memorieren.

Indessen hatten sich doch auch nach und nach einige Mi�helligkeiten eingeschlichen. Die Vorliebe des Barons f端r gewisse Schauspieler wurde von Tag zu Tag merklicher, und notwendig mu�te dies die 端brigen verdrie�en. Er erhob seine G端nstlinge ganz ausschlie�lich und brachte dadurch Eifersucht und Uneinigkeit unter die Gesellschaft. Melina, der sich bei streitigen F辰llen ohnedem nicht zu helfen wu�te, befand sich in einem sehr unangenehmen Zustande. Die Gepriesenen nahmen das Lob an, ohne sonderlich dankbar zu sein, und die Zur端ckgesetzten lie�en auf allerlei Weise ihren Verdru� sp端ren und wu�ten ihrem erst hochverehrten G旦nner den Aufenthalt unter ihnen auf eine oder die andere Weise unangenehm zu machen; ja es war ihrer Schadenfreude keine geringe Nahrung, als ein gewisses Gedicht, dessen Verfasser man nicht kannte, im Schlosse viele Bewegung verursachte. Bisher hatte man sich immer, doch auf eine ziemlich feine Weise, 端ber den Umgang des Barons mit den Kom旦dianten aufgehalten, man hatte allerlei Geschichten auf ihn gebracht, gewisse Vorf辰lle ausgeputzt und ihnen eine lustige und interessante Gestalt gegeben. Zuletzt fing man an zu erz辰hlen, es entstehe eine Art von Handwerksneid zwischen ihm und einigen Schauspielern, die sich auch einbildeten, Schriftsteller zu sein, und auf diese Sage gr端ndet sich das Gedicht, von welchem wir sprachen und welches lautete wie folgt:

Ich armer Teufel, Herr Baron, Beneide Sie um Ihren Stand, Um Ihren Platz so nah am Thron Und um manch sch旦n' St端ck Ackerland, Um Ihres Vaters festes Schlo�, Um seine Wildbahn und Gescho�.

Mich armen Teufel, Herr Baron, Beneiden Sie, so wie es scheint, Weil die Natur vom Knaben schon Mit mir es m端tterlich gemeint. Ich ward mit leichtem Mut und Kopf Zwar arm, doch nicht ein armer Tropf.

Nun d辰cht ich, lieber Herr Baron, Wir lie�en's beide, wie wir sind: Sie blieben des Herrn Vaters Sohn, Und ich blieb' meiner Mutter Kind. Wir leben ohne Neid und Ha�, Begehren nicht des andern Titel, Sie keinen Platz auf dem Parna�, Und keinen ich in dem Kapitel.

Die Stimmen 端ber dieses Gedicht, das in einigen fast unleserlichen Abschriften sich in verschiedenen H辰nden befand, waren sehr geteilt, auf den Verfasser aber wu�te niemand zu mutma�en, und als man mit einiger Schadenfreude sich dar端ber zu erg旦tzen anfing, erkl辰rte sich Wilhelm sehr dagegen.

"Wir Deutschen", rief er aus, "verdienten, da� unsere Musen in der Verachtung blieben, in der sie so lange geschmachtet haben, da wir nicht M辰nner von Stande zu sch辰tzen wissen, die sich mit unserer Literatur auf irgendeine Weise abgeben m旦gen. Geburt, Stand und Verm旦gen stehen in keinem Widerspruch mit Genie und Geschmack, das haben uns fremde Nationen gelehrt, welche unter ihren besten K旦pfen eine gro�e Anzahl Edelleute z辰hlen. War es bisher in Deutschland ein Wunder, wenn ein Mann von Geburt sich den Wissenschaften widmete, wurden bisher nur wenige ber端hmte Namen durch ihre Neigung zu Kunst und Wissenschaft noch ber端hmter; stiegen dagegen manche aus der Dunkelheit hervor und traten wie unbekannte Sterne an den Horizont: so wird das nicht immer so sein, und wenn ich mich nicht sehr irre, so ist die erste Klasse der Nation auf dem Wege, sich ihrer Vorteile auch zu Erringung des sch旦nsten Kranzes der Musen in Zukunft zu bedienen. Es ist mir daher nichts unangenehmer, als wenn ich nicht allein den B端rger oft 端ber den Edelmann, der die Musen zu sch辰tzen wei�, spotten, sondern auch Personen von Stande selbst, mit un端berlegter Laune und niemals zu billigender Schadenfreude, ihresgleichen von einem Wege abschrecken sehe, auf dem einen jeden Ehre und Zufriedenheit erwartet."

Es schien die letzte 辰u�erung gegen den Grafen gerichtet zu sein, von welchem Wilhelm geh旦rt hatte, da� er das Gedicht wirklich gut finde. Freilich war diesem Herrn, der immer auf seine Art mit dem Baron zu scherzen pflegte, ein solcher Anla� sehr erw端nscht, seinen Verwandten auf alle Weise zu plagen. Jedermann hatte seine eigenen Mutma�ungen, wer der Verfasser des Gedichtes sein k旦nnte, und der Graf, der sich nicht gern im Scharfsinn von jemand 端bertroffen sah, fiel auf einen Gedanken, den er sogleich zu beschw旦ren bereit war: das Gedicht k旦nnte sich nur von seinem Pedanten herschreiben, der ein sehr feiner Bursche sei und an dem er schon lange so etwas poetisches Genie gemerkt habe. Um sich ein rechtes Vergn端gen zu machen, lie� er deswegen an einem Morgen diesen Schauspieler rufen, der ihm in Gegenwart der Gr辰fin, der Baronesse und Jarnos das Gedicht nach seiner Art vorlesen mu�te und daf端r Lob, Beifall und ein Geschenk einerntete und die Frage des Grafen, ob er nicht sonst noch einige Gedichte von fr端hern Zeiten besitze, mit Klugheit abzulehnen wu�te. So kam der Pedant zum Rufe eines Dichters, eines Witzlings und in den Augen derer, die dem Baron g端nstig waren, eines Pasquillanten und schlechten Menschen. Von der Zeit an applaudierte ihm der Graf nur immer mehr, er mochte seine Rolle spielen, wie er wollte, so da� der arme Mensch zuletzt aufgeblasen, ja beinahe verr端ckt wurde und darauf sann, gleich Philinen ein Zimmer im Schlosse zu beziehen.

