ï»¿The Project Gutenberg EBook of Soll die plattdeutsche Sprache gepflegt oder ausgerottet werden?, by Ludolf Wienbarg

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Title: Soll die plattdeutsche Sprache gepflegt oder ausgerottet werden? Gegen Ersteres und fuÍ¤r Letzteres

Author: Ludolf Wienbarg

Release Date: June 19, 2004 [EBook #12660]

Language: german

Character set encoding: UTF-8

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Soll die plattdeutsche Sprache gepflegt oder ausgerottet werden?

Gegen Ersteres und fuÍ¤r Letzteres

beantwortet von

Dr. Ludolf Wienbarg

Motto: ceterum ceterumque censeo....

Hamburg

bei Hoffmann und Campe

1834

Dem Nestor norddeutscher Patrioten

dem Freunde veredelter Natur und Menschheit

Herrn Baron von Voght

gewidmet.

VerehrungswuÍ¤rdiger Greis!

Ich habe nie das GluÍ¤ck Ihrer persoÍ¤nlichen Bekanntschaft genossen, aber ich kenne Ihre SchoÍ¤pfungen, die bluÍ¤henden Spuren Ihrer menschenfreundlichen Hand. Bereits als Knabe besuchte ich sehr oft von Altona aus das schoÍ¤ne Flottbeck. Hier woÍ¤lbt sich keine Ulme, keine Buche, die Sie nicht gepflanzt, hier steigt von hundert freundlichen DaÍ¤chern kein Rauch in die Luft, der nicht Weihrauch fuÍ¤r Sie waÍ¤re. Das wuÃŸte ich schon als Knabe und so kam es, daÃŸ ich an Ihrem Namen zuerst den Begriff und die Bedeutung eines Menschenfreundes, eines Patrioten lernte. Eine gluÍ¤cklichere Abstraktion, ein wuÍ¤rdigeres Bild wird selten der jugendlichen Seele geboten.

Nehmen Sie, VerehrungswuÍ¤rdiger, diesen Ausdruck meiner fruÍ¤hgefaÃŸten und in reiferem Alter nur genaÍ¤hrten und befestigten Achtung guÍ¤tig auf.

Eutin, am 1. December 1833.

Ludolf Wienbarg.

Vorwort.

Wenn die Patrioten bisher uÍ¤ber die Kluft der StaÍ¤nde, die Rohheit und UnempfaÍ¤nglichkeit Volkes in Niedersachsen mit Recht bittere Klage fuÍ¤hrten, oder im GroÃŸen VerbesserungsplaÍ¤ne entwarfen, so stand ihnen die niedersaÍ¤chsische oder plattdeutsche Volkssprache nur sehr im Hintergrunde und kam weder im Guten, noch im BoÍ¤sen so recht in Betracht. Ich glaube nachzuweisen, ja mit HaÍ¤nden greiflich zu machen, daÃŸ sie die Wurzel alles Uebels, der Hemmschuh alles Bessern ist.

Gehe hin, meine kleine Schrift, und spreche! Drei Dinge wuÍ¤nsche ich dir, FluÍ¤gel, Feinde und Freunde. Die FluÍ¤gel wuÍ¤nsche ich dir, damit du dich nach allen Seiten verbreitest, die Feinde und Freunde, damit du nach alten Seiten besprochen wirst. â€”

*       *       *       *       *

Bekanntlich sprechen die Bewohner Niedersachsens plattdeutsch und hochdeutsch; ersteres als Volkssprache, letzteres als Sprache der Bildung. Das Hochdeutsche redet man dialektlos, das heiÃŸt Aussprache und Schreibung stimmen buchstaÍ¤blich uÍ¤berein[1]. Anders in Mittel- und SuÍ¤d-Deutschland. GoÍ¤the sprach das Hochdeutsche wie ein geborner Frankfurter, Schiller wie ein Wirtemberger und noch gegenwaÍ¤rtig hoÍ¤rt man's der Sprache der Gebildeten SuÍ¤d-Deutschlands ab, in welcher Provinz sie zu Hause gehoÍ¤ren. Daher kann man wol behaupten, daÃŸ mancher niedersaÍ¤chsische Handwerker reiner hochdeutsch spricht, als der WuÍ¤rzburger Professor, der Badische Deputirte oder der Bewohner der Provinz Meissen selbst, dessen Aussprache doch zu seiner Zeit von Gottsched mit dem Privilegium der KlassizitaÍ¤t begabt worden ist. Allein man darf nicht vergessen, daÃŸ diese Reinheit eine abstrakte und keine lebendige ist, da der Norden fein hochdeutsch im eigentlichen Sinn des Worts aus BuÍ¤chern, zumal aus der lutherischen BibeluÍ¤bersetzung gelernt, nicht aber wie Mittel- und SuÍ¤d-Deutschland durch lebendig uralte Tradition von Mund zu Mund empfangen hat.

Ist doch die hochdeutsche Sprache selbst keine Sprache provinzieller BeschraÍ¤nktheit, keine bloÃŸe Mundart Alt-Meissens, sondern im hoÍ¤heren Sinn ein Kunstwerk des groÃŸen Reformators, der aus den beiden Hauptdialekten des Nordens und SuÍ¤dens, schon ohnehin im SaÍ¤chsischen sich beruÍ¤hrend eine Sprache schuf, die, wenn auch mit Vorwalten des suÍ¤ddeutschen Elements, jedem deutschen Ohr zugaÍ¤nglich und verstaÍ¤ndlich sein, die eine gemeinsame Sprache aller Deutschen vorbereiten sollte. Aus den edelsten Metallen des unerschoÍ¤pflichen deutschen Sprachschachtes gegossen, ward sie in Luthers HaÍ¤nden die Glocke, welche die Reformation, den dreiÃŸigjaÍ¤hrigen Krieg, die ganze neue Geschichte eingelaÍ¤utet hat.

Mehr als den Griechen der SaÍ¤nger der Odyssee und Ilias muÃŸ uns Deutschen, Katholiken wie Protestanten, der Uebersetzer der Bibel gefeiert sein. Die altionische Sprache gehoÍ¤rte nicht dem Dichter, sondern der Nation an. Die Sprache der BibeluÍ¤bersetzung aber muÃŸte sich erst geltend machen durch die Gewalt des Genius, sie gehoÍ¤rte Luther an in dem Sinn, wie man nur irgend auf diesem Gebiet das Eigentumsrecht fuÍ¤r eine Person in Anspruch nehmen darf.

Denkt euch, Luthers Sprache waÍ¤re nicht durchgedrungen. Zerrissen waÍ¤re das maÍ¤chtigste Band, das SuÍ¤d und Nord umschlingt. Der Norden wuÍ¤rde nichts vom SuÍ¤den, der SuÍ¤den nichts vom Norden wissen.

Die theuersten Namen, die jetzt im Herzen der ganzen Nation wiederklingen, wuÍ¤rden hie und da in einem Winkel Deutschlands genannt werden und etwa die Eitelkeit ihrer Landsleute aufblaÍ¤hen, alle groÃŸen MaÍ¤nner, die in unserm Vaterlande die Sprache Luthers geredet, alle Genien der ernsten und froÍ¤hlichen Wissenschaft, auf die wir unsern Stolz setzen, ja welche die Vorsehung selbst uns zum erhebenden SelbstgefuÍ¤hl erweckt zu haben scheint, wuÍ¤rden mit vergeblicher Sehnsucht ihre FluÍ¤gel uÍ¤ber Deutschland ausgebreitet haben, waÍ¤ren von ihrer Geburt an zur Verschrumpfung und LaÍ¤hmung bestimmt gewesen. Es ist so viel UngluÍ¤ck seit Luther uÍ¤ber dieses arme Land hingegangen, daÃŸ man zweifeln koÍ¤nnte, ob nur der Name Deutschland, Deutscher, ehre. Luthers Schriftsprache, dieses Schwerdt, das Wunden schlug und heilte, uÍ¤ber dem unsaÍ¤glicher Wirrwarr sich schwebend erhalten hatte.

Das kaiserliche Reichsschwerdt ist zerbrochen, Luthers Sprache ist Reichsschwerdt geworden, glanzvoller, schwungreicher, maÍ¤chtiger, gefuÍ¤rchteter, als je eins in der Hand eines Hohenstaufens oder Habsburgers geblitzt hat.

Sprache Luthers, kaiserliches Schwerdt, der Muth hat Dich gestaÍ¤hlt, die Freiheit Dich geschliffen, der Kampf Dich erprobt.

Sprache Luthers, kaiserliches Schwerdt, rein bist Du von den Blutflecken der Religionskriege, rein und gesaÍ¤ubert vom Geifer theologischer StreithaÍ¤hne, vom Rost des gelehrten und amtlichen Pedantismus.

FuÍ¤hrt es ihr SoÍ¤hne des Lichts, denn ihr seid unuÍ¤berwindlich mit dieser Waffe.

BeruÍ¤hrt es nicht, ihr Kinder der Nacht, denn es ist scharf und faÍ¤hrt zuruÍ¤ck auf eure eigenen SchaÍ¤del.

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Man kann Werth und WuÍ¤rde der deutschen Schriftsprache lebhaft anerkennen und dennoch wuÍ¤nschen, daÃŸ die ober- und niederdeutschen Dialekte sich im Munde des Volkes lebendig erhalten. Ich theile diesen Wunsch nicht. Was namentlich die Frage betrift, welche den Gegenstand dieser kleinen Schrift ausmacht: â€ž_ist die niedersaÍ¤chsische Volkssprache zu pflegen oder auszurotten?_â€œ so antworte ich aus innigster Ueberzeugung und aus GruÍ¤nden, welche ich darlegen werde: sie ist auszurotten, durch jedes moÍ¤gliche Mittel auszurotten.

VerstaÍ¤ndigen wir uns uÍ¤ber etwas sehr Wesentliches. DaÃŸ die plattdeutsche Sprache der Zeit verfallen und aussterben wird, ist keine Frage mehr.

Eine jede Sprache, die nicht Schriftsprache, Sprache der Bildung, des gerichtlichen Fortschrittes, der politischen, religioÍ¤sen, wissenschaftlichen, artistischen Bewegung ist, muÃŸ bei dem Stand und Gang unserer Kultur einer Schrift- und Bildungssprache Platz machen, muÃŸ wie die frisische in Holland, wie die zeltische in Bretagne, die baskische in Spanien allmaÍ¤hlig aussterben. Auszusterben ist das nothwendige und natuÍ¤rliche Schicksal der plattdeutschen Sprache. Nichts kann sie vom Untergang retten. Schreibt plattdeutsche Lustspiele, Idyllen, Lieder, Legenden â€” umsonst; das Volk liest euch nicht â€” liest es nur den Reineke de Vos? â€” ihr begruÍ¤ndet keine plattdeutsche Literatur, ihr macht die verbluÍ¤hende Sprachpflanze durch euren poetischen Mist nicht bluÍ¤hender â€” sie wird aussterben. Ihr preiset diese Sprache als alt, ehrlich, treu, warm, gemuÍ¤thlich, wohlklingend â€” ihr habt Recht oder nicht â€” sie wird aussterben. Das ist das unerbittliche Gesetz der Notwendigkeit.

Allein, es ist wahr, das Nothwendige ist nicht immer das WuÍ¤nschenswerthe. Gar vieles begiebt sich in Natur und Geschichte mit Nothwendigkeit, was nicht bloÃŸ die Klage des Thoren, sondern auch den gerechteren Schmerz des Weisen erregt. Immer ist es des denkenden Menschen wuÍ¤rdig, sich dessen, was geschehen wird und muÃŸ, bewuÃŸt zu werden, immer der sittlichen Kraft und WuÍ¤rde desselben schaÍ¤dlich und unwuÍ¤rdig, sich willen- und wunschlos vor der Nothwendigkeit zu beugen. Nicht selten gelingt Aufschub Vertagung, wo auch nicht, der Mensch darf sich frei sprechen von Leichtsinn, traÍ¤ger Sorglosigkeit, er hat sich das Recht und die Beruhigung erworben, animam salvavi auszurufen.

Darum frage ich eigentlich, ist es wuÍ¤nschenswerth, daÃŸ Niedersachsens alte Sprache sich aus der Reihe der lebendigen verliert; wenn das, soll man ihren Untergang der Zeit uÍ¤berlassen oder soll man diesen beschleunigen; wenn letzteres, welches sind die Mittel dazu?

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Um die deutsche GemuÍ¤thlichkeit ist es ein schoÍ¤nes Ding und was kann namentlich dem Niedersachsen gemuÍ¤tlicher sein, als seine angeborne Sprache. Doch ein schoÍ¤neres Ding ist der muthige EntschluÃŸ, die GemuÍ¤thlichkeit einstweilen auszuziehn, wenn sie uns zu enge wird.

Grade das behaupte ich von der und gegen die plattdeutsche Sprache. Sie ist dem Verstand der Zeit laÍ¤ngst zu enge geworden, ihr Wachsthum hat bereits mit dem sechszehnten Jahrhundert aufgehoÍ¤rt, sie kann die geistigen und materiellen Fortschritte der Civilisation nicht fassen, nicht wiedergeben und daher verurtheilt sie den bei weitem groÍ¤ÃŸten Theil der Volksmasse in Norddeutschland, dem sie annoch taÍ¤gliches Organ ist, zu einem Zustande der UnmuÍ¤ndigkeit, Rohheit und Ideenlosigkeit, der vom Zustand der Gebildeten auf die grellste und empoÍ¤rendste Weise absticht.