W辰re dieser Plan sogleich zu vollf端hren gewesen, so m旦chte er einen gro�en Unfall vermieden haben. Denn als er eines Abends sp辰t nach dem alten Schlosse ging und in dem dunkeln, engen Wege herumtappte, ward er auf einmal angefallen, von einigen Personen festgehalten, indessen andere auf ihn wacker losschlugen und ihn im Finstern so zerdraschen, da� er beinahe liegenblieb und nur mit M端he zu seinen Kameraden hinaufkroch, die, sosehr sie sich entr端stet stellten, 端ber diesen Unfall ihre heimliche Freude f端hlten und sich kaum des Lachens erwehren konnten, als sie ihn so wohl durchwalkt und seinen neuen braunen Rock 端ber und 端ber wei�, als wenn er mit M端llern H辰ndel gehabt, best辰ubt und befleckt sahen.

Der Graf, der sogleich hiervon Nachricht erhielt, brach in einen unbeschreiblichen Zorn aus. Er behandelte diese Tat als das gr旦�te Verbrechen, qualifizierte sie zu einem beleidigten Burgfrieden und lie� durch seinen Gerichtshalter die strengste Inquisition vornehmen. Der wei�best辰ubte Rock sollte eine Hauptanzeige geben. Alles, was nur irgend mit Puder und Mehl im Schlosse zu schaffen haben konnte, wurde mit in die Untersuchung gezogen, jedoch vergebens.

Der Baron versicherte bei seiner Ehre feierlich: jene Art zu scherzen habe ihm freilich sehr mi�fallen, und das Betragen des Herrn Grafen sei nicht das freundschaftlichste gewesen, aber er habe sich dar端ber hinauszusetzen gewu�t, und an dem Unfall, der dem Poeten oder Pasquillanten, wie man ihn nennen wolle, begegnet, habe er nicht den mindesten Anteil.

Die 端brigen Bewegungen der Fremden und die Unruhe des Hauses brachten bald die ganze Sache in Vergessenheit, und der ungl端ckliche G端nstling mu�te das Vergn端gen, fremde Federn eine kurze Zeit getragen zu haben, teuer bezahlen.

Unsere Truppe, die regelm辰�ig alle Abende fortspielte und im ganzen sehr wohl gehalten wurde, fing nun an, je besser es ihr ging, desto gr旦�ere Anforderungen zu machen. In kurzer Zeit war ihnen Essen, Trinken, Aufwartung, Wohnung zu gering, und sie lagen ihrem Besch端tzer, dem Baron, an, da� er f端r sie besser sorgen und ihnen zu dem Genusse und der Bequemlichkeit, die er ihnen versprochen, doch endlich verhelfen solle. Ihre Klagen wurden lauter und die Bem端hungen ihres Freundes, ihnen genugzutun, immer fruchtloser.

Wilhelm kam indessen, au�er in Proben und Spielstunden, wenig mehr zum Vorscheine. In einem der hintersten Zimmer verschlossen, wozu nur Mignon und dem Harfner der Zutritt gerne verstattet wurde, lebte und webte er in der Shakespearischen Welt, so da� er au�er sich nichts kannte noch empfand.

Man erz辰hlt von Zauberern, die durch magische Formeln eine ungeheure Menge allerlei geistiger Gestalten in ihre Stube herbeiziehen. Die Beschw旦rungen sind so kr辰ftig, da� sich bald der Raum des Zimmers ausf端llt und die Geister, bis an den kleinen gezogenen Kreis hinangedr辰ngt, um denselben und 端ber dem Haupte des Meisters in ewig drehender Verwandlung sich bewegend vermehren. Jeder Winkel ist vollgepfropft und jedes Gesims besetzt. Eier dehnen sich aus, und Riesengestalten ziehen sich in Pilze zusammen. Ungl端cklicherweise hat der Schwarzk端nstler das Wort vergessen, womit er diese Geisterflut wieder zur Ebbe bringen k旦nnte.--So sa� Wilhelm, und mit unbekannter Bewegung wurden tausend Empfindungen und F辰higkeiten in ihm rege, von denen er keinen Begriff und keine Ahnung gehabt hatte. Nichts konnte ihn aus diesem Zustande rei�en, und er war sehr unzufrieden, wenn irgend jemand zu kommen Gelegenheit nahm, um ihn von dem, was ausw辰rts vorging, zu unterhalten.

So merkte er kaum auf, als man ihm die Nachricht brachte, es sollte in dem Schlo�hofe eine Exekution vorgehen und ein Knabe gest辰upt werden, der sich eines n辰chtlichen Einbruchs verd辰chtig gemacht habe und, da er den Rock eines Per端ckenmachers trage, wahrscheinlich mit unter den Meuchlern gewesen sei. Der Knabe leugne zwar auf das hartn辰ckigste, und man k旦nne ihn deswegen nicht f旦rmlich bestrafen, wolle ihm aber als einem Vagabunden einen Denkzettel geben und ihn weiterschicken, weil er einige Tage in der Gegend herumgeschw辰rmt sei, sich des Nachts in den M端hlen aufgehalten, endlich eine Leiter an eine Gartenmauer angelehnt habe und her端bergestiegen sei.

Wilhelm fand an dem ganzen Handel nichts sonderlich merkw端rdig, als Mignon hastig hereinkam und ihm versicherte, der Gefangene sei Friedrich, der sich seit den H辰ndeln mit dem Stallmeister von der Gesellschaft und aus unsern Augen verloren hatte.

Wilhelm, den der Knabe interessierte, machte sich eilends auf und fand im Schlo�hofe schon Zur端stungen. Denn der Graf liebte die Feierlichkeit auch in dergleichen F辰llen. Der Knabe wurde herbeigebracht: Wilhelm trat dazwischen und bat, da� man innehalten m旦chte, indem er den Knaben kenne und vorher erst verschiedenes seinetwegen anzubringen habe. Er hatte M端he, mit seinen Vorstellungen durchzudringen, und erhielt endlich die Erlaubnis, mit dem Delinquenten allein zu sprechen. Dieser versicherte, von dem 端berfalle, bei dem ein Akteur sollte gemi�handelt worden sein, wisse er gar nichts. Er sei nur um das Schlo� herumgestreift und des Nachts hereingeschlichen, um Philinen aufzusuchen, deren Schlafzimmer er ausgekundschaftet gehabt und es auch gewi� w端rde getroffen haben, wenn er nicht unterwegs aufgefangen worden w辰re.

Wilhelm, der, zur Ehre der Gesellschaft, das Verh辰ltnis nicht gerne entdecken wollte, eilte zu dem Stallmeister und bat ihn, nach seiner Kenntnis der Personen und des Hauses diese Angelegenheit zu vermitteln und den Knaben zu befreien.

Dieser launige Mann erdachte unter Wilhelms Beistand eine kleine Geschichte, da� der Knabe zur Truppe geh旦rt habe, von ihr entlaufen sei, doch wieder gew端nscht, sich bei ihr einzufinden und aufgenommen zu werden. Er habe deswegen die Absicht gehabt, bei Nachtzeit einige seiner G旦nner aufzusuchen und sich ihnen zu empfehlen. Man bezeugte 端brigens, da� er sich sonst gut aufgef端hrt, die Damen mischten sich darein, und er ward entlassen.

Wilhelm nahm ihn auf, und er war nunmehr die dritte Person der wunderbaren Familie, die Wilhelm seit einiger Zeit als seine eigene ansah. Der Alte und Mignon nahmen den Wiederkehrenden freundlich auf, und alle drei verbanden sich nunmehr, ihrem Freunde und Besch端tzer aufmerksam zu dienen und ihm etwas Angenehmes zu erzeigen.

III. Buch, 10. Kapitel

Zehntes Kapitel

Philine wu�te sich nun t辰glich besser bei den Damen einzuschmeicheln. Wenn sie zusammen allein waren, leitete sie meistenteils das Gespr辰ch auf die M辰nner, welche kamen und gingen, und Wilhelm war nicht der letzte, mit dem man sich besch辰ftigte. Dem klugen M辰dchen blieb es nicht verborgen, da� er einen tiefen Eindruck auf das Herz der Gr辰fin gemacht habe; sie erz辰hlte daher von ihm, was sie wu�te und nicht wu�te; h端tete sich aber, irgend etwas vorzubringen, das man zu seinem Nachteil h辰tte deuten k旦nnen, und r端hmte dagegen seinen Edelmut, seine Freigebigkeit und besonders seine Sittsamkeit im Betragen gegen das weibliche Geschlecht. Alle 端brigen Fragen, die an sie geschahen, beantwortete sie mit Klugheit, und als die Baronesse die zunehmende Neigung ihrer sch旦nen Freundin bemerkte, war auch ihr diese Entdeckung sehr willkommen. Denn ihre Verh辰ltnisse zu mehrern M辰nnern, besonders in diesen letzten Tagen zu Jarno, blieben der Gr辰fin nicht verborgen, deren reine Seele einen solchen Leichtsinn nicht ohne Mi�billigung und ohne sanften Tadel bemerken konnte.

Auf diese Weise hatte die Baronesse sowohl als Philine jede ein besonderes Interesse, unsern Freund der Gr辰fin n辰herzubringen, und Philine hoffte noch 端berdies, bei Gelegenheit wieder f端r sich zu arbeiten und die verlorne Gunst des jungen Mannes sich wo m旦glich wieder zu erwerben.

Eines Tags, als der Graf mit der 端brigen Gesellschaft auf die Jagd geritten war und man die Herren erst den andern Morgen zur端ckerwartete, ersann sich die Baronesse einen Scherz, der v旦llig in ihrer Art war; denn sie liebte die Verkleidungen und kam, um die Gesellschaft zu 端berraschen, bald als Bauerm辰dchen, bald als Page, bald als J辰gerbursche zum Vorschein. Sie gab sich dadurch das Ansehn einer kleinen Fee, die 端berall und gerade da, wo man sie am wenigsten vermutet, gegenw辰rtig ist. Nichts glich ihrer Freude, wenn sie unerkannt eine Zeitlang die Gesellschaft bedient oder sonst unter ihr gewandelt hatte und sie sich zuletzt auf eine scherzhafte Weise zu entdecken wu�te.

Gegen Abend lie� sie Wilhelmen auf ihr Zimmer fordern, und da sie eben noch etwas zu tun hatte, sollte Philine ihn vorbereiten.

Er kam und fand nicht ohne Verwunderung statt der gn辰digen Frauen das leichtfertige M辰dchen im Zimmer. Sie begegnete ihm mit einer gewissen anst辰ndigen Freim端tigkeit, in der sie sich bisher ge端bt hatte, und n旦tigte ihn dadurch gleichfalls zur H旦flichkeit.

Zuerst scherzte sie im allgemeinen 端ber das gute Gl端ck, das ihn verfolge und ihn auch, wie sie wohl merke, gegenw辰rtig hierhergebracht habe; sodann warf sie ihm auf eine angenehme Art sein Betragen vor, womit er sie bisher gequ辰lt habe, schalt und beschuldigte sich selbst, gestand, da� sie sonst wohl so seine Begegnung verdient, machte eine so aufrichtige Beschreibung ihres Zustandes, den sie den vorigen nannte, und setzte hinzu, da� sie sich selbst verachten m端sse, wenn sie nicht f辰hig w辰re, sich zu 辰ndern und sich seiner Freundschaft wert zu machen.

Wilhelm war 端ber diese Rede betroffen. Er hatte zu wenig Kenntnis der Welt, um zu wissen, da� eben ganz leichtsinnige und der Besserung unf辰hige Menschen sich oft am lebhaftesten anklagen, ihre Fehler mit gro�er Freim端tigkeit bekennen und bereuen, ob sie gleich nicht die mindeste Kraft in sich haben, von dem Wege zur端ckzutreten, auf den eine 端berm辰chtige Natur sie hinrei�t. Er konnte daher nicht unfreundlich gegen die zierliche S端nderin bleiben; er lie� sich mit ihr in ein Gespr辰ch ein und vernahm von ihr den Vorschlag zu einer sonderbaren Verkleidung, womit man die sch旦ne Gr辰fin zu 端berraschen gedachte.

Er fand dabei einiges Bedenken, das er Philinen nicht verhehlte; allein die Baronesse, welche in dem Augenblick hereintrat, lie� ihm keine Zeit zu Zweifeln 端brig, sie zog ihn vielmehr mit sich fort, indem sie versicherte, es sei eben die rechte Stunde.

Es war dunkel geworden, und sie f端hrte ihn in die Garderobe des Grafen, lie� ihn seinen Rock ausziehen und in den seidnen Schlafrock des Grafen hineinschl端pfen, setzte ihm darauf die M端tze mit dem roten Bande auf, f端hrte ihn ins Kabinett und hie� ihn sich in den gro�en Sessel setzen und ein Buch nehmen, z端ndete die Argandische Lampe selbst an, die vor ihm stand, und unterrichtete ihn, was er zu tun und was er f端r eine Rolle zu spielen habe.

Man werde, sagte sie, der Gr辰fin die unvermutete Ankunft ihres Gemahls und seine 端ble Laune ank端ndigen; sie werde kommen, einigemal im Zimmer auf und ab gehn, sich alsdann auf die Lehne des Sessels setzen, ihren Arm auf seine Schultern legen und einige Worte sprechen. Er solle seine Ehemannsrolle so lange und so gut als m旦glich spielen; wenn er sich aber endlich entdecken m端�te, so solle er h端bsch artig und galant sein.