Habe ich Recht ober Unrecht? Steht es nicht so mit dem Volk in Hannover, Westphalen, Meklenburg, Holstein u.s.w.? Wurzelt nicht das HauptuÍ¤bel im absoluten UnvermoÍ¤gen der taÍ¤glichen Umgangssprache, den noÍ¤thigsten Ideenverkehr zu bewerkstelligen?

DaÃŸ ich in beiden Unrecht haÍ¤tte. Aber den Stein, den diese Anklage gegen die plattdeutsche Sprache als eine Feindin der Volksbildung, der geistigen ThaÍ¤tigkeit erhebt, derselbe gewigtige Stein muÃŸ erhoben werden von jedem Niedersachsen, jedem Deutschen, dem der materielle und geistige Zustand von Millionen BruÍ¤dern, dem die Gegenwart und die Zukunft Deutschlands nicht gleichguÍ¤ltig ist.

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Halte ich einen Augenblick inne. Ob diese Schrift auch Leser findet, die in hohe aristokratische Privilegien eben in dem geruÍ¤gten Gebrechen, eben in dem Umstand, daÃŸ die plattdeutsche Sprache seit drei Jahrhunderten nichts gelernt, eine Tugend derselben entdecken? Soll ich RuÍ¤cksicht auf solche Leser nehmen? Soll ich die reine Absicht, die mir vorschwebt, durch alle BlaÍ¤tter mir verbittern?

Aber es giebt solche, du kennst solche! Wolan denn, mache ich es gleich und auf einmal mit ihnen ab.

Ja, ihr Herren, diese Sprache hat nichts gelernt seit dem sechszehnten Jahrhundert, sie hat sich mit keiner einzigen Idee, keinem einzigen Ausdruck der neuen Geschichte bereichert, sie hat nicht einmal ein Wort fuÍ¤r Bildung, nicht einmal ein Wort fuÍ¤r Verfassung â€” ja, ihr Herren, sie ist noch ganz und gar die Sprache des sechszehnten Jahrhunderts, die Sprache der Hetzjagden, der Peitschenhiebe, der HundeloÍ¤cher, die Sprache des Bauernkrieges und â€” spuÍ¤rt ihr nichts vom kurzen Takt der Dreschflegel darin, und seht ihr nicht etwas von kurzem Messer, geschwungener Sense, geballter Faust als Titelvignette vor den Ausgaben plattdeutscher Lexika paradiren? â€” TaÍ¤uscht euch nicht, sie ist noch immer die Sprache des sechszehnten Jahrhunderts und schleppt die gebrochenen Ketten sichtbar mit sich umher, und pfluÍ¤gt und ackert jeden FruÍ¤hling und jeden Herbst den alten Grimm in die alten Furchen hinein. O sie ist schrecklich treu, schrecklich dumm und gemuÍ¤thlich; aber laÃŸt euch sagen, sie hat wenig Religion, nur sehr wenig und sie kennt, wenn sie wild wird, den Teufel besser als den lieben Gott. WoruÍ¤ber ihr euch nicht sehr zu verwundern habt; denn als sie katholisch war, da war das Christenthum, die Messe naÍ¤mlich, lateinisch und als sie lutherisch wurde, wurde das Christenthum, Predigt und Katechismus hochdeutsch. Bedenkt auch nur, betet denn gegenwaÍ¤rtig ein einziger Bauer oder Bauernknecht das Vaterunser und den Glauben in der Sprache, worin er seinen Gevatter bewillkommt, im Kruge Schnaps und Bier fordert oder dem Steuereinnehmer einen derben Fluch zwischen den ZaÍ¤hnen hinterherschickt? Wahr ist es also, diese Sprache hat nichts gelernt, allein sie hat auch nichts vergessen, es sei denn ihre alten Lieder, ihren froÍ¤hlichen Gesang und eben das Vaterunser, das sie fruÍ¤her doch, wie ich glaube, hat beten koÍ¤nnen.

Nehmt euch ein Bild zu Herzen, das ich euch, â€” das ich Allen vorhalte.

Eine Sprache, die stagnirt, ist zu vergleichen mit einem See, dem der bisherige QuellenzufluÃŸ versiegt oder abgeleitet wird. Aus dem Wasser, woruÍ¤ber der Geist Gottes schwebte, wird Sumpf und Moder, woruÍ¤ber die unreinen Geister bruÍ¤ten. Der Wind mag wehen woher er will, er gleitet spurlos uÍ¤ber die stuÍ¤rmisch gruÍ¤ne Decke hin Der Himmel ist blau und heiter oder stuÍ¤rmisch gefaÍ¤rbt, das ruÍ¤hrt ihn nicht, keine Sonne keine Wolke spiegelt sich mehr auf der truÍ¤ben FlaÍ¤che. Bild der Unzufriedenheit, der GleichguÍ¤ltigkeit, der TuÍ¤cke, der Gefahr. Wehe dem Mann, der im TruÍ¤ben fischen will und ausgleitet â€” was helfen ihm ruÍ¤stige Arme, Schwimmkunst, er versinkt, er erstickt im tauben Schlamm.

Die Sprache ist das Volk.

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Ja wohl, die Sprache ist das Volk und es gab eine Zeit wo das niedersaÍ¤chsische Volk und die niedersaÍ¤chsische Sprache poetisch waren. Das ist sehr lange her, die Zeit war heidnisch und der Germane von Poesie, Muth, Stolz und Freiheit durchdrungen. Die kuÍ¤hnsten Gedichte aus dieser â€žrauhen Vorzeit,â€œ wenn gleich schon vom Duft der Klostermauern angewittert und durch MoÍ¤nchsfedern auf die Nachwelt gekommen, verraten niedersaÍ¤chsischen Dialect.

Ich weiÃŸ nicht ob viele meiner Leser sich Begriff und Vorstellung machen von der wunderbaren Natur einer Sprache, die einem vermeintlich barbarischen und rohen Sittenzustande angehoÍ¤rt. Diese muÍ¤ssen mir, und wenn nicht mir, Jakob Grimm, dem LinnaÍ¤us der deutschen Sprachgeschichte auf's Wort zu glauben, daÃŸ keine Sprache gegenwaÍ¤rtig auf dem Erdboden gesprochen wird, die an Bau und KuÍ¤nstlichkeit jener alt-plattdeutschen Sprache das Wasser reichte. Die grammatische, innerliche Gediegenheit hatte sie mit den aÍ¤ltesten Grundsprachen und mit ihrer oberdeutschen Schwester gemein und uÍ¤bertraf diese vielleicht an Klang, Kraft und Wohllaut. Allein, das Schicksal wollte ihre Schwester erheben und sie fallen lassen. Jene hat im Verlauf der Zeit auch unendlich viel von ihrer leiblichen SchoÍ¤nheit und jugendlichen Anmuth eingebuÍ¤ÃŸt, allein sie hat Gewandtheit, Schnelle, Feinheit des Ausdrucks, BegriffsschaÍ¤rfe, vermehrte Zahl der Combinationen zum Ersatz dafuÍ¤r eingetauscht. Die niedersaÍ¤chsische Sprache dagegen hat ihre Jugend und staÍ¤hlerne Kraft verloren; ohne an Verstand und innerer Feinheit zu gewinnen. Ihre grammatischen Formen wurden zerstoÍ¤rt und in noch hoÍ¤herem Grade, als die der Schwestersprache, aber ohne daÃŸ man bemerken konnte, daÃŸ der scharfe GaÍ¤rungsprozeÃŸ der antiheidnischen neueuropaÍ¤ischen Bildungsfermente an der AufloÍ¤sung einigen Antheil genommen, sondern ersichtlich und durch dumpfes truÍ¤bes Verwittern, das auch Holz und Stein und alles Leblose oder Absterbende allmaÍ¤hlig abnagt und zerfriÃŸt.

Als die althochdeutsche Sprache in die mittelhochdeutsche uÍ¤berging, schaute diese als Siegerin auf dem Turnierplatze des deutschen Geistes umher, sie war es geworden ohne Kampf. Sprache des maÍ¤chtigsten und kunstliebendsten Kaiserhauses, lebte sie im Munde der FuÍ¤rsten, Ritter, SaÍ¤nger mit und ohne Sporn, SaÍ¤nger mit und ohne Krone, welche die elegante Literatur ihres Zeitalters begruÍ¤ndeten, war sie, was mehr sagen will, die Sprache des Nibelungenliedes und anderer deutschen Nationalgedichte, welche mit Ausnahme jener aÍ¤ltesten Reliquien theils nie, theils nur in spaÍ¤terer Uebersetzung im Plattdeutschen schriftsaÍ¤ssig wurden.

Welcher Bann, frage ich, lag uÍ¤ber der niedersaÍ¤chsischen Literatur? Derselbe Bann, der uÍ¤ber dem Volk und seiner Geschichte lag. Es sollte die maÍ¤chtige Naturkraft, die einst diesen Stamm beseelte, stocken und starren und als truÍ¤ber Bodensatz des germanischen Geistes zuruÍ¤ckbleiben.

Welche Kette von HemmniÃŸen, betaÍ¤ubenden und zerreiÃŸenden UngluÍ¤cksschlaÍ¤gen nur bis zum sechszehnten Jahrhundert!

Karl des GroÃŸen Sachsenkrieg, gewaltsam blutige Ausrottung des Wodandienstes ohne wahrhafte Anpflanzung der Christusverehrung, Sachsen und Slaven stoÃŸen sich hin und her und mischen sich unter einander, die alte Sachsenfreiheit schwindet, die Leibeigenschaft nimmt furchtbar uÍ¤berhand, der Krumstab zu Bremen ist schwach und gewaÍ¤hrt keinen Schutz, das saÍ¤chsische Kaiserhaus uÍ¤bertreibt die GroÃŸmuth und entaÍ¤uÃŸert sich seiner zu WuÍ¤rde und Glanz so nothwendigen Stammbesitzungen, Heinrich der LoÍ¤we, die welfische Macht geht unter, deren Sieg uÍ¤ber die hohenstaufische Norddeutschland so gehoben haÍ¤tte wie ihre Niederlage SuÍ¤ddeutschland emporbrachte, selbst der belebende EinfluÃŸ der Hansa zeigt sich nur im Sinnlichen, nicht im Geistigen wohlthaÍ¤tig, ihr Seehandel nach dem Norden macht sie nur mit VoÍ¤lkern und Sitten bekannt, die noch roher waren, als sie selbst; Dagegen SuÍ¤d-Deutschlands HandelsstaÍ¤dte, NuÍ¤rnberg, Augsburg mit dem hoch gebildeten Oberitalien in Verkehr standen.

Und nach dem fuÍ¤nfzehnten Jahrhundert! MuÃŸ ich nicht Luther selbst und die Reformation voranstellen? Darf ich verschweigen, daÃŸ die unmittelbaren Wirkungen dieser auf Jahrtausende hinaus wirkenden Begebenheit, wie fuÍ¤r ganz Deutschland, so insbesondere auch fuÍ¤r Niedersachsen nicht gluÍ¤cklich, nicht segenbringend waren? Welch ein GemaÍ¤lde des Innern: rabulistische Theologen, hexenriechende Juristen, blutduÍ¤rstige Obrigkeiten, dumpfer HaÃŸ, aÍ¤chzende KirchengesaÍ¤nge, furchtbarer Wahnglaube an Zauberei, Bezauberung und Teufelsbesessenheit[2]. Welch ein GemaÍ¤lde des AeuÃŸeren: der dreiÃŸigjaÍ¤hrige Krieg, Magdeburgs Untergang, Schwedens Besitznahme norddeutscher StaÍ¤dte und Provinzen, Hannovers Verwandlung aus fruÍ¤herem Reichslehn in einen Familienbesitz englischer KoÍ¤nige, wie schon fruÍ¤her und vor Luther Nordalbingien in einen Familienbesitz daÍ¤nischer KoÍ¤nige, selbst Brandenburgs steigende GroÍ¤ÃŸe, die zu guter letzt die Wagschaale der Macht und des politischen Einflusses uÍ¤berwiegend auf jene nordoÍ¤stlichen Provinzen Deutschlands niedersenkte, die von slavischer StammbevoÍ¤lkerung urspruÍ¤nglich der Wurzelkraft des germanischen Lebens entbehrten, aber durch Aussaugen und Anziehen germanischer SaÍ¤fte und KraÍ¤fte sich konsolidirt und ausgebildet hatten.

Lasse ich die schwere Kette fallen, es fehlt ihr so mancher Ring, dessen ErgaÍ¤nzung ich dem Geschichtforscher uÍ¤berlasse.

Wie konnte, bei einer solchen Zahl und Reihe von Schicksalen der niedersaÍ¤chsische Stamm gedeihen, wie konnte sich eine eigentuÍ¤mliche Literatur unter ihm geltend machen[3], wie konnte die Volkssprache selbst sich der EntwuÍ¤rdigung und Verschlechterung entziehen? Auf welcher Bildungsstufe muÍ¤ÃŸte die neuere Zeit Volk und Sprache antreffen, wie tief unter der noÍ¤thigsten Fassungskraft, wie selbst ohne Ahnung dessen, was zur BegruÍ¤ndung und Sicherung eines verbesserten Staatslebens elementarisch vorauszusetzen?

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Allein, hoÍ¤re ich Jemand einwerfen, wenn auch die plattdeutsche Sprache ganz dem Bilde gleicht, das du von ihr entworfen, wenn sie selbst auch unfaÍ¤hig ist, Element der Volksbildung zu sein, so erwartet eigentlich auch Niemand dieses GeschaÍ¤ft von ihr, das ja von der allgemein verbreiteten und verstandenen hochdeutschen Sprache laÍ¤ngst uÍ¤bernommen und verwaltet wurde.