Wilhelm sa� nun unruhig genug in dieser wunderlichen Maske; der Vorschlag hatte ihn 端berrascht, und die Ausf端hrung eilte der 端berlegung zuvor. Schon war die Baronesse wieder zum Zimmer hinaus, als er erst bemerkte, wie gef辰hrlich der Posten war, den er eingenommen hatte. Er leugnete sich nicht, da� die Sch旦nheit, die Jugend, die Anmut der Gr辰fin einigen Eindruck auf ihn gemacht hatten; allein da er seiner Natur nach von aller leeren Galanterie weit entfernt war und ihm seine Grunds辰tze einen Gedanken an ernsthaftere Unternehmungen nicht erlaubten, so war er wirklich in diesem Augenblicke in nicht geringer Verlegenheit. Die Furcht, der Gr辰fin zu mi�fallen oder ihr mehr als billig zu gefallen, war gleich gro� bei ihm.

Jeder weibliche Reiz, der jemals auf ihn gewirkt hatte, zeigte sich wieder vor seiner Einbildungskraft. Mariane erschien ihm im wei�en Morgenkleide und flehte um sein Andenken. Philinens Liebensw端rdigkeit, ihre sch旦nen Haare und ihr einschmeichelndes Betragen waren durch ihre neueste Gegenwart wieder wirksam geworden; doch alles trat wie hinter den Flor der Entfernung zur端ck, wenn er sich die edle, bl端hende Gr辰fin dachte, deren Arm er in wenig Minuten an seinem Halse f端hlen sollte, deren unschuldige Liebkosungen er zu erwidern aufgefordert war.

Die sonderbare Art, wie er aus dieser Verlegenheit sollte gezogen werden, ahnete er freilich nicht. Denn wie gro� war sein Erstaunen, ja sein Schrecken, als hinter ihm die T端re sich auftat und er bei dem ersten verstohlnen Blick in den Spiegel den Grafen ganz deutlich erblickte, der mit einem Lichte in der Hand hereintrat. Sein Zweifel, was er zu tun habe, ob er sitzen bleiben oder aufstehen, fliehen, bekennen, leugnen oder um Vergebung bitten solle, dauerte nur einige Augenblicke. Der Graf, der unbeweglich in der T端re stehengeblieben war, trat zur端ck und machte sie sachte zu. In dem Moment sprang die Baronesse zur Seitent端re herein, l旦schte die Lampe aus, ri� Wilhelmen vom Stuhle und zog ihn nach sich in das Kabinett. Geschwind warf er den Schlafrock ab, der sogleich wieder seinen gew旦hnlichen Platz erhielt. Die Baronesse nahm Wilhelms Rock 端ber den Arm und eilte mit ihm durch einige Stuben, G辰nge und Verschl辰ge in ihr Zimmer, wo Wilhelm, nachdem sie sich erholt hatte, von ihr vernahm: sie sei zu der Gr辰fin gekommen, um ihr die erdichtete Nachricht von der Ankunft des Grafen zu bringen. "Ich wei� es schon", sagte die Gr辰fin; "was mag wohl begegnet sein? Ich habe ihn soeben zum Seitentor hereinreiten sehen." Erschrocken sei die Baronesse sogleich auf des Grafen Zimmer gelaufen, um ihn abzuholen.

"Ungl端cklicherweise sind Sie zu sp辰t gekommen!" rief Wilhelm aus, "der Graf war vorhin im Zimmer und hat mich sitzen sehen."

"Hat er Sie erkannt?"

"Ich wei� es nicht. Er sah mich im Spiegel, so wie ich ihn, und eh ich wu�te, ob es ein Gespenst oder er selbst war, trat er schon wieder zur端ck und dr端ckte die T端re hinter sich zu."

Die Verlegenheit der Baronesse vermehrte sich, als ein Bedienter sie zu rufen kam und anzeigte, der Graf befinde sich bei seiner Gemahlin. Mit schwerem Herzen ging sie hin und fand den Grafen zwar still und in sich gekehrt, aber in seinen 辰u�erungen milder und freundlicher als gew旦hnlich. Sie wu�te nicht, was sie denken sollte. Man sprach von den Vorf辰llen der Jagd und den Ursachen seiner fr端heren Zur端ckkunft. Das Gespr辰ch ging bald aus. Der Graf ward stille, und besonders mu�te der Baronesse auffallen, als er nach Wilhelmen fragte und den Wunsch 辰u�erte, man m旦chte ihn rufen lassen, damit er etwas vorlese.

Wilhelm, der sich im Zimmer der Baronesse wieder angekleidet und einigerma�en erholt hatte, kam nicht ohne Sorgen auf den Befehl herbei. Der Graf gab ihm ein Buch, aus welchem er eine abenteuerliche Novelle nicht ohne Beklemmung vorlas. Sein Ton hatte etwas Unsicheres, Zitterndes, das gl端cklicherweise dem Inhalt der Geschichte gem辰� war. Der Graf gab einigemal freundliche Zeichen des Beifalls und lobte den besondern Ausdruck der Vorlesung, da er zuletzt unsern Freund entlie�.

III. Buch, 11. Kapitel

Elftes Kapitel

Wilhelm hatte kaum einige St端cke Shakespeares gelesen, als ihre Wirkung auf ihn so stark wurde, da� er weiter fortzufahren nicht imstande war. Seine ganze Seele geriet in Bewegung. Er suchte Gelegenheit, mit Jarno zu sprechen, und konnte ihm nicht genug f端r die verschaffte Freude danken.

"Ich habe es wohl vorausgesehen", sagte dieser, "da� Sie gegen die Trefflichkeiten des au�erordentlichsten und wunderbarsten aller Schriftsteller nicht unempfindlich bleiben w端rden."

"Ja", rief Wilhelm aus, "ich erinnere mich nicht, da� ein Buch, ein Mensch oder irgendeine Begebenheit des Lebens so gro�e Wirkungen auf mich hervorgebracht h辰tte als die k旦stlichen St端cke, die ich durch Ihre G端tigkeit habe kennenlernen. Sie scheinen ein Werk eines himmlischen Genius zu sein, der sich den Menschen n辰hert, um sie mit sich selbst auf die gelindeste Weise bekannt zu machen. Es sind keine Gedichte! Man glaubt vor den aufgeschlagenen ungeheuren B端chern des Schicksals zu stehen, in denen der Sturmwind des bewegtesten Lebens saust und sie mit Gewalt rasch hin und wider bl辰ttert. Ich bin 端ber die St辰rke und Zartheit, 端ber die Gewalt und Ruhe so erstaunt und au�er aller Fassung gebracht, da� ich nur mit Sehnsucht auf die Zeit warte, da ich mich in einem Zustande befinden werde, weiterzulesen."

"Bravo", sagte Jarno, indem er unserm Freunde die Hand reichte und sie ihm dr端ckte, "so wollte ich es haben! Und die Folgen, die ich hoffe, werden gewi� auch nicht ausbleiben."

"Ich w端nschte", versetzte Wilhelm, "da� ich Ihnen alles, was gegenw辰rtig in mit vorgeht, entdecken k旦nnte. Alle Vorgef端hle, die ich jemals 端ber Menschheit und ihre Schicksale gehabt, die mich von Jugend auf, mir selbst unbemerkt, begleiteten, finde ich in Shakespeares St端cken erf端llt und entwickelt. Es scheint, als wenn er uns alle R辰tsel offenbarte, ohne da� man doch sagen kann: hier oder da ist das Wort der Aufl旦sung. Seine Menschen scheinen nat端rliche Menschen zu sein, und sie sind es doch nicht. Diese geheimnisvollsten und zusammengesetztesten Gesch旦pfe der Natur handeln vor uns in seinen St端cken, als wenn sie Uhren w辰ren, deren Zifferblatt und Geh辰use man von Kristall gebildet h辰tte, sie zeigen nach ihrer Bestimmung den Lauf der Stunden an, und man kann zugleich das R辰der- und Federwerk erkennen, das sie treibt. Diese wenigen Blicke, die ich in Shakespeares Welt getan, reizen mich mehr als irgend etwas andres, in der wirklichen Welt schnellere Fortschritte vorw辰rts zu tun, mich in die Flut der Schicksale zu mischen, die 端ber sie verh辰ngt sind, und dereinst, wenn es mir gl端cken sollte, aus dem gro�en Meere der wahren Natur wenige Becher zu sch旦pfen und sie von der Schaub端hne dem lechzenden Publikum meines Vaterlandes auszuspenden."

"Wie freut mich die Gem端tsverfassung, in der ich Sie sehe", versetzte Jarno und legte dem bewegten J端ngling die Hand auf die Schulter. "Lassen Sie den Vorsatz nicht fahren, in ein t辰tiges Leben 端berzugehen, und eilen Sie, die guten Jahre, die Ihnen geg旦nnt sind, wacker zu nutzen. Kann ich Ihnen behilflich sein, so geschieht es von ganzem Herzen. Noch habe ich nicht gefragt, wie Sie in diese Gesellschaft gekommen sind, f端r die Sie weder geboren noch erzogen sein k旦nnen. Soviel hoffe ich und sehe ich, da� Sie sich heraussehnen. Ich wei� nichts von Ihrer Herkunft, von Ihren h辰uslichen Umst辰nden; 端berlegen Sie, was Sie mir vertrauen wollen. Soviel kann ich Ihnen nur sagen, die Zeiten des Krieges, in denen wir leben, k旦nnen schnelle Wechsel des Gl端ckes hervorbringen; m旦gen Sie Ihre Kr辰fte und Talente unserm Dienste widmen, M端he und, wenn es not tut, Gefahr nicht scheuen, so habe ich eben jetzo eine Gelegenheit, Sie an einen Platz zu stellen, den eine Zeitlang bekleidet zu haben Sie in der Folge nicht gereuen wird." Wilhelm konnte seinen Dank nicht genug ausdr端cken und war willig, seinem Freunde und Besch端tzer die ganze Geschichte seines Lebens zu erz辰hlen.

Sie hatten sich unter diesem Gespr辰che weit in den Park verloren und waren auf die Landstra�e, welche durch denselben ging, gekommen. Jarno stand einen Augenblick still und sagte: "Bedenken Sie meinen Vorschlag, entschlie�en Sie sich, geben Sie mir in einigen Tagen Antwort, und schenken Sie mir Ihr Vertrauen. Ich versichre Sie, es ist mir bisher unbegreiflich gewesen, wie Sie sich mit solchem Volke haben gemein machen k旦nnen. Ich hab es oft mit Ekel und Verdru� gesehen, wie Sie, um nur einigerma�en leben zu k旦nnen, Ihr Herz an einen herumziehenden B辰nkels辰nger und an ein albernes, zwitterhaftes Gesch旦pf h辰ngen mu�ten."

Er hatte noch nicht ausgeredet, als ein Offizier zu Pferde eilends herankam, dem ein Reitknecht mit einem Handpferd folgte. Jarno rief ihm einen lebhaften Gru� zu. Der Offizier sprang vom Pferde, beide umarmten sich und unterhielten sich miteinander, indem Wilhelm, best端rzt 端ber die letzten Worte seines kriegerischen Freundes, in sich gekehrt an der Seite stand. Jarno durchbl辰tterte einige Papiere, die ihm der Ankommende 端berreicht hatte; dieser aber ging auf Wilhelmen zu, reichte ihm die Hand und rief mit Emphase: "Ich treffe Sie in einer w端rdigen Gesellschaft; folgen Sie dem Rate Ihres Freundes, und erf端llen Sie dadurch zugleich die W端nsche eines Unbekannten, der herzlichen Teil an Ihnen nimmt." Er sprach's, umarmte Wilhelmen, dr端ckte ihn mit Lebhaftigkeit an seine Brust. Zu gleicher Zeit trat Jarno herbei und sagte zu dem Fremden: "Es ist am besten, ich reite gleich mit Ihnen hinein, so k旦nnen Sie die n旦tigen Ordres erhalten, und Sie reiten noch vor Nacht wieder fort." Beide schwangen sich darauf zu Pferde und 端berlie�en unsern verwunderten Freund seinen eigenen Betrachtungen.

Die letzten Worte Jarnos klangen noch in seinen Ohren. Ihm war unertr辰glich, das Paar menschlicher Wesen, das ihm unschuldigerweise seine Neigung abgewonnen hatte, durch einen Mann, den er so sehr verehrte, so tief heruntergesetzt zu sehen. Die sonderbare Umarmung des Offiziers, den er nicht kannte, machte wenig Eindruck auf ihn, sie besch辰ftigte seine Neugierde und Einbildungskraft einen Augenblick; aber Jarnos Reden hatten sein Herz getroffen; er war tief verwundet, und nun brach er auf seinem R端ckwege gegen sich selbst in Vorw端rfe aus, da� er nur einen Augenblick die hartherzige K辰lte Jarnos, die ihm aus den Augen heraussehe und aus allen seinen Geb辰rden spreche, habe verkennen und vergessen m旦gen. "Nein", rief er aus, "du bildest dir nur ein, du abgestorbener Weltmann, da� du ein Freund sein k旦nntest! Alles, was du mir anbieten magst, ist der Empfindung nicht wert, die mich an diese Ungl端cklichen bindet. Welch ein Gl端ck, da� ich noch beizeiten entdecke, was ich von dir zu erwarten h辰tte!"