Antwort: uÍ¤bernommen aber nicht verwaltet. Damit behauptet man einen Widerspruch gegen alle Vernunft und Erfahrung. Selbst die allgemeinste Erlernung und Verbreitung der hochdeutschen Sprache uÍ¤bt so lange gar keinen oder selbst nachteiligen EinfluÃŸ auf die Volksbildung, als neben ihr Plattdeutsch die Sprache des gemeinen Lebens bleibt.

Allerdings wird die hochdeutsche Sprache als Organ der Volksbildung uÍ¤berall in Niedersachsen angewendet. Es gibt wol wenig DoÍ¤rfer, wo die Jugend nicht Gelegenheit findet, das Hochdeutsche ein wenig verstehen, ein wenig sprechen, ein wenig lesen und ein wenig schreiben zu lernen. Die Leute muÍ¤ssen wol. Amtmann, Pfarrer, Bibel, Gesangbuch, Katechismus, Kalender sprechen hochdeutsch. Ohnehin sind die Kinder schulpflichtig und beim Hobeln setzt es SpaÍ¤hne ab.

Allein, Jedermann weiÃŸ, plattdeutsch bleibt ihr Lebenselement. Das sprechen sie unter sich, zu Hause, im Felde, vor und nach der Predigt. Das kommt ihnen aus dem Herzen, dabei fuÍ¤hlen sie sich wohl und vergewissern sich, daÃŸ sie in ihrer eigenen Haut stecken, was ihnen, sobald sie hochdeutschen, sehr problematisch wird.

Der erste Schulgang macht in der Regel auch die erste Bekanntschaft mit der hochdeutschen Sprache. Mit HaÍ¤nden und FuÍ¤ÃŸen straÍ¤ubt sich der Knabe dagegen. Ich bedaure ihn, er soll nicht bloÃŸ seine bisherige Freiheit verlieren, unter die Zuchtruthe treten, buchstabiren lernen, was auch andern Kindern Herzeleid macht; er soll uÍ¤berdies in einer Sprache buchstabiren und lesen lernen, die er nicht kennt, die nicht mit ihm aufgewachsen ist, deren ToÍ¤ne er nicht beim Spiel, nicht von seiner Mutter, seinem Vater, seinen kleinen und groÃŸen Freunden zu hoÍ¤ren gewohnt war. Alles was er von diesem Augenblick an liest, lernt, hoÍ¤rt in der Schule und unter den Augen des Lehrers, klingt ihm gelehrt, fremd, vornehm und tausend Meilen von seinem Dorf entfernt. DaÃŸ der rothe Hahn in seiner Fibel kraÍ¤ht und der lebendige in seinem Hause krait, scheint ihm sehr sonderbar. In der Bibel nennen sich alle Leute du, der Unterlehrer sagt zum Oberlehrer sie, er aber ist gewohnt, bloÃŸ seine Kameraden zu dutzen, Vater, Mutter und andere Erwachsene mit he und se anzureden. Kommt an ihn die Reihe zu lesen, laut zu lesen, so nimmt er die WoÍ¤rter auf die Zunge und stoÍ¤ÃŸt sie heraus wie die Scheiben einer Frucht, die er nicht essen mag, weil er sie nicht kennt. Was er auswendig lernt, lernt er nicht einwendig. Was ihm allenfalls noch VergnuÍ¤gen macht, ist der gemeinschaftliche Gesang am SchluÃŸ der Schule und auf KirchbaÍ¤nken. Von Natur mit einer hellen durchdringenden Stimme begabt, wetteifert er mit dem Chor um die hoÍ¤chsten Noten, betaÍ¤ubt seinen Kopf und findet eine Art VergnuÍ¤gen und Erholung darin, dieselben Verse des Gesangbuches bloÃŸ herauszuschreien, die er zu anderer Zeit auswendig lernen muÃŸ.

Erreicht er das gesetzliche Alter, so wird er konfirmirt. Wer ist froher als er. Nun tritt er voÍ¤llig wieder in das plattdeutsche Element zuruÍ¤ck, dem er als Kind entrissen wurde. Er hat die ersten Forderungen des Staates und der Kirche erfuÍ¤llt. Er hat seinen Taufschein durch seinen Confirmationsschein eingeloÍ¤s't. Ersteren bekam er ohne seinen Willen zum Geschenk, um letzteren muÃŸte er sich, auch wider seinen Willen, redlich abplacken.

Auf beide Scheine kann er spaÍ¤ter heiraten und StaatsbuÍ¤rger werden.

Was ist die Frucht dieses Unterrichts? Er hat rechnen, lesen und schreiben gelernt. Er kann auch lesen und schreiben, aber er lies't und schreibt nicht. (Umgekehrt der franzoÍ¤sische Bauer, der kann nicht lesen, aber er laÍ¤ÃŸt sich vorlesen). Ich frage also, was ist die Frucht dieses hochdeutschen Unterrichts? Welchen EinfluÃŸ uÍ¤bt derselbe auf sein GeschaÍ¤ft, auf seine Stellung als Familienvater, StaatsbuÍ¤rger, Glied der Kirche, der sichtbaren, wie der unsichtbaren?

Folgen wir ihm, wenn er aus der Kirche kommt. Die Predigt ist herabgefallen, der Gesang verrauscht wie ein Platzregen auf seinen Sonntagsrock, zu Hause zieht er diesen aus und haÍ¤ngt ihn mit allen Worten und himmlischen Tropfen, die er nicht nachzaÍ¤hlt, bis zum kuÍ¤nftigen Sonntag wieder an den Nagel. Frage: kann er die hochdeutsche Predigt hochdeutsch durchdenken, spricht er mit Nachbaren, mit Frau und Kindern hochdeutsch vom Inhalt derselben, ist er gewohnt und geuÍ¤bt, ist er nur im Stande, den religioÍ¤sen Gedankengang in's Plattdeutsche zu uÍ¤bersetzen? Antwort: schwerlich. Frage: hat ihn die Predigt das Herz erwaÍ¤rmt, den Verstand erleuchtet? Antwort ein Schweigen. Armer Bauer, vor mir bist du sicher, ich lese dir daruÍ¤ber den Text nicht. Kannst du etwas dafuÍ¤r, daÃŸ der Kanzelton nicht die Grundsaite deines Lebens beruÍ¤hrt, daÃŸ jener Nerv, der von zart und jung auf gewohnt ist, die Worte der Liebe, der Herzlichkeit, des VerstaÍ¤ndnisses in dein Inn'res fortzupflanzen, nicht derselbe ist, der sich vom Klang der hochdeutschen Sprache ruÍ¤hren laÍ¤ÃŸt. Wer auf der GefuÍ¤hlsleiter in deine Herzkammer herabsteigen will, muÃŸ wollene StruÍ¤mpfe und hoÍ¤lzerne Schuh anziehen, in schwarzseidenen StruÍ¤mpfen dringt man nicht bis dahin. WuÍ¤ÃŸte man nur, begriffe man nur, wie es in deinem einfaÍ¤ltigen Kopf zusteht und daÃŸ die hochdeutschen WoÍ¤rter und die plattdeutschen WoÍ¤rter, die du darin hast sich gar nicht gut mit einander vertragen, sich nicht verstehn und sich im Grund des Herzens fremd, ja feind sind. Die plattdeutschen WoÍ¤rter sind deine Kinder, deine Nachbaren, dein alter Vater, deine selige Mutter, die hochdeutschen sind der Schulmeister, der Herr Pastor, der Herr Amtmann, vornehme GaÍ¤ste, die dir allzuviel Ehre erweisen, in deinem schlechten Hause vorzukehren, mit dir vorlieb zu nehmen, WoÍ¤rter in der PerruÍ¤cke, in schwarzem Mantel, welche deine und deiner plattdeutschen Wort Familie Behaglichkeit stoÍ¤ren, dich in deiner Luft beeintraÍ¤chtigen, dir bald von Abgaben, bald von Tod und juÍ¤ngsten Gericht vorsprechen, Grablieder uÍ¤ber deinen Sarg singen werden, ohne sich uÍ¤ber deine Wiege gebuÍ¤ckt und Eia im Suse und andere Wiegenlieder gesungen zu haben. Armer Bauer, ich habe dich immer in Schutz genommen und diese Schrift, obgleich du sie nicht lesen wirst, ist eigentlich nur fuÍ¤r dich und zu deinem Heil und Besten geschrieben. Viele Leute aus der Stadt klagen dich an, daÃŸ du trotz deiner Einfalt verschmizt bist, trotz deiner Rohheit nicht weniger als Kind der Natur bist, sie sagen, daÃŸ du dir eine und die andere Gewissenlosigkeit gar wenig zu Herzen nimmst. Aber ich habe ihnen immer geantwortet, unser Bauer hat nicht zu wenig Gewissen, er hat zu viel. Er hat zwei Gewissen, ein hochdeutsches und ein plattdeutsches, und das eine ist ihm zu fein, das andere uns zu grob und dickhaÍ¤utig. Zu diesem wird ihm in seinem eigenen Hause der Flachs gesponnen, jenes webt ihm die Moral und die Dogmatik; in dem einen sitzt er wohl und warm und es ist sein Kleid und Brusttuch so lange er lebt, in dem andern friert ihn und er haÍ¤lt es nur deswegen im Schrank, um damit einmal anstaÍ¤ndig unter die Schaar der Engel zu treten.

Ist ihm sein VerhaÍ¤ltniÃŸ zum Staat durch den hochdeutschen Unterricht vielleicht klarer geworden, als sein VerhaÍ¤ltniÃŸ zur Kirche? Erwirbt er sich durch das hochdeutsche Medium, das einzige, das ihm AufschluÍ¤sse uÍ¤ber eine so wichtige Angelegenheit geben kann, Kenntnisse von seinen Rechten und Pflichten im Staats-Verein, ist ihm dadurch ein GefuÍ¤hl von SelbststaÍ¤ndigkeit, ein BewuÃŸtsein von den Grenzen der Freiheit und des Zwanges, von Gesetz und WillkuÍ¤hr aufgegangen, Gemeinsinn geweckt: sein dumpfes egoistisches Selbst zu einem Bruderkreise erweitert, der Wohl und Weh an allen Gliedern zugleich und gemeinschaftlich spuÍ¤rt? Wie das alles? Seine Beamte klaÍ¤ren ihn nicht auf und er selber â€” er liest nicht, er nimmt keine Schrift, kein Blatt zur Hand, er laÍ¤ÃŸt sich auch nicht vorlesen, das ist gelehrt, hochdeutsch, geht uÍ¤ber seinen Horizont, laÍ¤ÃŸt sich nicht weiter besprechen, sein Verstand hat kaum einen Begriff, seine Sprache kein analoges Wort dafuÍ¤r. Armer Bauer. Und wenn Wunder geschaÍ¤hen und die tausend Stimmen der Zeit, die fuÍ¤r dich und an dich gesprochen, dein Ohr nicht erreichen, wenn sie sich verwandelten und ergoÍ¤ÃŸen in eine goÍ¤ttliche Stimme, die vom Himmel riefe: Bauer, hebe dein Kreuz auf und wandle â€” du wuÍ¤rdest liegen bleiben und sprechen: das ist hochdeutsch.

Wie er seine Acker vorteilhafter bestellen, seine GeraÍ¤the brauchbarer einrichten, nuÍ¤tzlicher dieses und jenes betreiben, wohlfeiler dieses und jenes haben koÍ¤nne, das lehren ihn BlaÍ¤tter und Schriften, von Gesellschaften oder Einzelnen herausgegeben, vergebens: er liest sie nicht. SchlaÍ¤gt man ihm sonstige Verbesserungen und VeraÍ¤nderungen vor, so schuÍ¤ttelt er den Kopf und bleibt starrsinnig beim Alten. Dat geit nich, dat wil ik nich, dat kan ik nich, ne dat do ik nich; ungluÍ¤ckselige, stupide Worte, wie viele beabsichtigte Wohlthaten macht ihr taÍ¤glich scheitern, habt ihr scheitern gemacht. Unseliger Geist der TraÍ¤gheit, der hier mit der Sprache Hand in Hand hinschlentert, mit dieser vereint, durch diese gestaÍ¤rkt allem Neuen und Bewegenden Feindschaft erklaÍ¤rt. Wann erlebt der Menschenfreund, daÃŸ dieses unsaubere Paar geschieden wird. Wann erscheint die Zeit, wo diese EselsbruÍ¤cke zwischen Gestern und Vorgestern abgebrochen wird, wo die einzig; moÍ¤gliche VerbindungsstraÃŸe zwischen der heutigen Civilisation und dem norddeutschen Bauer, die hochdeutsche Sprache, diesem wahrhaft zugaÍ¤nglich gemacht wird? Aermster, ich klage dich ja nicht an, ich bedaure dich ja nur.

Oder muÃŸ es so sein, muÃŸ der deutsche Bauer ein Klotz, ich sage ein Klotz bleiben. Ist es sein ewiges Schicksal nur die Plage des Lebens und nicht deÃŸen Wohlthaten zu genieÃŸen? Wird sich nicht einmal seine enggefurchte Stirn menschlich erheitern, ist es unvereinbar mit seinem Stande, seinem Loose, gebildeter Mensch zu sein, mit gebildeten Menschen auf gleichem FuÃŸ zu leben, sich nicht allein mit Spaten und Pflug, sondern auch mit Kopf und Herzen zu beschaÍ¤ftigen?