Er schlo� Mignon, die ihm entgegenkam, in die Arme und rief aus: "Nein, uns soll nichts trennen, du gutes kleines Gesch旦pf! Die scheinbare Klugheit der Welt soll mich nicht verm旦gen, dich zu verlassen noch zu vergessen, was ich dir schuldig bin."

Das Kind, dessen heftige Liebkosungen er sonst abzulehnen pflegte, erfreute sich dieses unerwarteten Ausdrucks der Z辰rtlichkeit und hing sich so fest an ihn, da� er es nur mit M端he zuletzt loswerden konnte.

Seit dieser Zeit gab er mehr auf Jarnos Handlungen acht, die ihm nicht alle lobensw端rdig schienen; ja es kam wohl manches vor, das ihm durchaus mi�fiel. So hatte er zum Beispiel starken Verdacht, das Gedicht auf den Baron, welches der arme Pedant so teuer hatte bezahlen m端ssen, sei Jarnos Arbeit. Da nun dieser in Wilhelms Gegenwart 端ber den Vorfall gescherzt hatte, glaubte unser Freund hierin das Zeichen eines h旦chst verdorbenen Herzens zu erkennen; denn was konnte boshafter sein, als einen Unschuldigen, dessen Leiden man verursacht, zu verspotten und weder an Genugtuung noch Entsch辰digung zu denken. Gern h辰tte Wilhelm sie selbst veranla�t, denn er war durch einen sehr sonderbaren Zufall den T辰tern jener n辰chtlichen Mi�handlung auf die Spur gekommen.

Man hatte ihm bisher immer zu verbergen gewu�t, da� einige junge Offiziere im unteren Saale des alten Schlosses mit einem Teile der Schauspieler und Schauspielerinnen ganze N辰chte auf eine lustige Weise zubrachten. Eines Morgens, als er nach seiner Gewohnheit fr端h aufgestanden, kam er von ungef辰hr in das Zimmer und fand die jungen Herren, die eine h旦chst sonderbare Toilette zu machen im Begriff stunden. Sie hatten in einen Napf mit Wasser Kreide eingerieben und trugen den Teig mit einer B端rste auf ihre Westen und Beinkleider, ohne sie auszuziehen, und stellten also die Reinlichkeit ihrer Garderobe auf das schnellste wieder her. Unserm Freunde, der sich 端ber diese Handgriffe wunderte, fiel der wei� best辰ubte und befleckte Rock des Pedanten ein; der Verdacht wurde um soviel st辰rker, als er erfuhr, da� einige Verwandte des Barons sich unter der Gesellschaft bef辰nden.

Um diesem Verdacht n辰her auf die Spur zu kommen, suchte er die jungen Herren mit einem kleinen Fr端hst端cke zu besch辰ftigen. Sie waren sehr lebhaft und erz辰hlten viele lustige Geschichten. Der eine besonders, der eine Zeitlang auf Werbung gestanden, wu�te nicht genug die List und T辰tigkeit seines Hauptmanns zu r端hmen, der alle Arten von Menschen an sich zu ziehen und jeden nach seiner Art zu 端berlisten verstand. Umst辰ndlich erz辰hlte er, wie junge Leute von gutem Hause und sorgf辰ltiger Erziehung durch allerlei Vorspiegelungen einer anst辰ndigen Versorgung betrogen worden, und lachte herzlich 端ber die Gimpel, denen es im Anfange so wohlgetan habe, sich von einem angesehenen, tapferen, klugen und freigebigen Offizier gesch辰tzt und hervorgezogen zu sehen.

Wie segnete Wilhelm seinen Genius, der ihm so unvermutet den Abgrund zeigte, dessen Rande er sich unschuldigerweise gen辰hert hatte. Er sah nun in Jarno nichts als den Werber; die Umarmung des fremden Offiziers war ihm leicht erkl辰rlich. Er verabscheuete die Gesinnungen dieser M辰nner und vermied von dem Augenblicke, mit irgend jemand, der eine Uniform trug, zusammenzukommen, und so w辰re ihm die Nachricht, da� die Armee weiter vorw辰rtsr端cke, sehr angenehm gewesen, wenn er nicht zugleich h辰tte f端rchten m端ssen, aus der N辰he seiner sch旦nen Freundin, vielleicht auf immer, verbannt zu werden.

III. Buch, 12. Kapitel

Zw旦lftes Kapitel

Inzwischen hatte die Baronesse mehrere Tage, von Sorgen und einer unbefriedigten Neugierde gepeinigt, zugebracht. Denn das Betragen des Grafen seit jenem Abenteuer war ihr ein v旦lliges R辰tsel. Er war ganz aus seiner Manier herausgegangen; von seinen gew旦hnlichen Scherzen h旦rte man keinen. Seine Forderungen an die Gesellschaft und an die Bedienten hatten sehr nachgelassen. Von Pedanterie und gebieterischem Wesen merkte man wenig, vielmehr war er still und in sich gekehrt, jedoch schien er heiter und wirklich ein anderer Mensch zu sein. Bei Vorlesungen, zu denen er zuweilen Anla� gab, w辰hlte er ernsthafte, oft religi旦se B端cher, und die Baronesse lebte in best辰ndiger Furcht, es m旦chte hinter dieser anscheinenden Ruhe sich ein geheimer Groll verbergen, ein stiller Vorsatz, den Frevel, den er so zuf辰llig entdeckt, zu r辰chen. Sie entschlo� sich daher, Jarno zu ihrem Vertrauten zu machen, und sie konnte es um so mehr, als sie mit ihm in einem Verh辰ltnisse stand, in dem man sich sonst wenig zu verbergen pflegt. Jarno war seit kurzer Zeit ihr entschiedener Freund; doch waren sie klug genug, ihre Neigung und ihre Freuden vor der l辰rmenden Welt, die sie umgab, zu verbergen. Nur den Augen der Gr辰fin war dieser neue Roman nicht entgangen, und h旦chstwahrscheinlich suchte die Baronesse ihre Freundin gleichfalls zu besch辰ftigen, um den stillen Vorw端rfen zu entgehen, welche sie denn doch manchmal von jener edlen Seele zu erdulden hatte.

Kaum hatte die Baronesse ihrem Freunde die Geschichte erz辰hlt, als er lachend ausrief: "Da glaubt der Alte gewi�, sich selbst gesehen zu haben! Er f端rchtet, da� ihm diese Erscheinung Ungl端ck, ja vielleicht gar den Tod bedeute, und nun ist er zahm geworden wie alle die Halbmenschen, wenn sie an die Aufl旦sung denken, welcher niemand entgangen ist noch entgehen wird. Nur stille! Da ich hoffe, da� er noch lange leben soll, so wollen wir ihn bei dieser Gelegenheit wenigstens so formieren, da� er seiner Frau und seinen Hausgenossen nicht mehr zur Last sein soll."

Sie fingen nun, sobald es nur schicklich war, in Gegenwart des Grafen an, von Ahnungen, Erscheinungen und dergleichen zu sprechen. Jarno spielte den Zweifler, seine Freundin gleichfalls, und sie trieben es so weit, da� der Graf endlich Jarno beiseite nahm, ihm seine Freigeisterei verwies und ihn durch sein eignes Beispiel von der M旦glichkeit und Wirklichkeit solcher Geschichten zu 端berzeugen suchte. Jarno spielte den Betroffenen, Zweifelnden und endlich den 端berzeugten, machte sich aber gleich darauf in stiller Nacht mit seiner Freundin desto lustiger 端ber den schwachen Weltmann, der nun auf einmal von seinen Unarten durch einen Popanz bekehrt worden und der nur noch deswegen zu loben sei, weil er mit so vieler Fassung ein bevorstehendes Ungl端ck, ja vielleicht gar den Tod erwarte.

"Auf die nat端rlichste Folge, welche diese Erscheinung h辰tte haben k旦nnen, m旦chte er doch wohl nicht gefa�t sein", rief die Baronesse mit ihrer gew旦hnlichen Munterkeit, zu der sie, sobald ihr eine Sorge vom Herzen genommen war, gleich wieder 端bergehen konnte. Jarno ward reichlich belohnt, und man schmiedete neue Anschl辰ge, den Grafen noch mehr kirre zu machen und die Neigung der Gr辰fin zu Wilhelm noch mehr zu reizen und zu best辰rken.

In dieser Absicht erz辰hlte man der Gr辰fin die ganze Geschichte, die sich zwar anfangs unwillig dar端ber zeigte, aber seit der Zeit nachdenklicher ward und in ruhigen Augenblicken jene Szene, die ihr zubereitet war, zu bedenken, zu verfolgen und auszumalen schien.

Die Anstalten, welche nunmehr von allen Seiten getroffen wurden, lie�en keinen Zweifel mehr 端brig, da� die Armeen bald vorw辰rtsr端cken und der Prinz zugleich sein Hauptquartier ver辰ndern w端rde; ja es hie�, da� der Graf zugleich auch das Gut verlassen und wieder nach der Stadt zur端ckkehren werde. Unsere Schauspieler konnten sich also leicht die Nativit辰t stellen; doch nur der einzige Melina nahm seine Ma�regeln darnach, die andern suchten nur noch von dem Augenblicke soviel als m旦glich das Vergn端glichste zu erhaschen.

Wilhelm war indessen auf eine eigene Weise besch辰ftigt. Die Gr辰fin hatte von ihm die Abschrift seiner St端cke verlangt, und er sah diesen Wunsch der liebensw端rdigen Frau als die sch旦nste Belohnung an.

Ein junger Autor, der sich noch nicht gedruckt gesehn, wendet in einem solchen Falle die gr旦�te Aufmerksamkeit auf eine reinliche und zierliche Abschrift seiner Werke. Es ist gleichsam das goldne Zeitalter der Autorschaft; man sieht sich in jene Jahrhunderte versetzt, in denen die Presse noch nicht die Welt mit so viel unn端tzen Schriften 端berschwemmt hatte; wo nur w端rdige Geistesprodukte abgeschrieben und von den edelsten Menschen verwahrt wurden; und wie leicht begeht man alsdann den Fehlschlu�, da� ein sorgf辰ltig abgezirkeltes Manuskript auch ein w端rdiges Geistesprodukt sei, wert, von einem Kenner und Besch端tzer besessen und aufgestellt zu werden.

Man hatte zu Ehren des Prinzen, der nun in kurzem abgehen sollte, noch ein gro�es Gastmahl angestellt. Viele Damen aus der Nachbarschaft waren geladen, und die Gr辰fin hatte sich beizeiten angezogen. Sie hatte diesen Tag ein reicheres Kleid angelegt, als sie sonst zu tun gewohnt war. Frisur und Aufsatz waren gesuchter, sie war mit allen ihren Juwelen geschm端ckt. Ebenso hatte die Baronesse das m旦gliche getan, um sich mit Pracht und Geschmack anzukleiden.

Philine, als sie merkte, da� den beiden Damen in Erwartung ihrer G辰ste die Zeit zu lang wurde, schlug vor, Wilhelmen kommen zu lassen, der sein fertiges Manuskript zu 端berreichen und noch einige Kleinigkeiten vorzulesen w端nsche. Er kam und erstaunte im Hereintreten 端ber die Gestalt, 端ber die Anmut der Gr辰fin, die durch ihren Putz nur sichtbarer geworden waren. Er las nach dem Befehle der Damen, allein so zerstreut und schlecht, da�, wenn die Zuh旦rerinnen nicht so nachsichtig gewesen w辰ren, sie ihn gar bald w端rden entlassen haben.

Sooft er die Gr辰fin anblickte, schien es ihm, als wenn ein elektrischer Funke sich vor seinen Augen zeigte; er wu�te zuletzt nicht mehr, wo er Atem zu seiner Rezitation hernehmen solle. Die sch旦ne Dame hatte ihm immer gefallen; aber jetzt schien es ihm, als ob er nie etwas Vollkommneres gesehen h辰tte, und von den tausenderlei Gedanken, die sich in seiner Seele kreuzten, mochte ungef辰hr folgendes der Inhalt sein:

Wie t旦richt lehnen sich doch so viele Dichter und sogenannte gef端hlvolle Menschen gegen Putz und Pracht auf und verlangen nur in einfachen, der Natur angemessenen Kleidern die Frauen alles Standes zu sehen. Sie schelten den Putz, ohne zu bedenken, da� es der arme Putz nicht ist, der uns mi�f辰llt, wenn wir eine h辰�liche oder minder sch旦ne Person reich und sonderbar gekleidet erblicken; aber ich wollte alle Kenner der Welt hier versammeln und sie fragen, ob sie w端nschten, etwas von diesen Falten, von diesen B辰ndern und Spitzen, von diesen Puffen, Locken und leuchtenden Steinen wegzunehmen. W端rden sie nicht f端rchten, den angenehmen Eindruck zu st旦ren, der ihnen hier so willig und nat端rlich entgegenkommt? Ja, "nat端rlich" darf ich wohl sagen! Wenn Minerva ganz ger端stet aus dem Haupte des Jupiter entsprang, so scheinet diese G旦ttin in ihrem vollen Putze aus irgendeiner Blume mit leichtem Fu�e hervorgetreten zu sein.