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Das sind sehr exotische Ideen in Niedersachsen! Ich weiÃŸ, ich weiÃŸ. Ich will sie aber aussprechen, ich will sie vertheidigen, ich will das Meinige dazu thun, daÃŸ einheimische Ideen, Fragen und WuÍ¤nsche daraus werden. Lange genug ist die Bildung ein ausschlieÃŸliches Vorrecht einiger Menschen, gewiÃŸer StaÍ¤nde gewesen. Das muÃŸ aufhoÍ¤ren, gebildet sollen alle Menschen sein, gelehrt wer will. Volksbildung, und nicht bloÃŸ wie bisher Volksunterricht, soll und wird das Ideal, das Feldgeschrei der Zeit werden. Unsere Gelehrten, unsere Beamte, unsere guten KoÍ¤pfe unter den Schriftstellern werden ihren Hochmuth fahren lassen, sich des Volkes erbarmen, und sich einmal erinnern, daÃŸ sie selber in der Mehrzahl aus dem Volke stammen. Noch im vorigen Jahrhundert gab sich so ein Gelehrter, Philosoph, Dichter, der vielleicht aus dem dunkelsten Stande geboren war, die laÍ¤cherliche Miene, als ob er unmittelbar aus dem Haupt des Gottes der GoÍ¤tter entsprungen sei und den Olymp besser kenne, als das Haus der armen Frau: die ihn mit Schmerzen geboren und mit ThraÍ¤nen, Sorgen und Entbehrungen groÃŸ gezogen hatte. Kein Dichter stuÍ¤rmte seinen Schmerz und Unmuth uÍ¤ber die Erniedrigung des Volks in die Saiten, kein Gelehrter schaÍ¤mte und graÍ¤mte sich, die ihm von Natur naÍ¤chsten und liebsten Wesen von sich getrennt zu sehn durch eine ungeheure geistige Kluft, welche nur die Bildung der alten und neuen Welt auszufuÍ¤llen vermogte. Lessing schreibt den Nathan, und beweist, daÃŸ der Jude eben so viel AnspruÍ¤che habe auf den Himmel als der Christ, aber er schreibt nichts, worin er beweist, daÃŸ der Bauer, sein Vetter, eben so viel AnspruÍ¤che habe den Nathan zu lesen, als der vornehme und gebildete Stadtmensch. Winkelmann steht am FuÃŸe des Vatikans und erfuÍ¤llt die Welt mit OrakelspruÍ¤chen uÍ¤ber die SchoÍ¤nheiten des Apoll von Belvedere, uÍ¤ber das goÍ¤ttliche zornblickende Auge, die geblaÍ¤hten NasenfluÍ¤gel, die veraÍ¤chtlich aufgeworfene Unterlippe, â€žeben hat er den Pfeil abgesandt nach den Kindern der Niobe, noch ist sein Arm erhoben,â€œ und im selbigen Augenblicke vielleicht, als er dieses spricht, hebt sein Vater, ein armer Altflicker, gedruÍ¤ckt und gebuÍ¤ckt uÍ¤ber den Leisten hingebogen, Pfriem und Nadel in die HoÍ¤he, blickt mit geisttodten, stumpfen Augen auf einen Kinderschuh und gewaÍ¤hrt den Anblick eines Menschen, gegen den gehalten der letzte Sclave des Praiteles, der an die PalaÍ¤ste der altroÍ¤mischen GroÃŸen wie ein Hund angekettete ThuÍ¤rwaÍ¤chter apollinische Gestalten waren.

Volksbildung, o das Wort hat einen griechischen Klang in meinen Ohren und ich muÃŸ daher fast bezweifeln, ob es auch von meinen Landsleuten gehoÍ¤rig verstanden wird. Schulleute und Gelehrte werden schon wissen, was ich meine, ich brauche nur die WoÍ¤rter zu nennen: Î³Ï…Î¼Î½Î±Ï‚Ï„Î¹Ï‡Î±, studia liberalia, id est, wie mein alter Schuldirektor glossirend hinzufuÍ¤gte, studia libero homine digna. FuÍ¤r das groÍ¤ÃŸere Publikum muÃŸ ich mich wol zu einer etwas umstaÍ¤ndlichern ErklaÍ¤rung anschicken und besonders fuÍ¤r diejenigen, welche nicht begreifen, wie das Volk nicht bloÃŸ unterrichtet, in Lesen und Schreiben geuÍ¤bt, sondern auch gebildet werden solle.

Zur Volksbildung, wie zu jeder Bildung gehoÍ¤rt zweierlei, etwas Negatives und etwas Positives. Sage ich aber vorher, daÃŸ ich die Saiten nicht zu hoch spanne und daÃŸ ich so dem natuÍ¤rlichen Muthwillen der Knaben die ganze koÍ¤rperliche Gymnastik, und der Gunst der GoÍ¤tter ihren SchoÍ¤nheitssinn, ihre musikalische Praxis und dergleichen uÍ¤berlasse. Im Negativen ist die Aufgabe der Bildung, die vis inertiae der rohen Natur vertreiben und bezwingen zu helfen â€” das Kapitel ist weitlaÍ¤ufig â€” es besteht aber die vis inertiae, die ErbsuÍ¤nde des menschlichen Geschlechts, darin, daÃŸ im Allgemeinen der ungebildete Mensch â€” was nun gar der norddeutsche Bauer â€” Selbstdenken scheut, Vorurtheile pflegt, fremde Meinungen herleiert, Thier der Gewohnheit, tausendstes Echo, Sclave von Sclaven ist, besteht, wie schon die Bibel sagt, darin, daÃŸ er Augen hat zu sehen und nicht sieht, Ohren um zu hoÍ¤ren und nicht hoÍ¤rt, besteht, um alles kurz zusammenzufassen, darin, daÃŸ er sich seines eigenen Verstandes, seines eigenen GefuÍ¤hls, seines eigenen Willens nur in den wenigsten Augenblicken des Lebens bewuÃŸt wird. â€” Der weichenden Kraft der TraÍ¤gheit folgt, wie eine elastisch nachdruÍ¤ckende Feder, die allmaÍ¤hlich hervorspringende Kraft der ThaÍ¤tigkeit. Diese soll beschaÍ¤ftigt werden, angemessenen Stoff finden, eine bestimmte Richtung erhalten. Das ist das GeschaÍ¤ft der Bildung im Positiven, das ist das SaÍ¤en des Weizenkorns, wenn der Acker von Steinen gereinigt, von unfruchtbarer traÍ¤ger Last befreit, durchbrochen, gepfluÍ¤gt und gefurcht. Trieb, Lust und Kraft zum Verarbeiten des Saamenkorns in sich spuÍ¤rte. Mensch und Acker, diese beiden uraÍ¤ltesten, natuÍ¤rlichsten und durch den religioÍ¤sen Stil aller heiligen Urkunden gleichsam geweihten Vergleichungsobjekte, sind sich hauptsaÍ¤chlich darin aÍ¤hnlich, daÃŸ der SchoÍ¤pfer uÍ¤ber beide das Wort ausgesprochen hat: erst gepfluÍ¤gt und dann gesaÍ¤et â€” erst den starren traÍ¤gen Zusammenhang der OberflaÍ¤che, der GemuÍ¤thsdecke durchbrochen, dann hinein mit dem lieben Korn und â€” jedem Feld das seinige nach Art des BeduÍ¤rfnisses, nach GuÍ¤te und Beschaffenheit des Bodens[4].

Lehrer, wollt ihr mehr als Lehrer, wollt ihr Bildner des Volks sein, lehrt denken, denken und abermals denken. Gedankenlosigkeit fuÍ¤r eine SuÍ¤nde, bestraft sie wie einen Fehler, bindet meinetwegen euren SchuÍ¤lern ein symbolisches Brett vor den Kopf oder stellt sie mit dem Kopf an die bretterne Wand, oder haÍ¤ngt ihnen, wie die EnglaÍ¤nder thun, Eselsohren an, oder setzt sie, wie unsere Alten thaten, mit dem SteiÃŸ auf hoÍ¤lzerne Esel und vor allen Dingen, huÍ¤tet euch, selbst die Esel zu sein.

Ich bin aber gar nicht gesonnen, bloÃŸ den Lehrern ex professo die Volkserziehung anheim zu stellen â€” ihnen dieselbe auf den StuÍ¤cken zu laden, sollte ich wol sagen, bedenke ich das Loos so vieler tausend braven MaÍ¤nner, die bei kuÍ¤mmerlichem Brod ihre taÍ¤gliche Noth und Sorge haben. Nur immer die Lehrer, nur alles auf ihre Kappe, nur alle Sorge, allen schlechten Erfolg der Erziehung auf ihren Antheil gewaÍ¤lzt. Das ist bequem, bequem freilich, aber nicht patriotisch. Jeder Patriot ist gelegentlich und er sucht die Gelegenheit â€” Erzieher, Bildner der Menschen, in deren Umgebung er lebt, hier hebt er einen Stein auf, dort ist sein Wort eine Pflugschaar, welche ein StuÍ¤ck harter Kruste aufreiÃŸt, dort ein Saamenkorn, das sich heimlich und zu einstiger Frucht in die Spalten des GemuÍ¤ths einsenkt.

Volksbildung, Wunsch meiner WuÍ¤nsche, Ideal, nicht traÍ¤umerisches, abgoÍ¤ttisches, ruÍ¤ckwaÍ¤rts gewandtes, aufwaÍ¤rts in den leeren Himmel blickendes, ich glaube an Dich; Ideal, das keinem Dichter vielleicht Stoff zum Besingen gibt, das vielleicht unter der WuÍ¤rde des Metaphysikers steht, das die scholastische Zunft Ketzerei schilt und der Politiker belaÍ¤chelt, Ideal meiner Seele, Ideal aller Patrioten, im Namen aller spreche ich es aus, ich glaube doch und noch immerfort an Dich.

LaÃŸt ihr gebildeten Niedersachsen die alten Feudalvorurtheile uÍ¤ber den Stand eurer Bauern die unreifen Ansichten uÍ¤ber ihre BildungsfaÍ¤higkeit fallen und fahren; erstere sind so roh, wie leider der Bauernstand jetzt noch selber, letztere so intellektuell hochmuÍ¤thig, wie man nur immer von einem Stand exklusiv Gebildeter im und uÍ¤ber'm Volk erwarten kann. Bedenkt aber, was ich sage. Ein Leibnitz, zehn Jahr mit sich allein im dunkeln feuchten Kerker, kann so dumm und albern werden, daÃŸ GaÍ¤nsejungen und Kuhhirten ihren Witz an ihm versuchen. Nun, Monaden sollen unsere Bauern freilich nicht erfinden, Leibnitze nicht werden, aber doch mit denselben Atomen ihres Hirns uÍ¤ber die Erscheinungen in der Welt, uÍ¤ber Natur und Staat ihre Begriffe zusammensetzen, verbinden und aufloÍ¤sen, Gedanken bilden, Urtheile faÍ¤llen und uÍ¤berhaupt sollen sie geistige Operationen vornehmen, welche in Leibnitzens Kopf schaÍ¤rfer oder abstrakt einseitiger durchgefuÍ¤hrt die Lehre von urtheilbaren beseelten WeltstaÍ¤ubchen zum Resultat hatten.

Doch, das alles wird euch ein mecklenburgischer Bauer besser auseinandersetzen â€” wenn ihr nach einem Hundert oder Zweihundert Jahren zu reveniren Gelegenheit finden solltet.

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Im vorherigen Abschnitt habe ich besonders oder ausschlieÃŸlich nur auf die durch die herrschende plattdeutsche Sprache verhinderte und daher auch trotz dem Unterricht im Hochdeutschen verfehlte Bildung des Landmanns RuÍ¤cksicht genommen[5]. Es ist aber auch schwer, wenn von der gewerbtreibenden Klasse, der groÃŸen BevoÍ¤lkerung norddeutscher StaÍ¤dte die Rede ist, die Hemmung und Stockung zu verkennen, welche die plattdeutsche Sprache, wo sie dem taÍ¤glichen Umgang angehoÍ¤rt, uÍ¤ber die KoÍ¤pfe verhaÍ¤ngt. Man stoÍ¤ÃŸt sich da, wo der Block liegt, nur sind die PfaÍ¤hle, welche den engen plattdeutschen Ideenkreis in der Stadt wie auf dem Lande begrenzen und umpfloÍ¤cken, hier mehr roh, dort mehr spieÃŸbuÍ¤rgerlich abgeschaÍ¤lt und hollaÍ¤ndisch uÍ¤berpinselt, das ist der Unterschied. Doch giebt es besonders aus groÍ¤ÃŸeren norddeutschen StaÍ¤dten, eine erfreuliche Thatsache zu berichten. Viele aus den mittleren achtbaren StaÍ¤nden, Handwerker u.s.w. haben in neuer und neuester Zeit angefangen, sich und ihren Familien eine andere Stellung zur hochdeutschen Sprache und Kultur zu geben, als von ihren VaÍ¤tern und Vorfahren eingenommen wurde. RuÍ¤hmlich ist es, was diese fuÍ¤r ihre Kinder thun, mit wie viel Opfern sie oft ihren Lieblingen Gelegenheit verschaffen, sich fuÍ¤r ihren kuÍ¤nftigen Stand so zu befaÍ¤higen, daÃŸ sie nicht, wie jetzt noch die Meisten aus dieser Klasse, mit leeren HaÍ¤nden und offenen MaÍ¤ulern den Strom der Einsichten, Ideen, Kenntnisse und Bestrebungen an sich voruÍ¤berrauschen sehen, der Europa, Amerika, die Welt erfuÍ¤llt. RuÍ¤hmlich und verstaÍ¤ndig zugleich, denn es leitet sie der richtige Takt in der Beobachtung, daÃŸ Besitz und VermoÍ¤gen in der Welt immer mobiler werden, daÃŸ im raschen Wechsel der Dinge, auÃŸer dem blinden GluÍ¤ck, worauf zu rechnen Thorheit waÍ¤re, Verstand und Kenntnisse, die aÍ¤chten Magnete sind, um den aus den Taschen der Erwerbenden und GenieÃŸenden lustig hin und her wandernden Besitz anzuziehen, zusammenzuhalten und zu vermehren.