Er sah sie oft im Lesen an, als wenn er diesen Eindruck sich auf ewig einpr辰gen wollte, und las einigemal falsch, ohne dar端ber in Verwirrung zu geraten, ob er gleich sonst 端ber die Verwechselung eines Wortes oder Buchstabens als 端ber einen leidigen Schandfleck einer ganzen Vorlesung verzweifeln konnte.

Ein falscher L辰rm, als wenn die G辰ste angefahren k辰men, machte der Vorlesung ein Ende; die Baronesse ging weg, und die Gr辰fin, im Begriff, ihren Schreibtisch zuzumachen, der noch offenstand, ergriff ein Ringk辰stchen und steckte noch einige Ringe an die Finger. "Wir werden uns bald trennen", sagte sie, indem sie ihre Augen auf das K辰stchen heftete; "nehmen Sie ein Andenken von einer guten Freundin, die nichts lebhafter w端nscht, als da� es Ihnen wohl gehen m旦ge." Sie nahm darauf einen Ring heraus, der unter einem Kristall ein sch旦n von Haaren geflochtenes Schild zeigte und mit Steinen besetzt war. Sie 端berreichte ihn Wilhelmen, der, als er ihn annahm, nichts zu sagen und nichts zu tun wu�te, sondern wie eingewurzelt in den Boden dastand. Die Gr辰fin schlo� den Schreibtisch zu und setzte sich auf ihren Sofa.

"Und ich soll leer ausgehn", sagte Philine, indem sie zur rechten Hand der Gr辰fin niederkniete; "seht nur den Menschen, der zur Unzeit so viele Worte im Munde f端hrt und jetzt nicht einmal eine armselige Danksagung herstammeln kann. Frisch, mein Herr, tun Sie wenigstens pantomimisch Ihre Schuldigkeit, und wenn Sie heute selbst nichts zu erfinden wissen, so ahmen Sie mir wenigstens nach."

Philine ergriff die rechte Hand der Gr辰fin und k端�te sie mit Lebhaftigkeit. Wilhelm st端rzte auf seine Knie, fa�te die linke und dr端ckte sie an seine Lippen. Die Gr辰fin schien verlegen, aber ohne Widerwillen.

"Ach!" rief Philine aus, "so viel Schmuck hab ich wohl schon gesehen, aber noch nie eine Dame, so w端rdig, ihn zu tragen. Welche Armb辰nder! aber auch welche Hand! Welcher Halsschmuck! aber auch welche Brust!"

"Stille, Schmeichlerin!" rief die Gr辰fin.

"Stellt denn das den Herrn Grafen vor?" sagte Philine, indem sie auf ein reiches Medaillon deutete, das die Gr辰fin an kostbaren Ketten an der linken Seite trug.

"Er ist als Br辰utigam gemalt", versetzte die Gr辰fin.

"War er denn damals so jung?" fragte Philine, "Sie sind ja nur erst, wie ich wei�, wenige Jahre verheiratet."

"Diese Jugend kommt auf die Rechnung des Malers", versetzte die Gr辰fin.

"Es ist ein sch旦ner Mann", sagte Philine. "Doch sollte wohl niemals", fuhr sie fort, indem sie die Hand auf das Herz der Gr辰fin legte, "in diese verborgene Kapsel sich ein ander Bild eingeschlichen haben?"

"Du bist sehr verwegen, Philine!" rief sie aus, "ich habe dich verzogen. La� mich so etwas nicht zum zweitenmal h旦ren."

"Wenn Sie z端rnen, bin ich ungl端cklich", rief Philine, sprang auf und eilte zur T端re hinaus.

Wilhelm hielt die sch旦nste Hand noch in seinen H辰nden. Er sah unverwandt auf das Armschlo�, das zu seiner gr旦�ten Verwunderung die Anfangsbuchstaben seiner Namen in brillantenen Z端gen sehen lie�.

"Besitz ich", fragte er bescheiden, "in dem kostbaren Ringe denn wirklich Ihre Haare?"

"Ja", versetzte sie mit halber Stimme; dann nahm sie sich zusammen und sagte, indem sie ihm die Hand dr端ckte: "Stehen Sie auf, und leben Sie wohl!"

"Hier steht mein Name", rief er aus, "durch den sonderbarsten Zufall!" Er zeigte auf das Armschlo�.

"Wie?" rief die Gr辰fin, "es ist die Chiffer einer Freundin!"

"Es sind die Anfangsbuchstaben meines Namens. Vergessen Sie meiner nicht. Ihr Bild steht unausl旦schlich in meinem Herzen. Leben Sie wohl, lassen Sie mich fliehen!"

Er k端�te ihre Hand und wollte aufstehn; aber wie im Traum das Seltsamste aus dem Seltsamsten sich entwickelnd uns 端berrascht, so hielt er, ohne zu wissen, wie es geschah, die Gr辰fin in seinen Armen, ihre Lippen ruhten auf den seinigen, und ihre wechselseitigen lebhaften K端sse gew辰hrten ihnen eine Seligkeit, die wir nur aus dem ersten aufbrausenden Schaum des frisch eingeschenkten Bechers der Liebe schl端rfen.

Ihr Haupt ruhte auf seiner Schulter, und der zerdr端ckten Locken und B辰nder ward nicht gedacht. Sie hatte ihren Arm um ihn geschlungen; er umfa�te sie mit Lebhaftigkeit und dr端ckte sie wiederholend an seine Brust. O da� ein solcher Augenblick nicht Ewigkeiten w辰hren kann, und wehe dem neidischen Geschick, das auch unsern Freunden diese kurzen Augenblicke unterbrach.

Wie erschrak Wilhelm, wie bet辰ubt fuhr er aus einem gl端cklichen Traume auf, als die Gr辰fin sich auf einmal mit einem Schrei von ihm losri� und mit der Hand nach ihrem Herzen fuhr.

Er stand bet辰ubt vor ihr da; sie hielt die andere Hand vor die Augen und rief nach einer Pause: "Entfernen Sie sich, eilen Sie!"

Er stand noch immer.

"Verlassen Sie mich", rief sie, und indem sie die Hand von den Augen nahm und ihn mit einem unbeschreiblichen Blicke ansah, setzte sie mit der lieblichsten Stimme hinzu: "Fliehen Sie mich, wenn Sie mich lieben."

Wilhelm war aus dem Zimmer und wieder auf seiner Stube, eh er wu�te, wo er sich befand.

Die Ungl端cklichen! Welche sonderbare Warnung des Zufalls oder der Schickung ri� sie auseinander?

Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 3" von Johann Wolfgang von Goethe.

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