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WaÍ¤hrend der niedersaÍ¤chsische Bauer bis uÍ¤ber Kopf und Ohren im Plattdeutschen steckt, der BuÍ¤rgersmann aber schon anfaÍ¤ngt, sich zwangloser, als bisher, des hochdeutschen Mediums zu bedienen, sollte man vom Gebildeten par exellence, vom Musensohn, vom Beamten des Staats und der Kirche u.s.w. aussagen duÍ¤rfen, daÃŸ er sich mit voÍ¤lliger Freiheit und Lust in hochdeutscher Sprache und Bildung bewegte und vom plattdeutschen Idiom nur auÃŸer und unter diesem Kreise Gebrauch machte. Allein die Sache verhaÍ¤lt sich anders. Ich muÃŸ in dieser Hinsicht Gedanken aÍ¤uÃŸern, Erfahrungen mittheilen, welche meinem Gegenstande eine ganz eigentuÍ¤mliche uÍ¤berraschende Wendung geben.

Thatsache ist naÍ¤mlich, daÃŸ die plattdeutsche Sprache Haus- und Familiensprache in Tausenden von Beamtenfamilien, Lieblingssprache auf allen norddeutschen UniversitaÍ¤ten ist. Diese Sprache also, die ich als Schranke alles Strebens und Lebens, als Feindin der Bildung betrachte, ist dieses so wenig in den Augen vieler meiner Landsleute, daÃŸ sie den vertrautesten Umgang mit ihr pflegen, daÃŸ sie ihr, der von Kanzel und Lehrstuhl und aus guter Gesellschaft laÍ¤ngst Vertriebenen, eine FreistaÍ¤te am Heerde ihres Hauses gewaÍ¤hren.

Hier im SchooÃŸ der Familien erscheint sie als Exponentin der innigsten VerhaÍ¤ltnisse. In Scherz und Ernst fuÍ¤hrt sie oft das Wort, sie ist Vertraute der Gattenliebe, Organ der Kindererziehung, Sprache des Herzens, Lehrmeisterin der Sitte und praktischer Lebensklugheit. Hier hat sie auch meistens ihre Rohheiten abgelegt, kehrt die beste Seite heraus und scheint sich, gleichsam durch ihr UngluÍ¤ck gebessert, des Vertrauens wuÍ¤rdig zu machen.

Kommt hinzu, daÃŸ ihre Schutzherrn nicht selten MaÍ¤nner von Talent, Geist und Namen sind. BeruÍ¤hmte Lebende koÍ¤nnte ich anfuÍ¤hren, ich begnuÍ¤ge mich den seligen Johann Heinrich VoÃŸ zu nennen, der nicht allein in Eutin, sondern noch in Heidelberg bis an seinen Tod mit Frau, Familie und norddeutschen GaÍ¤sten am liebsten und oÍ¤ftersten plattdeutsch sprach.

Das sind Thatsachen. Wie gleiche ich sie aus mit der Behauptung, die plattdeutsche Sprache sei Feindin der Bildung, des Ideenwechsels, der geistigen Lebendigkeit; jetzt, da ich selbst nicht umhin konnte, MaÍ¤nner von Geist und Talent, von Gelehrsamkeit, rastloser ThaÍ¤tigkeit, MaÍ¤nner wie VoÃŸ als plattdeutsche zu bezeichnen?

Freilich, ich koÍ¤nnte den nachteiligen EinfluÃŸ der plattdeutschen Sprache eben nur auf das Volk und die Volksbildung beschraÍ¤nken. Ich koÍ¤nnte mich etwa, um dem gebildeten Plattdeutschen allen AnstoÃŸ aus dem Wege zu raÍ¤umen, folgendermaÃŸen daruÍ¤ber ausdruÍ¤cken: absolut dem Geiste lethal ist das Plattdeutsche nur, wo hochdeutsch, sanskrit und boÍ¤hmische DoÍ¤rfer gleich bekannt sind, wie hie und da in Pommern und Meklenburg; was denn von den groÍ¤ÃŸten Freunden des Plattdeutschen zugegeben werden muÍ¤ÃŸte, da gar nicht zu laÍ¤ugnen, daÃŸ an sich und fuÍ¤r sich dasselbe nichts Lebendes und Bewegendes enthalte, sondern Todt und Stillstand selber sei; geistig hemmend und laÍ¤hmend bleibt aber das Plattdeutsche immer noch aus der Stufe der Gesellschaft, wo ihm zwar das Hochdeutsche verstaÍ¤ndlich naÍ¤her getreten, aber noch als ein Fremdes gegenuÍ¤ber steht; ohne schaÍ¤dlichen EinfluÃŸ und gleichsam indifferent fuÍ¤r Geist und Bildung zeigte sich die plattdeutsche Sprache, da, wo sie der hochdeutschen nicht als Fremde gegenuÍ¤ber steht, sondern schwesterlich zur Seite geht.

Allein, ich fuÍ¤rchte, indifferent ist ein Ausdruck, der hier schon aus allgemeinen psychologischen GruÍ¤nden unstatthaft erscheint. Zwei Sprachen auf der Zunge sind zwei Seelen im Leibe. Ist die eine Sprache die geliebtere, die Herzenssprache, so ist die andere, fuÍ¤r welche Zwecke sie auch aufgespahrt wird, um ihren schoÍ¤nsten Anteil am Menschen zu kurz gekommen. Sie raÍ¤cht sich, indem sie das nicht zuruÍ¤ckgiebt, was sie nicht empfaÍ¤ngt, sie schlieÃŸt ihre innerste Weihe nicht auf und laÍ¤ÃŸt sich wol als aÍ¤uÃŸeres Werkzeug mit groÃŸer Kunst und KuÍ¤nstelei, aber nicht als zweites Ich mit Liebe und Freiheit gebrauchen.

Der hochdeutschen Sprache verdankt jeder Niedersachse sein veredeltes Selbst, ihr der aus dem Volk geborne Redner, Dichter, Schriftsteller sein Alles und Ruf und Namen im Kauf. Kann er ihr sein Herz dafuÍ¤r nicht zuruÍ¤ckschenken, kann er sie nicht zur Sprache seiner haÍ¤uslichen Freuden und Leiden machen, muÃŸ sie verstummen, sobald er gemuÍ¤thlich wird, so steht sein gebildetes und veredeltes Selbst im geheimen Kontrast zu seinem intimen Selbst und es wird sich daher auch an seiner Bildung, an seinen Gedichten, Reden, Schriften diese Einseitigkeit, dieser Widerspruch offenbaren und nachweisen muÍ¤ssen.

Menzel hat's bekanntlich an Johann Heinrich VoÃŸ unternommen. Die Stelle in Menzels Literatur, die VoÃŸ betrift, ist bitter, frivol, einseitig, aber sie ist bedeutend und hat dieselbe nachwirkende Sensation hervorgebracht, wie das Urtheil uÍ¤ber GoÍ¤the, das freilich noch einseitiger ausgefallen ist und sich selbst Ã  la Pustkuchen laÍ¤cherlich machte. Als ich Menzels Worte zum erstenmal las, fuÍ¤hlt ich mich empoÍ¤rt. Zeig dich nur erst als so einen niedersaÍ¤chsischen Bauer, wie du den VoÃŸ zum Spotte nennst, rief ich im Zorn aus; allein ich muÃŸte mir einen Augenblick darauf selbst sagen, daÃŸ diese Anmuthung an einen SuÍ¤ddeutschen weder billig noch selbst einladend genug klang und daÃŸ doch zugleich eben in meinem Ausrufe eine Art von halbem ZugestaÍ¤ndnisse lag. Wirklich hatte ich schon immer eine Ansicht uÍ¤ber VoÃŸ als Dichter und Uebersetzer gehegt, die bei aller Achtung Vor dessen groÃŸen, zweifellosen Verdiensten, durchaus nicht nach uÍ¤bertriebener, philologischer Bewunderung und niedersaÍ¤chsischem Patriotismus roch. Ich fand, daÃŸ er dem Genius der deutschen Sprache von Jahr zu Jahr mehr Zwang angethan, daÃŸ er zu roh und willkuÍ¤hrlich an ihr gezimmert und losgehaÍ¤mmert und daÃŸ kein Deutscher, selbst VoÃŸ nicht, solche WoÍ¤rter, Wendungen und Redensarten in den Mund nehmen konnte, wovon seine prosaischen und poetischen Schriften voll sind. GegenwaÍ¤rtig lautet mein Urtheil vielleicht noch entschiedener. Ich sehe an Johann Heinrich VoÃŸ bestaÍ¤tigt, was ich eben aussprach. Die hochdeutsche Sprache hatte seine Liebe nicht voÍ¤llig inne, daher erschloÃŸ sie ihm nicht ihr eigenes Herz, ihre Heimlichkeiten und Geheimnisse, ihre jungfraÍ¤uliche Natur, die BluÍ¤the ihres Leibes und Geistes, lauter Gaben und Geschenke, die man im zaÍ¤rtlichen Umgang freiwillig von der Geliebten eintauscht, nicht aber durch WillkuÍ¤hr und Zwang ihr abgewinnen kann.

Indem ich dieses allen Gebildeten in Niedersachsen zu bedenken gebe, bin ich keinesweges abgeneigt, einer patriotisch-wohlmeinenden Stimme aus ihrer Mitte Aufmerksamkeit zu schenken, welche die Ueberzeugung aÍ¤uÃŸert, der Gebrauch der plattdeutschen Sprache in den Familien gebildeter Niedersachsen, welchen EinfluÃŸ er auch uÍ¤be auf die intellektuellen wahren oder ertraÍ¤umten BeduÍ¤rfnisse, auf die verfeinerte Civilisation, Bildung oder Verbildung der Zeit â€” ich schattire absichtlich diese AusdruÍ¤cke mit dem bekannten Pinsel, der ohne Zweifel aus guter aber beschraÍ¤nkter Absicht alles was der Gegenwart und der neuesten Zeit angehoÍ¤rt gegen die gute alte im Schwarzen und Bedenklichen laÃŸt â€” der Gebrauch sei ein guter und treflicher in RuÍ¤cksicht auf den Charakter der Hausgenossen, weil mit der Sprache der VaÍ¤ter auch ihre alte ehrliche und treue Sitte, ihre Herzlichkeit, Gradheit und Biederkeit sich auf die Enkel fortpflanze.

Aufrichtig, du mir immer liebe Stimme, wenn da aus schlichtem, patriotischem Herzen kommst, ich weiÃŸ nicht ob unsere UrgroÃŸvaÍ¤ter so ganz diesem schmeichelhaften Silbe glichen. Es ist sonderbar damit, man spricht immer von der guten alten Zeit und jedes aussterbende Geschlecht vermacht die Sage davon an das aufbluÍ¤hende und die gute alte Zeit selbst laÍ¤ÃŸt sich vor keinem sterblichen Auge sehn und ist immer um einige Stieg Jahre aÍ¤lter, als die aÍ¤ltesten lebenden Menschen. Ich muÃŸ laÍ¤cheln, wenn ich an die Verlegenheit wohlmeinender Chronisten und Geschichtschreiber denke, wenn sie, um das moralische MaÍ¤hrchen nicht zu Schanden werden zu lassen, sorgenvoll spaÍ¤hende Blicke in die Vergangenheit werfen, um auch nur einen Zipfel, einen Saum von der Schleppe der alten Guten oder guten Alten zu erhaschen. Man gebe nur Acht, wie listig sie sich dabei benehmen. Sie lassen ihr nie unmittelbar ins Gesicht sehen, sie sagen nicht, nun kommt sie, oder da ist sie; im Gegentheil wimmeln die BlaÍ¤tter ihrer Geschichte nicht selten eben vorher von klaÍ¤glichen ZustaÍ¤nden, SchwaÍ¤chen, Lastern und ErbaÍ¤rmlichkeiten der menschlichen Natur, wenn sie dem AbschluÃŸ einer auserwaÍ¤hlten, kleinen, glaÍ¤nzenden Periode sich naÍ¤hern; dann aber, wenn der Vorhang faÍ¤llt, die grellen Farben sich schwaÍ¤chen, die boÍ¤sen Beispiele nicht mehr so lebhaft der Idee von guten Sitten entgegenarbeiten, wenn das Bild der Zeit abzieht, dann zeigen sie auf ihren bordirten Saum und rufen dem Zuschauer wehmuÍ¤thig zu, da geht sie, da geht sie hin die gute alte Zeit und nun werden die jungen Zeiten anwachsen, ihre Kinder, die sind aber sehr ausgeartet und werden alte Zeit schlechter. Das man die Geschichte der Sitten von einem ganz andern Standpunkt und mehr im GroÃŸen der Welterscheinungen betrachten muÃŸ, das ahnen die guten Leute nicht.

FuÍ¤r jeden Einzelnen ist es freilich immer eine Sache der PietaÍ¤t und ein wohlthuendes GefuÍ¤hl, sich seine Vorfahren als durchgaÍ¤ngig honette Leute vorzustellen. Der dunkele BuÍ¤rgerliche oder BaÍ¤uerliche kann dieser Vorstellung wenigstens ohne groÃŸen geschichtlichen AnstoÃŸ und Widerspruch nachhaÍ¤ngen, er hat hierin einen Vortheil vor den beruÍ¤hmtesten Adelsfamilien voraus. So ist in hochdeutschen buÍ¤rgerlichen Familien die Vorstellung vom GroÃŸvater, UrgroÃŸvater als altdeutschen Degenknopf die herschende und die liebste. SchwaÍ¤cher und allgemeiner bezeichnet sind die epitheta ornanti fuÍ¤r baÍ¤uerliche Vorfahren, DegenknoÍ¤pfe kann man sie schicklicherweise nicht nennen und der Bauerwitz ist bis jetzt noch nicht auf den Einfall gekommen, etwa die AusdruÍ¤cke von alten deutschen Piken, Sensen oder Messerscheiden auf sie anzuwenden. Ueberhaupt ist zu bemerken, daÃŸ das Wort deutsch nur hochdeutsch ist, und im originalen plattdeutsch des gemeinen Lebens nicht vorkommt, eben so wenig, wie die fruÍ¤herhin angefuÍ¤hrten WoÍ¤rter Bildung und Verfassung, so daÃŸ die Redensart â€ždas gebildete und verfassungsmaÍ¤ÃŸige Deutschlandâ€œ in plattdeutscher Sprache noch weniger als eine Redensart und gar nichts ist.

Nach dieser vorlaÍ¤ufigen VerstaÍ¤ndigung waÍ¤re zunaÍ¤chst der Hauptsatz einzuraÍ¤umen, mancherlei alte Sitte geht durch den Gebrauch der plattdeutschen Sprache auf die Glieder der Familie uÍ¤ber, und â€” Folgesatz â€” wird ihnen zeitlebens etwas ausdruÍ¤cken oder anhaÍ¤ngen, was sich nicht wol mit ihrer sonstigen Bildung vereinigen, sich nicht fuÍ¤r die Zeit und heutige Gesellschaft schicken will â€” das aber â€” Nach- und Beisatz â€” den Umgang mit dem Volk, das Einwirken auf das Volk zu erleichtern geeignet sein mag.

Letzteres betrachte ich in der That fuÍ¤r sein unwichtiges Moment. Man sieht hier den Gebrauch der plattdeutschen Sprache in Prediger- und Beamtenfamilien unter seinen natuÍ¤rlichsten und vortheilhaftesten Gesichtspunkt gestellt. Diese Familien, meistens selbst vom Lande und auf dem Lande besitzen und erregen nicht selten das Vertrauen des Landmanns und wie es andere Familien zum Beispiel in der Stadt giebt, in deren Mitte er sich fuÍ¤r verrathen und verkauft halten wuÍ¤rde, so trift er in jenen gleichsam naÍ¤here und entfernte Anverwandte und sieht in deren haÍ¤uslichem Leben wie in einen Spiegel, worin sein eigenes mit verschoÍ¤nerten ZuÍ¤gen ihm vertraulich entgegentritt.

Doch ist keiner geringen Anzahl von diesen Familien die hoÍ¤chst dringende Warnung zu ertheilen, vor dem allmaÍ¤hligen herabsinken auf die baÍ¤uerliche Stufe der Kultur auf der Hut zu sein. Da sich im Plattdeutschen einmal nichts Gescheutes sprechen laÍ¤ÃŸt, so nimmt die plattdeutsche GemuÍ¤tlichkeit nur zu leicht den Charakter der TraÍ¤gheit an. Das BeduÍ¤rfniÃŸ bedeutenderer Conversationen, zarterer BeruÍ¤hrungen, die nur in einer gebildeten Sprache moÍ¤glich sind, regt sich immer schwaÍ¤cher, die einfache Sitte verwandelt sich in rohe, das Herzliche ins LaÍ¤ppische, das Gerade in's Plumpe, das Derbe in's Ungeschlachte und es tritt nur zu oft jener traurige RuÍ¤ckschritt der Civilisation ein, den man Verbauerung nennt. Damit ist dem Bauer auch nicht geholfen, der Familie, den Kindern noch weniger.

Wer sich also in seiner Neigung und Vorliebe fuÍ¤r das Plattdeutsche im HaÍ¤uslichen auf einen Heros der deutschen Literatur wie Johann Heinrich VoÃŸ oder einen Pfarrer, wie Klaus Harms zu berufen gedenkt, der thut wohl, sich zuvoÍ¤rderst die Fragen vorzulegen: bist du des Umschwungs deines geistigen RaÍ¤derwerks auch so gewiÃŸ und sicher, wie jene, laÍ¤ufst du keine Gefahr, dich fuÍ¤r die Wissenschaft abzustumpfen, die Bewegung der Zeit aus dem Auge zu verlieren; darfst du nicht befuÍ¤rchten, dich und deine Familie an den Bettelstab des Gedankens zu bringen, deinen Kindern eine unersaÍ¤tzliche Zeit zu rauben, sie unerzogen in die Welt zu stoÃŸen und mit deinem ganzen Hause an den untersten FuÃŸ der Civilisation herabzugleiten?

Das moÍ¤gten doch immer Fragen sein, die einer aÍ¤ngstlich gewissenhafter Beantwortung werth sind.

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Aber die plattdeutsche Sprache, ist, wie erwaÍ¤hnt, Lieblingssprache auf allen norddeutschen UniversitaÍ¤ten und das wenigstens wird ihr waÍ¤rmster Freund nicht gut heiÃŸen koÍ¤nnen.

Hier tritt sie als gefaÍ¤hrlichste Bundesgenossin aller jener zahlreichen Uebel und Hemmnisse auf, die sich von Anfang an auf unsere UniversitaÍ¤ten verschworen zu haben scheinen, um die HumanitaÍ¤t im Keim zu ersticken. Hier legt sie die idyllische ehrbare Miene ab, wodurch sie sich in laÍ¤ndlichem Pfarrhause Frau und ToÍ¤chtern empfiehlt, zwanglos grob, ungenirt gemuÍ¤tlich wandert sie in den Auditorien aus und ein, den Mund immer offen und nur pausirend, wenn der Professor spricht und der Student Religionsphilosophie, Metaphysik, Naturlehre und andere hochdeutsche sublimia in sein Heft eintraÍ¤gt. Zum Teufel ihr Herren favete linguis! wie kommt die Sprache BoÍ¤otiens in Minervens Tempel. Ihr koÍ¤nnt freilich antworten, wie kommt Minervens Tempel zu unserer UniversitaÍ¤t, die nur eine alte wankende Ruine aus dem Mittelalter ist. Recht! aber wo euer FuÃŸ hintritt, da soll Athen sein, geweihter Boden sein â€” soll, sage ich, denn warum sonst haben die GoÍ¤tter dem jugendlichen FuÃŸ die Sehne der Ungeduld und des heiligen Zorns verliehen, die mit einem Tritt zerstampft, was das Alter mit beiden HaÍ¤nden nicht aus dem Wege schaffen kann, warum anders, als damit ihr SchoÍ¤neres, Besseres, Heiligeres aus dem Boden zaubern sollt. Ihr versteht mich nicht? Ich verstehe euch auch nicht, ich verstehe die edle norddeutsche Jugend nicht, die sich auf dem Musensitz einer Sprache bedient, die dem Dunkel des Geistes, der Barbarei vergangener Zeiten angehoÍ¤rt. Macht es dieser Jugend Scherz, ihre eigenen Studien, das akademische Leben, den duÍ¤rren Scholastizismus und die Pedanterie des akademischen Instituts zu parodiren, zu travestiren, so sehe ich allerdings weder groÃŸen Uebermuth in diesem Scherze, noch verkenne ich, wie sehr die plattdeutsche Sprache, ja schon ihr Klang, zu diesem Zweck sich eignet[6]; allein Scherz muÃŸ Scherz, das heiÃŸt fluÍ¤chtig und wechselnd bleiben, und wenn derselbe Scherz und dieselbe Travestie drei Jahre alt wird, so muÃŸ man ein sehr ernsthaftes und langweiliges Gesicht dazu machen.

Kann man nicht heiter, gesellig, witzig, selbst wenn Lust und Laune danach, derb und spaÃŸhaft im Element des Hochdeutschen sein. Ist die Sprache unserer Bauern humoristischer als die Sprache Abrahams a Sancta Clara, Lichtenberg, Jean Pauls. O ich kenne die niedersaÍ¤chsischen Witze, sie stehen alle in einem kleinen grobloÍ¤schpapiernen Buch mit feinen Holzschnitten, das jaÍ¤hrlich in diesem Jahre gedruckt wird. Es tritt darin auf â€žder RuÍ¤bezahl der LuÍ¤neburger Haide,â€œ der RepraÍ¤sentant des niedersaÍ¤chsischen Volkshumors, der geniale Till und ruÍ¤lpst auf die anmuthigste Weise lauter Witze vor sich hin, die aus einer Zeit stammen, wo das Volk nur den groben Wanst, dagegen die Ritterschaft den Arm, die Geistlichkeit den Kopf des Staatsungeheuers repraÍ¤sentirte.

Oder was zieht ihr vor an der plattdeutschen Sprache? Ich weiÃŸ die Antwort nur zu gut, â€žsie macht uns SpaÃŸ[7]; sie ist uns gemuÍ¤thlich.â€œ Chorus von GoÍ¤ttingen, Rostock, Greifswalde, Kiel, sie macht uns SpaÃŸ, sie ist uns gemuÍ¤thlich, es wird uns wohl dabei! Auch in Jena, Heidelberg, Berlin, Bonn, wohin wir kommen und wo unserer zwei bis drei beisammen sind, da ist sie mitten unter uns. Sie gehoÍ¤rt mit zum Wesen der norddeutschen Landsmannschaft und das waÍ¤re kein braver Holsat oder Meklenburger, oder Oldenburger, der nicht wenigstens drei PlattituÍ¤den am Leibe haÍ¤tte, plattes (MuÍ¤tze) auf dem Kopf, plattes (Mappe) unter'm Arm und das liebe Platt im Munde.

O Jugend, akademische, BluÍ¤the der Norddeutschen, sei nicht so duftlos. Dufte etwas nach dem Geist der Alten â€” ich meine nicht deiner eigenen â€” bethaue deine BluÍ¤then und BlaÍ¤tter mit etwas NaÃŸ aus der Hippokrene, durchdringe sie mit etwas Oel aus der Lampe der Philosophie, empfinde, fuÍ¤hle wenigstens nur die heiÃŸe ThraÍ¤ne des Unmuts und des Schmerzes, die der Genius deines Vaterlands auf dich herabtraÍ¤ufelt.

O Jugend, akademische, ihm ist uÍ¤bel, wenn dir wohl ist. Mephistopheles freilich lacht und spoÍ¤ttelt dazu und wenn er dich in Auerbachs Keller platt und wohlbehaglich sitzen sieht so ruft er seinem Begleiter zu:

Da siehst du nun, wie leicht sich es leben lÃ¤ÃŸt? Dem VÃ¶lkchen da wird jeder Tag zum Fest.

Wie hat sich seit den Tagen des Faustus die Welt veraÍ¤ndert, was ist nicht alles in den letzten 30, in den letzten 13, in den letzten 3 Jahren geschehen und dieses VoÍ¤lkchen ist noch immer das alte geblieben? Wo kommt es her? Wo geht es hin?

Es gibt Ausnahmen, wie sollte es nicht. Aber ich spreche, wie immer in dieser Schrift, vom groÃŸen Haufen, und der ist auf unsern UniversitaÍ¤ten noch immer der alte Stamm und das Plattdeutsche seine hartnaÍ¤ckigste Wurzel.

Es hat fast den Anschein, als muÍ¤ÃŸte der Bauer erst mit gutem Beispiel vorangehn und die Sprache der Bildung gegen den Dialekt der Rohheit eintauschen, ehe der Student sich dazu entschlieÃŸt.

Wie noÍ¤thig thaÍ¤te es Manchem, um auch nur den aÍ¤uÃŸern Schein seines Standes im GespraÍ¤ch und Umgang mit Gebildeten zu retten. Ich schaÍ¤me mich's zu sagen, welche Erfahrungen ich gemacht habe.

Wie noÍ¤thig aber thut es Jedem, sich unablaÍ¤ssig in einer Sprache zu bewegen, die ihm erst zu der Herrschaft uÍ¤ber sein Wissen verhelfen soll; wie noÍ¤thig Jedem, sich einer Sprache zu entschlagen, welche diese Herrschaft miÃŸgoÍ¤nnt und streitig macht, welche wie das lichtlose dumpfe Chaos dicht hinter seiner aufzubauenden Welt lauert.

Ohnehin fordert die hochdeutsche Sprache Uebung, viel Uebung. Sie faÍ¤llt Einem nicht so in den Mund, wie dem Franzosen das franzoÍ¤sische. Das Talent sich fertig und gelaÍ¤ufig auszudruÍ¤cken, ist immer noch ein selteneres, am seltensten in Nord-Deutschland. Sprache und Gedanke, Sprache und Gelehrsamkeit stehen haÍ¤ufig im ungeheuersten MiÃŸverhaÍ¤ltniÃŸ. Fern sei es von mir, den bloÃŸen FluÃŸ der Worte, die GeschwaÍ¤tzigkeit als eine Tugend zu preisen. Aber diese Wortangst, diese Wortplage, die so viele Sprechende befaÍ¤llt, dieses Stottern, Ringen, RaÍ¤dern und BraÍ¤chen, das am Ende oft doch nur etwas Verschrobenes oder Triviales zu Tage foÍ¤rdert, das alles deutet bei unsern Gelehrten auf eine klaÍ¤gliche Unangemessenheit zwischen todtem Studiren und lebendigem Umtausch hin.

Von dieser Seite betrachtet zeigt sich der geruÍ¤gte Uebelstand auf norddeutschen UniversitaÍ¤ten im haÍ¤ÃŸlichsten Licht. Der tuÍ¤chtigste Kopf kann sich kaum vor der Masse des Fertigen, Vorgedachten, Positiven erwehren, das so regelmaÍ¤ÃŸig wie der RinnenguÃŸ einer WassermuÍ¤hle Tag fuÍ¤r Tag auf ihn eindringt. Es gehoÍ¤ren elastische Denkfibern, gluÍ¤ckliches GedaÍ¤chtniÃŸ (auch gluÍ¤ckliches Vergessen) und vor allem FreundesgespraÍ¤che dazu, um die ewige Nothwehr mit Erfolg fortzusetzen und das heiligste Gut der PersoÍ¤nlichkeit, das Stoffbeherrschende, selbstbewuÃŸte, selbstdenkende Ich siegreich davonzutragen. Vor allem FreundesgespraÍ¤che, sage ich. Einsames Lernen, stilles Sammeln, Betrachten, Denken sind nothwendig; aber wer nicht spricht, erstickt, wird verwirrt, chaotisch und das eben ist der geistige Zustand der meisten jener Gelehrten, deren Sprechen ich so eben als Sprachangst und Sprachplage bezeichnet habe.

Mit welchen Farben soll ich den barocken, laÍ¤cherlich traurigen Geisteszustand einer plattdeutschen Studentenmasse schildern. Ochsen nennt sie selbst die mechanische Arbeit, die sie zum Behuf des Examens taÍ¤glich vornimmt. Jeden Tag schiebt sie fleiÃŸig ihren Karren Pandekten, Dogmatik u.s.w. in die Scheune ihres GedaÍ¤chtnisses.

Liegt da das taÍ¤gliche Pensum zu Hauf, so spannt sie sich aus, laÍ¤ÃŸt's liegen, wo es liegt und â€” wird gemuÍ¤thlich, plattdeutsch.

Humaniora, erfrischende, belebende, hoÍ¤her hinantreibende VortraÍ¤ge, hoÍ¤rt sie nicht, oder bekommt sie nicht zu hoÍ¤ren, da leider an vielen Orten die Humaniora nur als AntiquitaÍ¤ten gelesen werden.

Klingt es nicht manchmal als Ironie, wenn der Bauer seinen Sohn, oder des Amtmanns, Schulzen, einen Studeermakergesellen nennt? â€” O norddeutsche, studirende Jugend, nimm das platt aus dem Munde!

*       *       *       *       *

Bis hierher hatte ich das Niedergeschriebene einem Freunde vorgelesen. Ich fragte diesen um sein Urtheil. Ich bin uÍ¤berrascht, sagte er nach einigem ZoÍ¤gern: Ich habe uÍ¤ber den EinfluÃŸ der plattdeutschen Sprache bisher nicht weiter nachgedacht, und das moÍ¤gte wohl der Fall mit den meisten kuÍ¤nftigen Lesern dieser Bogen sein. Nichts destoweniger habe ich diesen EinfluÃŸ dunkel und unangenehm empfunden; er macht, besonders wenn man aus dem SuÍ¤den zuruÍ¤ckkehrt, einen aÍ¤hnlichen Eindruck, wie die veraÍ¤nderte AthmosphaÍ¤re, die fahle Luft und das haÍ¤ufige Regenwetter des Nordens. Man findet sich darein, wie in ein nothwendiges NaturuÍ¤bel. Allein mit der Sprache ist es wol ein Anderes. Sie haben Recht, wenn Sie einmal fruÍ¤her aÍ¤uÃŸerten, man muÍ¤sse sich selbst gegen das Nothwendige, das der physischen oder moralischen Ordnung angehoÍ¤rt, in Position setzen. Sie haben mir, darf ich sagen, ordentlich die Brust erleichtert, indem Sie mich auf einen bestimmten Landesfeind aufmerksam machen, mit dessen Vertilgung das Feld fuÍ¤r die norddeutsche Civilisation gewonnen scheint. Das wird und muÃŸ nach Lesung Ihrer Schrift, das GefuÍ¤hl aller Patrioten sein, denen es in dieser Zeit wie AlpdruÍ¤cken auf dem Herzen liegt. O wohl! o wohl! Die plattdeutsche Sprache ist das absolute HemmniÃŸ des oÍ¤ffentlichen Lebens, der Bildung und HumanitaÍ¤t in Niedersachsen. So lange diese Sprache dem gemeinen Leben angehoÍ¤rt, werden, wie bisher, Mastochsen, GaÍ¤nsebruÍ¤ste und westphaÍ¤lische Schinken die Hauptprodukte unserer Civilisation bleiben. Gegen die Civilisation selbst macht die plattdeutsche Sprache nicht allein gleichguÍ¤ltig, sondern tuÍ¤ckisch und feindselig gestimmt. Warum ist das nicht laÍ¤ngst zur Sprache gebracht, Gegenstand des allgemeinsten und lebhaftesten Interesses geworden.

Sie vergessen, sagte ich, daÃŸ VoÃŸ, Harms, Scheller, BaÍ¤rmann und andere wackere MaÍ¤nner die Theilnahme des Publikums fuÍ¤r diese Sprache, selbst fuÍ¤r eine Literatur in derselben, haben in Anspruch nehmen wollen.

Ich weiÃŸ, erwiederte er, ich habe unter andern den â€ž_BloottuÍ¤gen_,â€œ den Henrik von ZuÍ¤phten vom Pastor Harms gelesen. Damals dachte ich nichts anderes dabei, als daÃŸ so ein plattdeutsches Buch unbequem und schwer zu lesen und wahrscheinlich noch unbequemer zu schreiben sei.

Was den Henrik von ZuÍ¤phten betrift, bemerkte ich dagegen, so scheint mir der Verfasser einen Ungeheuern MiÃŸgriff in der Wahl des Stoffes gethan zu haben. Ich schaÍ¤tze die alten Dithmarsen sehr hoch. Sie waren ein tapferer, unbezaÍ¤hmlicher, ordentlich nach Freiheit und UnabhaÍ¤ngigkeit duÍ¤rstender Menschenschlag, Bauern zu Pferde mit dem Schwerdt in der Hand, die Schweizer des Nordens oder vielmehr Wittekinds und seiner Sachsen ungebeugte und ungebrochene Enkel bis in's fuÍ¤nfzehnte und sechszehnte Jahrhundert hinein. Nur weiÃŸ ich nicht, ob ein lutherischer Pfarrer von Heute, selbst wenn er geborner Dithmarse ist, einer so durchaus heidnischen Mannheit Gerechtigkeit widerfahren lassen kann; denn obwol die dithmarsische GroÍ¤ÃŸe und Freiheit in christliche Zeiten fiel und die Verehrung der Jungfrau Maria in diesem Lande gerade hoÍ¤her getrieben wurde, als, wie es scheint, andeswo im Norden, so erhielt doch der hochfahrende und kampflustige Sinn der Einwohner durch sie nur eine sehr schwache christliche FaÍ¤rbung und wol schwerlich hat die Brust eines mutigen Dithmarsers aus Furcht vor dem Himmel, der Geistlichkeit oder eigener Gewissenszartheit christliche Demuth dem Muth uÍ¤bergeordnet, wie man solches in den RitterbuÍ¤chern des Mittelalters liest. Doch mag es damit sein, wie es will; ich muÃŸ bekennen, daÃŸ ich uÍ¤berhaupt keinen Geistlichen zum Geschichtschreiber wuÍ¤nsche, speziell nicht zum Dithmarsischen. Was mir aber auffiel, war, daÃŸ Pastor Harms sich grade einen Moment aus der dithmarsischen Geschichte gewaÍ¤hlt hatte zur plattdeutschen Darstellung, der auf so schneidende Weise mit der altvaÍ¤terischen, derben Bonhommie, die er dieser Sprache im Eingang nachruÍ¤hmt, im Kontrast steht: der MaÍ¤rtyrertod des ersten lutherischen Predigers in Dithmarsen. Diese kalte Wuth, dieser Hohn menschlichen GefuÍ¤hls, diese Spurlosigkeit alles Barmherzigen, womit hier der arme Mann einem langsamen und schauderhaften Tode uÍ¤berliefert wird, macht nicht nur an sich einen boÍ¤sen Fleck in der dithmarsischen Geschichte aus, sondern erinnert auch sehr zur Unzeit, daÃŸ diese beste Zucht niedersaÍ¤chsischer MaÍ¤nner, die Dithmarsen, von jeher neben ihrer Tapferkeit und eisernen Sitte, mit asiatischer Barbarei an GefuÍ¤hllosigkeit gegen Feind und Freund gewetteifert haben, was den allerdings wol auf eine derbe und rohe, aber keineswegs auf so eine â€žalte und gemuÍ¤thlicheâ€œ Sprache hindeutet, wie's so etwa von einem unserer friedlichen und gutmuÍ¤thigen Philister heutiger Zeit verstanden wird. â€” FuÍ¤gen Sie noch hinzu, sagte hierauf mein Freund, daÃŸ das Dithmarsen der Gegenwart, das noch ganz und gar plattdeutsch ist, und wo auch noch wirklich das beste platt[8] gesprochen wird, weder in moralischer noch in gesellschaftlicher BeruÍ¤hrung ein sehr glaÍ¤nzendes Lob auf dasselbe zuzulassen scheint. Die Armuth, TrunkfaÍ¤lligkeit, die ungeheure Zahl der veruÍ¤bten MordbraÍ¤nde in Dithmarsen deuten auf einen sehr versunkenen sittlichen und buÍ¤rgerlichen Zustand. Eben er, der mit herrlichem Eifer fuÍ¤r die Verbreitung religioÍ¤ser und moralischer Lebensflammen erfuÍ¤llte Pastor Harms hat in patriotischen Schriften seinen Schmerz daruÍ¤ber ausgesprochen. Was kann er aber, sage ich jetzt mit vollster Ueberzeugung, von der MithuÍ¤lfe einer Sprache erwarten, welche aller Mittheilung unbesiegliche Schranken entgegenstellt und das wahre Grab des hoÍ¤heren Leben ist. Es staÍ¤nde zu wuÍ¤nschen, daÃŸ ein dithmarsischer Patriot den nachteiligen EinfluÃŸ der Sprache auf die Fortschritte der Civilsation und selbst auf die schoÍ¤nere HumanitaÍ¤t einer ausgezeichneten Einzelbildung aus der Allgemeinheit Ihrer Schrift uÍ¤bertragen moÍ¤ge auf Dithmarsen und die Dithmarsen, wie sie sind und was sie vermoÍ¤ge ihrer Sprache sind und nur sein koÍ¤nnen.

Ihr Wunsch ist der meinige, ich werde ihn, wie uÍ¤berhaupt unser GespraÍ¤ch, vor's Publikum bringen, und zwar als integrirenden Theil meines Aufsatzes. Denn, glauben Sie mir, ohne Ihr Hinzukommen wuÍ¤rde ich mich nie zur Herausgabe desselben bestimmt haben.

Sie scherzen, oder wollen etwas sagen, was mir nicht klar ist.

HoÍ¤ren Sie nur und urtheilen Sie selbst. Ich habe bisher darzustellen gesucht, daÃŸ die plattdeutsche Sprache sowol an sich unfaÍ¤hig sei, die Keime der Civilisation zu fassen als auch, so lange sie taÍ¤gliche Umgangssprache in Niedersachsen bliebe, alles BemuÍ¤hen zur Civilisation durch das Mittel der hochdeutschen Sprache vereiteln muÍ¤sse. Ich habe diese Wahrheit nicht allein auf die unteren Kreise beschraÍ¤nkt, ich habe fuÍ¤hlbar zu machen gesucht, wie ohne unterliegende allgemeine Volksbildung, auch die hoÍ¤here Bildung des Einzelnen gefaÍ¤hrdet sei und zum Beispiel die Extreme auf der jetzigen Leiter unserer Kultur, Bauer und Student oder Studirter, sich in demselben rohen und bildunglosen Medium wieder beruÍ¤hren. Habe ich, wie ich meine und getrost der oÍ¤ffentlichen Stimme uÍ¤berlasse, dieses mit unabweisbarer Handgreiflichkeit nachgewiesen, so werde ich allerdings der Uebereinstimmung aller Patrioten in der Behauptung gewiÃŸ sein, es sei nicht wuÍ¤nschenswerth, daÃŸ die ohnehin aussterbende und vermodernde plattdeutsche Sprache, gehegt und gepflegt werde, es sey im Gegentheil wuÍ¤nschenswerth, daÃŸ sie sich je eher je lieber aus dem Reiche der Lebendigen verliere. Und somit waÍ¤re denn im verhofften guten Fall hie und da eine Meinung, eine Ansicht uÍ¤ber das WuÍ¤nschenswerthe und nicht WuÍ¤nschenswerthe in dieser Angelegenheit oÍ¤ffentlich angeregt. Aber sagen Sie mir, was ist eine Privat-Meinung, die einen frommen Wunsch zur Folge hat, im Angesicht eines oÍ¤ffentlichen Gegenstandes, oder Widerstandes, der nichts meint und wuÍ¤nscht, der nur so eben sich seiner breiten FuÍ¤ÃŸe bedient, um seine plumpe und gedankenlose Existenz durch alle Meinungen hindurch zu schieben und sich trotz aller Meinungen auf den Beinen zu behaupten, bis er etwa von selbst umfaÍ¤llt, Meinungen und Ansichten haben wir im UeberfluÃŸ, vortrefliche. Woran fehlt's? Am Korporativen der Meinung, welches die oÍ¤ffentliche Meinung ist, welche die That mit sich fuÍ¤hrt. WuÍ¤rde ich sonst, wenn ich nicht das fruchtlose Hin- und Hermeinen des Publikums zu gut kennte, mir die Beantwortung der ironischen Frage aufgelegt haben, ob man den wuÍ¤nschenswerthen Untergang der Sprache ruhig sich selbst und der Zeit uÍ¤berlassen oder etwas dafuÍ¤r thun, denselben moÍ¤glichst beschleunigen solle? Sie sehen aber wol, daÃŸ es mir damit nicht Ernst gewesen sein kann; denn bringt die wahre und lebhafte Darstellung eines groÃŸen Uebels nicht unmittelbar und fuÍ¤r sich das Gegenstreben, den Wunsch und das Umsehen nach Mitteln zur Abstellung desselben hervor, so ist alles weitere Reden und Zureden rein uÍ¤berfluÍ¤ssig, falls es nicht, wie bei manchen MaaÃŸregeln gegen die Cholera, mit aÍ¤uÃŸerm Zwang und obrigkeitlichem Befehl verbunden ist.

Ich weiÃŸ aber nicht, was mir sagt, daÃŸ Sie im Auffassen dieser Angelegenheit der RepraÍ¤sentant von sehr vielen Norddeutschen sind. Die Wahrheit hat auf Sie ihren vollen Eindruck nicht verfehlt, Sie freuen sich, ihren allgemeinen truÍ¤ben MiÃŸmuth einem bestimmten Feind gegenuÍ¤bergestellt zu sehen, Sie sinnen auf Mittel, ihn anzugreifen, Sie halten ein allgemeines lebhaftes und daher wirksames Interesse als durchaus in der Sache begruÍ¤ndet.

So ist es, erwiederte mein Freund. Und ich glaube, auch darin irren Sie nicht, wenn Sie mich nach Ihrem Ausdruck fuÍ¤r den RepraÍ¤sentanten einer sehr namhaften Zahl und Klasse von Norddeutschen halten. Bedenken Sie nur allein den Stand des Schullehrers, der Jahr aus Jahr ein an der plattdeutschen Jugend sich fruchtlos abquaÍ¤lt und gleichsam tagtaÍ¤glich Wasser ins FaÃŸ der Danaiden schoÍ¤pft. Ihm vor allen wird ihre Schrift neuen Muth und AnstoÃŸ geben. Das Hauptmittel, davon sind Sie ohne Zweifel auch uÍ¤berzeugt, liegt in den HaÍ¤nden dieser MaÍ¤nner.

Aber, fuÍ¤gte er fragend hinzu, welchen SchluÃŸ geben Sie ihrer Arbeit? Ich denke doch, Sie lassen, wenn auch die zweite Frage billig ausfaÍ¤llt, die dritte nicht ganz unbeantwortet. Welche Mittel halten Sie fuÍ¤r die Ausrottung der plattdeutschen Sprache fuÍ¤r die wirksamsten? Mir und meinen Kollegen, wie gesagt, liegt vorzuÍ¤glich daran.

Ich trug meinem Freunde darauf den folgenden Abschnitt vor, bemerkte aber, daÃŸ ich von ihm selbst oder von einem Genossen seines Standes etwas ErschoÍ¤pfenderes in dieser Hinsicht verhoffte.

*       *       *       *       *

Wer aber soll helfen gegen das Plattdeutsche im Volk? Wie kann dem Hochdeutschen geholfen werden?

Wer? Alle Welt, nur der Staat nicht. Was der Staat gegen das plattdeutsche und fuÍ¤r das Hochdeutsche thun konnte, hat er gethan, indem er jene aus der Kirche verbannt und sie vom Gerichtshofe ausschloÃŸ.

Wer diese Schrift verbreitet, sie selbst oder ihre Ideen, wer sie oÍ¤ffentlich angreift oder vertheidigt, wer ihr neue Gesichtspunkte hinzufuÍ¤gt, deren es noch so viele giebt, wer die bereits aufgestellten modificirt, rektificirt, der hilft, er mag wollen oder nicht; denn er hilft eine oÍ¤ffentliche Meinung bilden. Beleuchtet dieses gedankenlose Monstrum, Hannoverisches Platt, Meklenburgisches Platt und wie es sich uÍ¤berall nennt, von hinten oder von vorne, von der besten oder von der schlechtesten Seite, beleuchtet es nur, und glaubt mir, jedes Licht uÍ¤bt eine chemische ZerstoÍ¤rung auf sein Volumen aus. Besprecht es, besprecht es nur und seid uÍ¤berzeugt, jedes Wort im Guten oder BoÍ¤sen ist ein Zauberbann, der ihm einen FuÃŸ seines Gebietes verengt.

Das ist das SchoÍ¤ne mit der guten Sache und der oÍ¤ffentlichen Meinung und der neuen Zeit; wenn die drei einmal in Bewegung sind und sich auch nicht suchen, so verfehlen sie sich doch nicht.

Ja, ich zweifle nicht, die oÍ¤ffentliche Meinung wird sich bilden und sie wird grollen, wie ich, mit dem Plattdeutschen und das Grollen wird uÍ¤ber die KoÍ¤pfe unserer Bauern hinfahren und wird â€” ansteckend sein.

Die Ansteckung ist die Hauptkraft der oÍ¤ffentlichen Meinung und das Wunderbarste an ihr.

Die wichtigsten Exekutoren der legislativen Gewalt oÍ¤ffentlicher Meinung sind aber in unserm Fall unstreitig die Schullehrer, insbesondere die auf dem Lande. Auf den Grad des Anteils, der Einsicht, des guten Willens dieser groÃŸen, nuÍ¤tzlichen, im Stillen wirkenden Klasse von StaatsbuÍ¤rgern, deren EinfluÃŸ auf die Bildung der Landleute bedeutend groÍ¤ÃŸer ist, als der PastoraleinfluÃŸ, kommt unendlich viel an.

Fassen diese, wie es ihnen zukommt und wie zu erwarten, die Sache der Civilisation mit Eifer auf, durchdringen sie sich von der Nothwendigkeit einer ununterbrochenen Attake auf das Plattdeutsche, stehen sie, wie es ihre Gewohnheit ist, beharrlich auf ihrem StuÍ¤ck, so will ich sehen, welche wundergleiche VeraÍ¤nderung dieses schon im Ablauf von zehn Jahren in einem VerhaÍ¤ltniÃŸ von Hoch zu Platt hervorbringen wird.

Ihre Hauptaufgabe waÍ¤re, dahin zu streben, das Hochdeutsche vertraulicher und herzlicher zu machen â€” ein Weg, der nur durch die Fertigkeit und UnbekuÍ¤mmertheit der Zunge hindurchgeht. Ihre Arbeit ist in der Schule, in den Familien, vor der KommuÍ¤ne. Was die Schule betrift, so wuÍ¤rde ich den Rath geben, in den ersten Schuljahren die Kinder weder zum Schreiben noch zum Lesen anzuhalten, nur zum Sprechen. Das Warum leuchtet ein. Auch die Aelteren muÍ¤ÃŸten haÍ¤ufiger mit Sprech- und DenkuÍ¤bungen beschaÍ¤ftigt werden â€” welche Gelegenheit zugleich auf den Verstand und durch diesen gegen die plattdeutsche Sprache zu wirken, in welcher dem Knaben von Haus aus alle fruÍ¤here Vorurtheile und Dummheiten eingepropft sind. Besondere RuÍ¤cksicht verdienen die MaÍ¤dchen. Ihre GemuÍ¤ther sind weicher, empfaÍ¤nglicher, ihr Organ, gewoÍ¤hnlich auch ihr Verstand leichter zu bilden und â€” sie sollen einmal MuÍ¤tter, Hausfrauen, das heiÃŸt auf dem Lande, fuÍ¤r das juÍ¤ngste Geschlecht im Hause alles in allem werden. Auch im aÍ¤lterlichen Hause bleibt viel zu wirken, besonders auf Hausfrauen und aÍ¤ltere ToÍ¤chter; der heiterste, zwangloseste Gesellschafter ist hier der beste, er bringt bald ein unterhaltendes Buch (kurze und erbauliche Geschichten, keine langweilige faselnde), bald einen interessanten Gegenstand zur ErzaÍ¤hlung mit, eine Anekdote aus der Zeitgeschichte, oder meinentwegen einen Fall aus der Nachbarschaft, dem Dorfe mit, der, wie er versichert, sich im Plattdeutschen nicht ausnimmt. FuÍ¤r die ganze KomuÍ¤ne ist er wirksam durch EinfuÍ¤hrung periodischer BlaÍ¤tter, Zeitungen, auf gemeinschaftliche Kosten zu halten und regelmaÍ¤ÃŸig in Versammlung der MaÍ¤nner vorzulesen, allenfalls durch aÍ¤ltere, der Konfirmation entgegengehende Knaben, als beneidete und ehrenvolle Belohnung ihrer Fortschritt im Lesen und Sprechen des Hochdeutschen.

Ich deute nur an, aber ich komme mir vor, ich wuÍ¤ÃŸte es auch auszufuÍ¤hren als Schullehrer auf dem Lande, und Tausende besser als ich.

So viel ist gewiÃŸ, waÍ¤re ich Schullehrer, so wuÍ¤rde ich fuÍ¤r's Erste nur ein Ziel kennen: mein Dorf zu verhochdeutschen.

Leeres Stroh wuÍ¤rde ich glauben zu dreschen, so lange nicht die Garbe der hochdeutschen Sprache und Bildung mir auf dem freien Felde waÍ¤chst.

Eine BuÍ¤rgerkrone wuÍ¤rde ich glauben verdient zu haben, wenn man mir im Alter nachruÍ¤hmte: er hat diesen Flecken, sein Dorf, das sonst so dunkle, dumpfe, plattdeutsche Nest, mit der Kette der Civilisation in Kontakt gesetzt durch Ausrottung der plattdeutschen und EinfuÍ¤hrung der Bildungssprache Deutschlands.

FuÃŸnoten:

[1] Doch auch mit Ausnahme gewisser oÍ¤rtlicher und provinzieller Variationen, wie in Hamburg, Westphalen, Dithmarsen, wo selbst die Gebildeten, von deren Aussprache hier eigentlich die Rede ist, sich der Lokaltinten nicht enthalten.

[2] Die Hexenprozesse, die mit wenig zahlreichen Ausnahmen erst nach Der Reformation und HauptsaÍ¤chlich im protestantischen Norddeutschland gefuÍ¤hrt wurden und denen ein Glaube an den EinfluÃŸ boÍ¤ser Geister zu Grunde lag, den Luther, in melancholischen AnfaÍ¤llen selbst oft mit dem persoÍ¤nlich ihm erscheinenden Teufel ringend, nur zu sehr genaÍ¤hrt hatte, diese Hexenprozesse haben Deutschland im 17ten Jahrhundert vielleicht mehr Menschen gekostet, als Spanien die Inquisition.

[3] Reineke de Vos ist von hollaÍ¤ndischer und franzoÍ¤sischer Abkunft, wenn auch die MaÍ¤hrchen von Fuchs und andern Thieren urspruÍ¤nglich in Deutschland sowol, als in Frankreich in Schwang gingen. Die plattdeutsche Uebersetzung scheint niemals Volksbuch gewesen zu sein, obgleich sie sehr gelungen ist; man koÍ¤nnte sie den Schwanengesang dieser Sprache nennen.

[4] Wollte ich zu diesem, wie gesagt, naturrohen Bilde ein mehr dem Spiel der Phantasie angehoÍ¤riges hinzufuÍ¤gen, so vergliche ich den bloÃŸen Lese- und Schreibunterricht unserer Landkinder mit der Unvernunft und Thorheit eines Ackermannes, der seinem Acker die Instrumente zur Bearbeitung, Spaten und Pflug, zur Selbstbearbeitung hinwirft.

[5] Was koÍ¤nnte ich anfuÍ¤hren, wollte ich von der niedrigsten Klasse norddeutscher StaÍ¤dte sprechen, die sich, wie der Hamburger PoÍ¤bel in Schnapps und unreinstem Plattdeutsch waÍ¤lzt.

[6] Wo willst Du hin, fragte Jemand einen Meklenburgischen Scholaren, der gerade auf den Postwagen stieg. Die Antwort war: Na Rostock, ik will mi op de Wissenschaften leggen.

[7] Weniger SpaÍ¤ÃŸe.

[8] Doch nicht rein, sondern mit friesischen WoÍ¤rtern untermischt.

*       *       *       *       *

Von demselben Verfasser sind bei uns erschienen:

Wienbarg, Dr. L., Holland in den Jahren 1831 und 32, 2 Bde. 8, 833-34. 2 Thlr. 16 Gr.

---- ---- Jason. Episches Gedicht nach Pindar. Uebersetzt, bevorredet und erlaÍ¤utert; mit einem Zueignungsgedicht an Jason Sabalkansky. 8. 830. 4 Gr.

---- ---- Paganini's Leben und Charakter nach Schottky. Mit Paganini's Bildnis. gr. 8. 830. 12 Gr.

Unter der Presse befindet sich:

---- ---- aÍ¤sthetische FeldzuÍ¤ge. Dem jungen Deutschland gewidmet. 8.

End of the Project Gutenberg EBook of Soll die plattdeutsche Sprache gepflegt oder ausgerottet werden?, by Ludolf Wienbarg

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered throughout numerous locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation's web site and official page at http://pglaf.org

For additional contact information: Dr. Gregory B. Newby Chief Executive and Director gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide spread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: http://pglaf.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

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